這日午後,西廂房的檀香漫過竹簾,嫋嫋地漾出來。溫酒酒抱著本《東京夢華錄》剛看到點茶的部分,就聽見外間傳來母親和舅母的笑語聲。她原想偷個懶躲過去,墨琴卻掀簾進來,一臉無奈:“姑娘,夫人讓您過去呢,舅太太帶了新做的芝麻酥來。”
進了屋,就見母親正和舅母王氏湊在一處看繡樣,紫檀木桌上擺著盤油亮的芝麻酥。王氏見她進來,忙笑著招手:“酒酒快來,看看舅母給你帶的好東西。”她拉過溫酒酒的手,指腹摩挲著她腕上的赤金絞花鐲子,“這手細皮嫩肉的,跟你娘年輕時一個模樣。”
舅母王氏摸著酒酒的手,眼角的笑意比廊下那盆初開的山茶花還要豔幾分,像是不經意般提起:“聽說前兒宮宴,皇後娘娘握著你的手說了好一會兒話呢。”
溫酒酒正用銀簽挑著碟子裡的芝麻酥,聞言眼皮都沒抬。她月中隨娘親去宮中拜見皇後娘娘,皇後考較閨閣女兒時出了句“殘紅辭樹雨辭簷,綠到階前已不堪”,她不過是接了句“燕啄香泥沾濕羽,秋千架下草痕添”,被皇後娘娘誇了句“靈秀”,哪值得舅母這般反複念叨。
“皇後娘娘不過是體恤晚輩。”她含著糖含糊道,舌尖的甜意漫開來,倒比舅母話裡的試探更讓人舒坦。
王氏卻放下茶盞,身子往前湊了湊,鬢邊的赤金珠花隨著動作輕輕晃動:“傻孩子,那可是皇後娘娘。你舅舅昨兒還說呢,上次他去茶酒司交接賬目,聽見幾位大人議論,說咱們臨安城裡,論起才貌雙全又家底殷實的姑娘,誰不先想到你溫家大姑娘?”
張氏端起杯杏仁茶,眼神落在女兒發間的珠花上:“你舅母今兒來,是說你表哥的事。”
溫酒酒心裡“咯噔”一下。表哥張承懋比她大兩歲,去歲剛中了秀才,生得倒是清秀斯文,可上次在廟會撞見,他盯著路邊糖畫攤的樣子,活像沒斷奶的孩子。她低頭攪著茶沫,假裝沒聽見。
王氏卻不肯放過,拍著她的手背歎道:“你表哥自小就跟你親,小時候還說要娶你當媳婦呢。如今他功名也有了,你娘又疼他,這不就是天造地設的一對?”
她抬眼看向王氏,這位舅母雖出自臨川王氏,但庶女出身的她,似乎沒有沾染多少臨川王氏濃厚的文人氣息,倒是跟經商的舅舅脾氣相投。自從去年表哥考中秀才,腰杆就直了不少,尤其這兩個月,來她家裡的次數比前半年加起來還多。
張氏接過話頭,聲音軟了幾分:“酒酒,娘知道你懂事。你爹沒有兄弟姊妹,家裡總要有個可靠的人幫襯。你表哥是自家人,將來成了親,你就跟在自己家一樣,他絕不敢虧待你。”
“表哥前途無量,將來定能娶個更好的。”溫酒酒把芝麻酥碟往旁邊推了推,語氣裡帶著點漫不經心。她可不是軟性子,真要論起來,將來她的嫁妝,夠把半個臨安城的勳貴子弟都砸暈了,還有皇後娘娘的看護,不說在臨安城橫著走,但犯不著吊死在表哥這棵樹上。
王氏卻像是沒聽出她的言外之意,反而拍了拍她的手,掌心帶著點涼意:“你這孩子,跟舅母還客氣什麼?你表哥雖說隻比你大個兩歲,但他性子穩重,將來定能護著你。如今你家裡隻你一個,將來娘家都沒個兄弟幫襯,嫁到別人家裡去,去伺候人家叔伯姑舅一大堆的,不用說你爹娘了,就是我跟你舅舅都要心疼死了。”
這話倒沒說錯。溫酒酒爹娘隻她一個女兒,聽墨琴說,為了生個兒子,她娘不知道吃了多少苦藥,十幾年間也未能再有孕。爹爹心疼娘親,說是實在不行就給酒酒招個女婿,也不讓她去別人家中受氣。
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況且,她娘當年嫁給爹時那真真是十裡紅妝,當時被談論了好久。作為爹娘唯一愛女,她也被許多落魄的官員子弟覬覦過。前陣子還有個姓趙的宗室子弟,托人來說想要求娶,明擺著是衝她的嫁妝來的。
“舅母的心意我懂。”溫酒酒端起茶盞抿了口,目光落在窗外那叢新栽的玉簪花上。那是她讓人從餘杭移栽來的,此刻正打著花苞,粉白相間的,看著就喜人。“隻是婚姻大事,總得我爹回來做主才是。”
王氏臉上的笑淡了些,卻依舊不肯鬆口:“你爹那裡有我呢。過幾日我讓你舅舅在你爹跟前多提提。再說了,你跟你表哥自小一起長大,知根知底的,這親上加親,旁人羨慕還來不及呢。”
正說著,院門外傳來腳步聲,青書掀簾進來,手裡捧著個錦盒:“姑娘,這是表公子讓人送來的,說是他在書市淘來的好東西。”
王氏眼睛一亮,忙道:“快打開瞧瞧。”
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