刻的價值，一個近乎無用的負擔。
儘管來之前已有心理準備，也親耳聽過那兩位仙師的評判，但再次被雜役管事如此直白、甚至帶著幾分嫌棄地否定，強烈的屈辱感和苦澀依舊如同潮水般湧上。
他下意識地攥緊了拳頭，指節因為用力而微微發白，指甲幾乎要掐進肉裡。
但他深吸一口氣，強迫自己挺直了那略顯單薄的脊梁，臉上沒有流露出絲毫憤怒或委屈，隻餘下一片被硬生生壓製下去的平靜。他知道，在這裡，憤怒和委屈是最廉價、最無用的東西。
周山抬眼瞥了他一下，似乎對這個新來的雜役在聽到這種評價後還能保持鎮定感到一絲細微的意外，但那也僅僅是一閃而逝。他早已見慣了各種各樣的反應，痛哭流涕的、怨天尤人的、或是像眼前這個一樣強作鎮定的，最終的結果，大多沒什麼不同。
他不再多言，從桌子底下摸索出一本薄薄的、紙張發黃、邊角磨損嚴重的小冊子，像是丟垃圾一樣扔在林木麵前的桌子上。
“喏，拿著。”
林木的目光落在冊子上，封麵上是三個墨跡有些模糊的古字乙木訣。他的心不受控製地猛跳了一下。修仙功法！哪怕隻是最低等的，這也是他第一次真正接觸到通往那個未知世界最直接的鑰匙！
他按捺住內心的激動，伸出略帶顫抖的手，將冊子拿起。
他嘗試翻開，裡麵的字跡是刻印的，還算清晰工整，但許多字形對他而言依舊陌生而晦澀，需要連蒙帶猜，閱讀起來十分吃力。
周山看著他眉頭緊鎖、手指在書頁上遲滯滑動的樣子，嘴角再次勾起那抹熟悉的譏諷：“怎麼？這上麵的字，能認全乎不？”
林木臉上微微一熱，他知道自己的窘迫瞞不過對方。他抬起頭，坦然答道：
“回管事，弟子家貧，未曾上過學堂。隻是家父年輕時也算識字，在他病倒之前，曾教過我一些常用字，這上麵的字，大部分能認得，隻是需要多花些時間理解。”
他沒有隱瞞自己的短板，也沒有找借口。
“嗬，總算不是個睜眼瞎，還算湊合。”周山對此不置可否，語氣依舊帶著幾分居高臨下的審視。
“拿著吧。乙木訣，最低等的木屬性入門練氣法訣，宗門規矩，新來的雜役人手一本，給你們一個念想。”
他話鋒一轉，帶著顯而易見的告誡和一絲不易察覺的、仿佛看透了結局的漠然。
“不過，你也別高興得太早。你這四靈根，五行混雜，修煉起來比起人家單靈根、雙靈根的天才，那是難上了百倍不止！這乙木訣雖然是最基礎的大路貨，但用它引氣入體，靈氣在你體內就會因為屬性衝突而相互傾軋、大打折扣。我這麼跟你說吧，同樣的功夫，人家一天能煉化的靈氣，你一個月都未必能攢下多少，修煉速度慢得能急死人，而且根基還不穩，極其容易出岔子。”
他瞥了林木一眼，繼續道：
“理論上嘛，四靈根若是能一路苦熬，機緣巧合下，頂了天或許能修煉到練氣八層，但這基本就是極限了，而且那得是耗費比旁人多數倍的資源和時間，還得有天大的運氣才行。就憑咱們雜役這點微薄份例和累死累活的差事？哼。”
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他嗤笑一聲，“我在這藥園管事幾十年，見過憑自己本事熬到練氣三層的雜役，一隻手都數得過來！絕大部分，終其一生也就是在練氣一、二層打轉，甚至不少人到死都沒能真正引氣入體，白白浪費了功夫。”
他敲了敲桌子，語氣變得嚴厲，指了指外麵：
“所以，我勸你放聰明點！少做那些一步登天的白日夢，老老實實乾活才是你該走的路！把藥園的規矩給我記牢了！每天卯時準時到西邊‘凡草坡’和那幾片最低等的‘一品靈田’外圍區域報道領活，酉時才能收工！主要就是除草、澆水、挑糞運肥這些不需要動用法力的體力活！”
他加重了語氣：
“還有，那些二品以上的靈田，裡麵種植的靈草對環境和照料者的靈力都有要求，需要動用法力輔助才能養護好。宗門有規定，沒有練氣三層的修為，雜役弟子連靠近那些區域都不準！你們要是哪個不長眼的亂闖亂碰，或者因為偷懶耍滑耽誤了自己分內的差事，損壞了哪怕一株最低等的一品靈草，哼！後果自負！雜役處的大牢可不是擺設！都記清楚了沒有？！”
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