良久，鬼蛟忽然咧嘴笑了，那笑容扯動臉上縱橫的刀疤，顯得愈發猙獰可怖。
“有點意思。”他慢悠悠地說，踱回床榻邊坐下，拿起一個酒囊灌了一口，“小娘們兒，嘴皮子挺利索。行，老子今天就破個例，聽聽你怎麼說。不過……”
他話音一頓，獨眼中凶光再現：“要是讓老子發現你在耍花樣，或者你說的東西不值錢……老子會讓你知道，什麼是真正的生不如死。這艘船上，折磨人的法子，比你想的，多得多。”
溫酒酒心中稍定，知道第一關暫時過了。她暗暗鬆了口氣，但警惕絲毫未減。
“我需要證明我的價值，你也需要驗證我的話。”她迅速道，“先把我的同伴——那個受傷的小尼姑放了，給她治傷。她是我的侍女，知道一些細節。然後，給我紙筆，我可以先畫出一部分航線圖，以及……那個秘密的冰山一角。你看過之後，再決定是否值得繼續這場‘交易’。”
鬼蛟摩挲著下巴上的胡茬，獨眼閃爍著算計的光芒。放了那個小崽子，無關緊要。給紙筆，更無妨。若這女人真能拿出點乾貨，這筆買賣就賺大了。若是耍他……他有的是辦法讓她後悔來到這個世上。
“好！”鬼蛟一拍大腿，“老子就給你這個機會！來人！”
艙門被推開，一名海盜探頭進來。
“去，把今天抓來的那個小光頭弄出來，找個地方關著，給她弄點藥，別弄死了。”鬼蛟吩咐道，又指了指溫酒酒，“給她鬆綁，拿紙筆來。再找間乾淨點的艙室給她，派人‘好好’看著！”
“是，老大！”
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溫酒酒手腕上的繩索被割斷，血液重新流通帶來刺痛，但她心中卻湧起一絲希望。阿籮暫時安全了，她也爭取到了喘息和施展的空間。
她被帶到一間比底艙囚室稍好、但仍簡陋的小艙室，門口有海盜把守。很快，粗糙的紙筆被送來。
溫酒酒坐在唯一的木凳上，活動了一下僵硬的手腕，鋪開紙張。她沒有立刻動筆，而是閉目沉思。不能全盤托出，必須真真假假，既要讓鬼蛟看到“甜頭”，又不能泄露核心機密。
她回憶著謄抄的海圖，選取了其中一個距離中原較遠、位於南洋深處、標注模糊、但確實有朱砂記號的地點，結合自己看過的地理雜記，繪出了一幅似是而非的“藏寶航線圖”，旁邊標注了一些含糊其辭的說明，如“風暴頻發之域”、“古商船沉沒疑似點”、“土人傳說有巨蚌產珠”等等。至於“秘密”，她則隱去了具體人名官職，隻含糊寫道“涉及數位沿海州府要員及軍中將領，與海外某勢力暗通款曲，利益輸送巨大，並有前朝皇室信物為憑”雲雲，語焉不詳，卻足以引發無限遐想。
畫完寫畢，她吹乾墨跡，將紙箋疊好。這張圖和她寫下的東西，半真半假，足以勾起鬼蛟的貪欲，又不會立刻暴露銅管的全部秘密和那份要命的名單。她需要時間，需要了解更多關於這艘船、關於鬼蛟的信息，也需要等待時機，尋找脫身或傳遞消息的可能。
不久，艙門再次被推開，鬼蛟親自走了進來，身後跟著兩名膀大腰圓的海盜。他拿起溫酒酒繪製的圖箋，湊到油燈下仔細看了半晌。他雖是個粗莽海盜，但常年海上劫掠，對海圖航道自有判斷。圖上所繪海域，他雖未親至，卻也聽說過一些相關傳聞，似乎並非完全胡謅。再看那寥寥數語的“秘密”，更是讓他心頭火熱。
“就這些？”鬼蛟抬起頭，獨眼盯著溫酒酒，試圖從她臉上找出破綻。
“這隻是開胃小菜。”溫酒酒鎮定道，“更詳細的航線，具體的交易對象和證據，需要在我確認我和同伴安全，並且看到你的‘誠意’之後，才能逐步告知。”
“誠意？”鬼蛟獰笑，“老子沒立刻把你丟進海裡喂魚，就是最大的誠意！”
“我的命在你手裡，但秘密在我腦子裡。”溫酒酒毫不退縮，“殺了我，你什麼都得不到。善待我和同伴，展示你合作的‘誠意’，比如，保證我們的人身安全，給予一定的自由和尊重，或許……我還能告訴你，如何避開朝廷水師的巡防，如何與那些‘大人物’安全交易。”
鬼蛟眯起眼，似乎在權衡。眼前這女人，冷靜得不像話，提出的條件也直指要害。她不怕死，或者說，她將秘密作為了保命的籌碼。這樣的人，要麼真有驚天秘密，要麼就是瘋子。
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