順著那隱約的、清澈的流水聲，關索攙扶著周毅，在黑暗、潮濕、滑膩的地下通道中，深一腳淺一腳地前行。通道時寬時窄，時而需要彎腰低頭，時而又豁然開朗，出現一些岔路。關索憑借著在戰場上磨礪出的方向感和對聲音來源的敏銳判斷，小心翼翼地選擇著路徑。火折的光芒搖曳不定，隻能照亮前方數尺的範圍，映出兩側濕冷的、長滿苔蘚和不知名菌類的石壁，以及腳下深淺不一、散發著陳腐氣味的積水。
惡臭並未完全消失，隻是被那越來越清晰的流水聲帶來的希望所衝淡。空氣中彌漫著一股混合著泥土、黴變、水汽和淡淡硫磺味的複雜氣息。腳下的積水，也逐漸從汙黑粘稠，變得相對清澈，雖然依舊冰冷刺骨，但至少不再有那種令人作嘔的腐臭。
“水聲……近了……”周毅虛弱地說道，他側耳傾聽著，臉上恢複了一絲血色，是行軍散和那點井水帶來的短暫回光返照。
關索點頭，加快了腳步，儘管每走一步，左腿的傷口都如同刀割。他也聽到了，那流水聲不再僅僅是隱約的回響，而是真切的、潺潺的、帶著空靈回音的水流聲，仿佛就在前方不遠處。
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又轉過一個彎道，前方忽然開闊起來。火折的光芒照去，隻見一條寬約丈許、高約兩丈的天然溶洞隧道，赫然出現在眼前！隧道並非人工開鑿，而是由地下水常年侵蝕石灰岩形成，洞壁凹凸不平，布滿了奇形怪狀的鐘乳石和石筍，在火光映照下，閃爍著濕潤的、幽暗的光澤。而就在隧道的一側，一條寬約數尺、深不見底的地下暗河，正靜靜地流淌著。河水呈現出一種深邃的墨綠色，在火光照耀下，泛著幽幽的波光，水流平緩，但能聽到清晰的潺潺水聲，水質看起來竟出乎意料的清澈，帶著一股地下岩層特有的、清冽的氣息。
“是地下河！”關索心中一喜，這比他預想的還要好！有活水，就意味著有希望找到出路，甚至可能找到魚蝦等食物，而且水質相對乾淨，至少可以飲用、清洗傷口。
兩人迫不及待地來到河邊，關索先用火折仔細照了照水麵和河岸，確認沒有潛伏的危險生物（雖然這種可能性不大，但謹慎為上），然後才小心翼翼地將那個空瓦罐浸入河中，打了滿滿一罐水。他先自己嘗了一口，河水冰涼刺骨，帶著一絲淡淡的甜味和礦物質的味道，雖然比不上井水清冽，但比起之前那汙穢的積水，已是瓊漿玉液。他咕咚咕咚喝了幾大口，乾渴如同火燒的喉嚨頓時得到緩解，冰冷的河水順著食道流入胃中，帶來一陣寒意，卻也驅散了些許疲憊。
他將瓦罐遞給周毅，周毅也貪婪地喝了起來，蒼白的臉上恢複了一絲生氣。
補充了水分，兩人精神稍振。關索強忍著冰冷，撕下相對乾淨的衣襟，蘸著河水，仔細地清洗自己和周毅身上最嚴重的幾處傷口。冰冷的河水刺激得傷口一陣劇痛，但清洗掉汙穢的膿血和汙泥後，傷口雖然依舊猙獰，但至少看起來不那麼可怕了，紅腫似乎也消退了一絲。關索又將最後一點隨身攜帶的、早已所剩無幾的金瘡藥（質量普通，聊勝於無）撒在傷口上，用乾淨的布條重新包紮好。做完這一切，兩人都累得幾乎虛脫，背靠著冰冷的岩壁，劇烈喘息。
“必須……找到吃的……”關索喘息稍定，目光開始在河岸和洞壁上遊移。暗河兩側是濕滑的岩石，有些地方長著厚厚的、濕漉漉的苔蘚。他掙紮著爬過去，揪下一把苔蘚，猶豫了一下，放入口中。苔蘚帶著濃重的土腥味和滑膩的口感，難以下咽，但聊勝於無，至少能提供一點點纖維和水分。他也分給周毅一些。周毅皺著眉頭，強忍著惡心，也吞了下去。
接著，關索將目光投向暗河。河水幽深，看不清底。他折斷一根較長的鐘乳石，用匕首削尖，做成簡陋的魚叉，守在河邊，凝神靜氣，試圖叉魚。但河水似乎很深，水流也並非完全靜止，加上光線昏暗，他嘗試了許久，一無所獲。饑餓，如同最頑固的幽靈，再次攫住了他們。
就在兩人幾乎絕望，準備繼續沿著暗河前行，尋找可能存在的、更大的地下空間或出口時，關索無意中瞥見，在靠近水麵的、一塊被河水衝刷得光滑的岩石縫隙裡，似乎有東西在微微反光。
他心中一動，用魚叉小心地撥弄。隨著他的動作，幾塊灰白色、半透明、鴿子蛋大小、形狀不規則的、像是某種結晶礦物的東西，從石縫中滾落出來，掉在岸邊。
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