下山的路徑比上山時更為艱難。並非因為山勢，而是源於體內肆虐的傷痛。左肩的劍傷雖已封穴止血，但那股陰寒之氣如同活物，不斷侵蝕著周圍經脈，與舊傷引發的滯澀感裡應外合，幾乎要讓淩昭的內力運行陷入泥沼。每一次呼吸都牽扯著胸腔的隱痛，額角滲出的冷汗混著未乾的雨滴，沿著冷峻的側臉滑落。
他強提著一口真氣，憑借著過人的意誌和對危險的直覺，在濃霧未散的山林中迂回穿梭，避開了幾處可能設伏的險要地段。白麵殺手雖退，但“影蛇”的雜魚未必清理乾淨，更何況，那第三方勢力（神秘徽記）如同隱藏在暗處的毒蛇，不知何時會暴起發難。
《逆脈圖》……父母留下的殘缺信息，像是一把鑰匙，驟然打開了一扇塵封的大門，門後卻不是坦途，而是更深的迷窟。這傳說中的秘寶，竟與他淩家慘案息息相關。玄七引他至斷魂崖，出示這線索，目的絕非善意。聽雨樓、影蛇、廟堂勢力、神秘徽記……各方勢力如同聞到血腥味的鯊魚，齊聚這江南之地，而他自己，則成了風暴的中心。
當淩昭終於踉蹌著回到城中，天色已再次暗沉下來，淅淅瀝瀝的雨絲重新籠罩了天地。他需要一處絕對安全的地方處理傷勢，壓製體內混亂的氣息，並且仔細研究那枚紫色布料碎片上的徽記。
他想起了一個地方——城南有一家不起眼的“濟生堂”，掌櫃曾欠下他一個天大的人情，且口風極緊，與江湖各大勢力素無瓜葛。那裡，或許能暫避風雨。
憑借著最後的氣力，淩昭繞開大道，專走陰暗小巷，確認無人跟蹤後，才如同夜梟般悄無聲息地翻入了濟生堂的後院。藥鋪早已打烊，後院隻有一間廂房還亮著微弱的燈火。淩昭輕輕叩響了窗戶，三長兩短。
片刻後，窗戶開了一條縫隙，露出一張布滿皺紋、帶著驚愕臉龐的老者。“誰？！”老者聲音壓得極低。“葛老，是我。”淩昭的聲音因傷痛和虛弱而顯得沙啞。
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老者看清是淩昭，尤其是他蒼白如紙的臉色和肩頭洇出的血跡後，臉色一變，急忙打開窗戶：“快進來！”淩昭翻身而入，腳步落地時竟有些虛浮。他迅速環顧四周，廂房內藥氣濃鬱，陳設簡單，隻有老者一人。
“淩爺，您這是……”葛老連忙扶他坐下，眼中滿是擔憂。“無妨，皮肉傷，主要是舊傷被引動，加之寒氣入體。”淩昭擺了擺手，從懷中取出那枚紫色布料碎片，“葛老，您見多識廣，可認得這徽記？”
葛老接過碎片，湊到燈下仔細端詳，眉頭越皺越緊。他反複摩挲著那生角的盤蛇圖案，半晌，才遲疑地開口：“這……老朽似乎在一些古老的醫毒典籍的插圖上見過類似的圖案，並非現今江湖門派的標記。據零星記載，這與一個極為隱秘的古老宗派有關，似乎被稱為‘幽冥宗’或類似的名字，精擅各種詭譎咒術與奇毒，早在百年前就已銷聲匿跡，世人皆以為其傳承已斷……”
“幽冥宗？”淩昭眼神一凝。又是一個隱於幕後的古老勢力？他們在此刻出現，是為了《逆脈圖》，還是為了別的？“這隻是典籍記載，做不得準。”葛老補充道，神色凝重，“淩爺，若真與此等勢力牽扯，凶險莫測啊！”
淩昭默然點頭。他褪去上衣，露出精壯卻布滿舊傷新痕的上身。左肩的傷口周圍肌膚已呈現不正常的青紫色，絲絲寒氣外溢。葛老倒吸一口涼氣，連忙取出銀針、藥膏，為其施針逼出寒氣，敷上特製的解毒生肌散。過程極為痛苦，銀針過處，如同冰刺火燎，淩昭卻始終緊咬牙關，未發出一聲呻吟，唯有額角暴起的青筋和涔涔冷汗顯示著他正承受著何等的折磨。他同時運轉內力，艱難地梳理著體內滯澀混亂的氣息，試圖將那附骨之疽般的舊傷再次壓製下去。
就在治療接近尾聲，淩昭心神稍懈的刹那——
“咻！”一道極其細微，幾乎融於雨聲的破空聲自窗外襲來！目標並非淩昭，而是直射桌麵上那盞唯一的油燈！“小心！”淩昭反應極快，抄起手邊一枚用來搗藥的石杵擲出！
“啪！”石杵與那暗器（似乎是一枚浸水的紙團）在空中相撞，雙雙落地。油燈晃了晃，燈火搖曳，並未熄滅。葛老嚇得麵無人色。
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