接下來的幾日，溫酒酒與阿籮被囚禁在相對“優待”的艙室中，雖仍被嚴密看守，但每日有勉強可口的飯食，阿籮頭上的傷也得到了簡單的草藥敷治，人已清醒過來，隻是更加沉默，看向溫酒酒的眼神充滿了擔憂與自責。
溫酒酒則在有限的範圍內，開始小心翼翼地觀察這艘海盜船和船上的人。從守衛海盜偶爾的交談、送飯海盜的隻言片語，以及舷窗外觀察到的其他海盜活動，她漸漸拚湊出一些信息。
這艘掛著“鬼麵帆”的海盜船，是“鬼蛟”麾下三艘主力船之一，名為“黑鱗號”。鬼蛟盤踞的巢穴，似乎是南洋某處地形複雜、暗礁密布的群島，被他們稱為“蛟窟”。
船上約有兩百餘名海盜，成分複雜，有逃亡的囚犯、破產的水手、活不下去的漁民，甚至還有來自南洋或更遠海域的番人，個個凶悍嗜血，對鬼蛟畏懼如虎，卻又因其能帶來財富和燒殺搶掠的快感而追隨。
鬼蛟本人，則是個謎。他似乎並非純粹的海盜，早年似乎在中原水師或某支海上勢力中待過，精通航海和水戰，手段殘忍，心思詭譎。
他對溫酒酒提供的“藏寶圖”和“秘密”顯然極為重視，這幾日“黑鱗號”並未繼續劫掠，而是在一片相對平靜的海域逡巡，似乎在等待什麼，又或者是在驗證溫酒酒所說。
溫酒酒心知肚明，鬼蛟必然已派了小艇或信使，按照她那張半真半假的海圖去探查了。她隻希望那模糊的標記和語焉不詳的說明，能讓探查者無功而返，卻又留下足夠“似乎確有其事”的線索，拖延時間。
她也在暗中留意，是否有可利用的破綻。船上等級森嚴，但並非鐵板一塊。底層海盜對鬼蛟又怕又恨，對掠奪來的財貨分配不均時有怨言。
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幾個小頭目之間，似乎也暗有齟齬。最重要的是，船上除了被擄來的商船水手，被關押在底艙做苦力，似乎還有其他俘虜，偶爾能聽到女子壓抑的哭泣從其他艙室傳來。
第三天傍晚，送飯的海盜換成了一個臉上有刀疤、眼神陰鷙的獨臂漢子。他放下食盒，沒有立刻離開，而是靠在門框上，目光在溫酒酒和阿籮身上掃來掃去，最後落在溫酒酒臉上，咧嘴露出滿口黃牙：“聽說，你給我們老大畫了張發財的圖？”
溫酒酒心中警惕，低頭不語。
獨臂海盜嗤笑一聲：“小娘們兒，別以為攀上老大就能高枕無憂。老大是什麼人？吃人不吐骨頭！你這點伎倆，瞞得了一時，瞞不了一世。等探路的人回來，發現你耍花樣……”他做了個抹脖子的手勢，眼中凶光閃爍，“到時候，可別怪哥哥沒提醒你。”
溫酒酒抬頭，平靜地看著他：“這位大哥何出此言？我說的句句屬實，隻是事關重大，需得小心驗證。莫非……大哥對老大尋到的財路，有什麼不同的看法？或是覺得，這財路不該由老大獨享？”
她的話帶著試探，也帶著一絲挑撥。這獨臂海盜主動搭話，顯然別有用心。
獨臂海盜眼神微變，左右看了看，壓低聲音：“小娘們兒，倒是機靈。不錯，老子是覺得，這海上發財的路子，見者有份。憑什麼好處都讓他‘鬼蛟’占了？兄弟們拚死拚活，撈到點油水，大半進了他的口袋！”
他頓了頓，盯著溫酒酒，“你那圖，若是真的，不如……跟老子合作？老子在船上也有些兄弟，到時候得了好處，分你一份，總好過被鬼蛟吃乾抹淨，最後說不定還被滅口！”
果然！海盜內部也並非鐵板一塊！這獨臂海盜顯然對鬼蛟不滿，想另起爐灶，甚至可能想取而代之！
溫酒酒心中急轉。
與虎謀皮，凶險萬分。這獨臂海盜絕非善類，與鬼蛟不過一丘之貉。但眼下，這或許是一個攪亂局麵、製造脫身機會的突破口。
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