溫酒酒和阿籮稍稍安心。阿籮再次出去，這次帶回了幾枚鳥蛋和一小把可食用的漿果，還在河邊用削尖的樹枝插到了兩條不大的魚。雖然食物少得可憐，但對於饑腸轆轆、近乎虛脫的三人來說，已是雪中送炭。
她們將鳥蛋和魚烤熟，小心地喂給依舊虛弱的冷鐵衣一些流質，自己也勉強吃了一點，總算恢複了些許體力。
“不能久留。”冷鐵衣在稍事休息後，再次睜眼，儘管聲音虛弱，但眼神已恢複了慣有的冷靜與銳利，“匪徒不會輕易放棄，疤臉可能還會帶人來。這裡離官道不遠，必須儘快離開，混入人群。”
溫酒酒點頭。她也知道這裡不是安全之地。冷鐵衣傷勢太重，無法行走，擔架又太顯眼。
阿籮比劃著：她知道下遊幾裡外有個小渡口，偶爾有漁船和擺渡的舢板經過，或許可以設法搭船，順流而下，更快到達餘杭附近。
這是目前唯一可行的辦法了。三人計議已定，由阿籮先去探路，確認渡口情況和有無船隻，溫酒酒留下照顧冷鐵衣。
阿籮很快回來，帶來好消息：渡口確實存在，而且正巧有一條破舊的小漁船停泊，船主是個孤寡老丈，看著麵善，正準備開船往下遊送貨。
事不宜遲。溫酒酒和阿籮再次抬起冷鐵衣，沿著河岸向下遊跋涉。冷鐵衣忍著劇痛，儘量配合，額上冷汗涔涔，卻一聲不吭。
小半個時辰後，她們看到了那個簡陋的渡口，和停泊在岸邊、隨波輕晃的漁船。船頭坐著個須發皆白、滿臉皺紋的老漁夫，正修補著一張破網。
阿籮上前，用手勢夾雜著簡單的詞語，比劃著她們“兄長”重病，急需去下遊尋醫，懇請老丈捎帶一程，願付船資。
老漁夫抬起渾濁的眼睛，打量了一下擔架上昏迷不醒、渾身血汙的冷鐵衣，又看了看同樣狼狽不堪的溫酒酒和阿籮，布滿風霜的臉上看不出太多表情，隻慢吞吞地點了點頭，指了指船艙，示意她們上船。
溫酒酒千恩萬謝，將身上僅剩的、從老漁夫那裡得來的碎銀子全都塞給了老丈。老丈掂了掂，沒說什麼，揣進懷裡，繼續修補他的漁網。
漁船不大，船艙低矮潮濕，堆放著漁網和雜物，但總算是個遮風避雨的所在。溫酒酒和阿籮將冷鐵衣小心安置在相對乾燥的角落，自己也累得幾乎虛脫，靠著艙壁坐下。
老漁夫解開纜繩，用長長的竹篙一點岸邊，小漁船便晃晃悠悠地離開了渡口，順流而下。河水嘩嘩，槳聲欸乃，兩岸的蘆葦和山巒緩緩後退。
暫時安全了。溫酒酒緊繃了數日的神經，在這單調的槳聲水響中，終於稍稍鬆弛下來。疲憊如同潮水般席卷全身，她靠在冷鐵衣身邊，握著他依舊冰涼的手，沉沉睡去。
這一覺睡得極不安穩，噩夢連連。一會兒是葉含波倒在血泊中睜大的眼睛，一會兒是疤臉獰笑的麵孔，一會兒是冷鐵衣渾身是血地墜落山崖……她一次次驚醒，冷汗涔涔，直到確認冷鐵衣還在身邊呼吸，阿籮守在艙口，老漁夫在船尾沉默地搖櫓，才敢再次閉上眼睛。
船行半日，中間老漁夫靠岸一次，將自己捕的魚賣給岸邊的村民，又買回些糙米和鹹菜，在船尾的小泥爐上煮了一鍋稀薄的魚粥，分給她們三人。溫酒酒感激不儘，小心地喂冷鐵衣喝下小半碗熱粥。熱食下肚，冷鐵衣的臉色似乎好了些許，偶爾能清醒片刻，雖然依舊虛弱，但眼神已不再渙散。
傍晚時分，漁船駛入一段相對寬闊平緩的河道，兩岸開始出現成片的農田和零散的村落。遠處的地平線上，已能看到餘杭縣城矮矮的城牆輪廓。
終於……快要到了。溫酒酒心中湧起一股難以言喻的激動與酸楚。這一路走來，險死還生，幾經磨難，終於看到了希望的曙光。
然而，就在漁船即將靠向餘杭城外一處小碼頭時，船尾一直沉默搖櫓的老漁夫，忽然停下了動作，轉過身，那雙原本渾濁的眼睛，此刻竟銳利如鷹，直直地看向溫酒酒，緩緩開口，聲音沙啞低沉，卻帶著一種不容錯辨的、久居上位的威勢：
“溫姑娘，這一路，辛苦了。”
溫酒酒渾身劇震，如同被冰水澆頭，瞬間睡意全無，猛地坐直身體，難以置信地看向那老漁夫。
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