“秦伯，您怎麼知道我們會走水路？又怎麼……”溫酒酒有太多疑問。
秦硯一邊撐船，一邊低聲道：“溫大人接到你們傳回的關於‘黑鮫’及可能牽扯要員的密報後，便知臨安已成是非之地，凶險萬分。他料定你們若事有不諧，必會設法脫身，而南逃路線，陸路關卡重重，水路相對便捷。
餘杭是南下泉州的重要水路節點，老夫便在此等候。至於如何認出姑娘……”他看了一眼溫酒酒那雙即使在憔悴狼狽中也難掩異彩的琥珀色眼眸，“大人曾言，姑娘眸色特殊，乃夫人所遺。老夫一見，便知是小姐無疑。至於這位小師父，應是水月庵靜慈師太座下吧？師太早年與老夫有些淵源，她遣人送信，說姑娘已攜重寶往餘杭方向，望老夫接應。”
原來如此！靜慈師太果然暗中相助！溫酒酒心中感激不已。
“秦伯，我爹他……還好嗎？臨安現在情況如何？我的侍女和護衛，還有，冷大哥的同伴江叔，他們……”溫酒酒急切地問出一連串問題。
秦硯麵色凝重：“溫大人一切安好，但臨安局勢……已近失控。漕幫內訌，蔣坤雖暫時控製了局麵，但葉流芳老幫主並未身死，隻是被軟禁，葉大小姐……殞命，其舊部多有不服，暗流洶湧。更麻煩的是，那晚襲擊別院、搶奪銅管的黑衣殺手背後，似乎另有主使，勢力深不可測，連蔣坤也在暗中查探。知府衙門已然介入，城門封鎖，四處盤查，說是緝拿刺殺葉大小姐的凶手，實則是各方勢力博弈。”他頓了頓，看向昏迷的冷鐵衣，眼中閃過一絲沉痛，“江九兄弟……那夜斷後，力戰而亡。屍身……已被收斂，暫安置於隱秘處。”
儘管早有預感，但親耳聽到江老九的死訊，溫酒酒仍是心頭巨痛，淚水無聲滑落。那個沉默寡言、卻數次救他們於危難的忠勇漢子，終究還是……
秦硯歎了口氣，繼續道：“至於姑娘的侍女與侍衛，似是葉大小姐派人用寒衣閣密語騙走，如今下落何方，老夫不得而知。
如今，冷少俠與姑娘能脫身，已是不幸中的萬幸。現下各方勢力都在尋找你們，尤其是你懷中之物。餘杭雖已近在咫尺，但反而最為危險。蔣坤的人，黑衣殺手，甚至可能還有官府中別有用心之人，都已布下天羅地網。”
小船在蘆葦蕩中七拐八繞，最終停在了一處極其隱蔽的、看似廢棄的小小埠頭旁。埠頭連著一條被荒草淹沒的小徑，通向一片茂密的竹林。
“此地是我早年置下的一處隱秘田莊，外人絕難知曉。莊內已備下傷藥、衣物和可靠之人。小姐和冷少俠可在此暫避，療傷休整。”
秦硯率先下船，係好纜繩，對溫酒酒道，“當務之急，是治好冷少俠的傷，同時，將姑娘帶來的‘東西’，儘快穩妥地送回泉州，交到溫大人手中。此地雖隱秘，亦非久留之所。”
溫酒酒重重點頭，與阿籮一起，小心翼翼地將冷鐵衣抬下船。踏上堅實的地麵，看著眼前幽靜的竹林和隱約可見的莊院輪廓，她一直懸著的心，終於落下了些許。
爹爹安排的接應終於到了。冷大哥有了救治的希望。懷中的名單和密語，也終於有了安全送出的渠道。
然而，她也知道，這暫時的安全，如同暴風雨前的寧靜。臨安的血雨腥風，銅管背後的驚天秘密，名單上那些令人膽寒的名字，還有那神秘的“霧瘴林”和疤臉……一切的一切，都遠未結束。
她攙扶著昏迷的冷鐵衣，跟在秦硯身後，一步步走向竹林深處的莊院。夕陽的餘暉透過竹葉縫隙，灑下斑駁的光影，如同破碎的希望，也照亮了她眼中愈發堅定的光芒。
路還很長，但至少，她不再是孤身一人。
竹林深處的田莊果然隱蔽，幾間樸素的房舍掩映在翠竹之中，若非秦硯引路，外人絕難發現。莊內隻有一對年邁聾啞的夫婦看守，見到秦硯，隻是恭敬地躬身，便無聲退下，準備熱水飯食去了。
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