這日午後，溫府的黃臘梅開得正盛，青石板路上落了層碎花瓣。官媒劉媽媽被引到花廳時，溫夫人張氏正陪著女兒溫酒酒翻檢新到的蘇繡絲線。
“溫夫人，”劉媽媽屁股剛沾著凳沿，就直入正題，“老身今日來，是為戶部趙度支郎的事。”她揚著笑，聲音裡裹著官氣，“趙明信大人可是正經宗室子弟，太祖後裔，雖分支遠了些，可金枝玉葉的根骨還在。如今在度支司掌著錢糧，前途不可限量啊。”
溫夫人指尖撚著根藕荷色絲線，淡淡抬眼：“趙大人年輕有為，咱們是久仰的。”
“可不是麼？”劉媽媽拍著腿，話鋒往實處拐，“趙大人說了，溫姑娘才貌雙全，他是真心傾慕。至於聘禮……以溫家的家底，原也不必計較這些，可趙大人說了，總要讓姑娘風風光光進門，斷不會委屈了她。”
這話裡的掂量，溫酒酒聽得分明。她放下手中繡繃，輕聲道：“劉媽媽，家父常說，婚姻大事，首重心意相投。”她抬眸，眼底映著窗外天光，“我自小性子閒散，怕是跟不上趙大人的腳步。再者，父親已為我定下規矩，婚嫁須得我自己瞧著順眼才行。”
溫夫人接過話頭：“是啊，酒酒這孩子，被我們慣壞了。趙大人那樣的人物，該配個更周全妥帖的姑娘。這門親事，怕是要辜負大人美意了。”
劉媽媽臉上的笑僵了僵，還想再說些什麼，卻見溫夫人已命丫鬟奉上茶來，那意思再明白不過。她隻得訕訕起身，心裡暗罵這溫家不識抬舉——放著宗室的名頭不要，難不成還想攀更高的枝？
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送走官媒，溫酒酒望著廊下飄落的花瓣，輕輕舒了口氣。她知道，這婉拒的話，趙明信未必聽不明白。
她才不要嫁人，自己有爹爹娘親疼惜，有萬貫家財受用，何必要嫁去別家，晨昏定省，伺候翁姑，打理中饋，相夫教子，想想就覺著累。再者說，這勞什子趙度支郎，不過是瞧上了她豐厚的嫁資。“自古財帛動人心”，古人誠不欺我。
自從婉拒了趙明信的求親，溫酒酒外出的時候總會被有意無意地“偶遇”。
那日在西大街巡視布莊，剛在櫃台前驗過新到的湖綢，轉身就見趙明信立在門簾下，手裡把玩著串玉佩，看到溫酒酒，立刻作揖行禮，笑道：“溫姑娘好，在下是戶部趙明信，前日裡……”
溫酒酒福了福身，回道：“趙大人，那日我母親已經跟劉媽媽說的明白，相信大人也已明確我的態度，小女自知身份低微，配不上大人顯赫門第，恕不奉陪。”
那趙明信卻不回應她的話，隻自顧自地說著什麼“巧了，我來隔壁書鋪尋本舊賬冊”之類，在旁人聽來，好似他們原本就是相識已久。
她隻好頷首示意，命掌櫃加快盤點，自己先一步從側門離開，耳後卻傳來他慢悠悠的腳步聲，一路跟到街角才停。
兩日後溫酒酒從城外莊子回來，馬車剛抵北城門，就見趙明信正與守城校尉說話。他穿件石青圓領袍，見了她的車駕，立刻笑著迎上來：“溫姑娘這是從莊子回來？近來雨水多，田埂濕滑，沒沾著泥吧？”車簾被他的隨從殷勤掀開，溫酒酒隻隔著紗簾道了聲“多謝趙大人掛心”，催著車夫趕緊入城。
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