卯時，天光未明，雨歇，但霧氣更濃，凝滯在林木之間，濕冷徹骨。
枯骨林位於城郊亂葬崗邊緣，因土壤貧瘠，樹木大多枝乾扭曲，形似枯骨而得名。此地白日都罕有人至，更遑論此等時辰，唯有不知名的蟲豸在腐葉下窸窣作響，平添幾分死寂。
淩昭準時踏入林中。他換了一身乾淨的玄色勁裝，左肩的傷口已被葛老妥善處理，寒氣暫時壓製，但內力的滯澀與舊傷的隱痛依舊如影隨形。他麵色沉靜，目光銳利如常，仿佛昨夜的重創並未發生，唯有偶爾牽動肌肉時眼底閃過的一絲不易察覺的痛楚，泄露了他的真實狀態。
他一言獨往。腰間玄鐵狹盒的寒意是他唯一的夥伴。林中空地上，一道窈窕的身影早已等候在那裡，背對著他，撐著一把素色油紙傘，傘麵上沾著細密的露珠。正是蘇挽晴。聽到腳步聲，她緩緩轉過身。依舊是那張清麗絕俗的臉，但眉宇間少了往日的柔弱，多了幾分銳利與沉靜，宛如出鞘的玉劍。她看著淩昭，目光複雜，有關切，有審視，更有一絲難以言喻的決絕。
“你來了。”她的聲音在寂靜的林中格外清晰，帶著一絲涼意。淩昭在她身前五步處站定，這個距離，進可攻，退可守。“我來了。”他攤開手掌，掌心是那半枚紋飾奇特的銅錢，“信物在此。另一半，想必在蘇姑娘手中。”蘇挽晴沒有直接回答，而是從袖中取出一物，同樣攤在掌心——正是另外半枚銅錢。兩者斷裂處的紋路嚴絲合縫。
“這‘陰陽扣’，本是一對。”蘇挽晴輕聲道，“一枚主‘藏’，一枚主‘顯’。持有‘藏’扣者，可一定程度上感知‘顯’扣的位置，反之則不能。陳記藥鋪外，我留下的是‘顯’扣。”
淩昭瞬間明了。難怪自己的行蹤似乎總在對方掌握之中。“聽雨樓的手段？”他問，語氣聽不出喜怒。
蘇挽晴微微搖頭，又輕輕點頭：“是，也不全是。我確與聽雨樓有些淵源，但並非其下屬。這銅錢，是……一位故人所贈。”她頓了頓，轉移了話題，“淩大哥，你的傷……”
“無礙。”淩昭打斷她，目光如炬，“直接說吧，引我來此，目的為何？你知道些什麼？關於‘影蛇’，關於聽雨樓，關於玄七，關於斷魂崖，關於……幽冥宗？”他每說一個詞，都緊緊盯著蘇挽晴的眼睛。
蘇挽晴深吸一口氣，似乎下定了決心：“‘影蛇’江南分舵的據點，我已查明三處。其背後雇主信息，聽雨樓內部確有記載，指向京都某位手握重權的貴人，具體名諱，權限極高，我亦無法觸及。玄七，原名墨淵，曾是聽雨樓戒律堂首席，他盜走的並非實物，而是一份密錄的副本，其中記載了尋找《逆脈圖》殘篇的關鍵線索，而這份線索，指向了你淩家。”
她語速不快，但信息量極大，如同驚雷在淩昭耳邊炸響。京都權貴！密錄副本！淩家！
“至於幽冥宗，”蘇挽晴繼續道，神色愈發凝重，“他們並非銷聲匿跡，而是一直潛藏於暗處，伺機而動。他們精擅的並非僅是咒術奇毒，更可怕的是‘種魔’之術，能以特殊法門在他人體內種下‘魔種’，潛移默化影響其心智，甚至操控其行為。淩大哥，你體內的舊傷，那附骨之疽般的滯澀感，恐怕……並非單純的內傷。”
淩昭瞳孔驟然收縮！體內那股糾纏他十年、每逢運功便發作的滯澀感，竟是“魔種”？是十年前那場圍殺留下的後手？難怪以他的功力與醫術，十年間想儘辦法也無法根除！
“你如何得知？”淩昭的聲音低沉得可怕，帶著一絲自己都未察覺的沙啞。
“我……”蘇挽晴眼中閃過一絲痛楚，“我曾在聽雨樓的秘檔中，見過類似症狀的記載。而且，昨夜你與那白麵人（很可能就是玄七）交手時，他劍上的寒氣引動你舊傷發作，那瞬間外溢的氣息，與秘檔中描述的被‘種魔’者極其相似……”
她的話語未落，淩昭猛地感到一股極其陰寒的殺氣自身後襲來！速度之快，角度之刁鑽，遠超之前遇到的任何“影蛇”殺手！他甚至來不及完全轉身，隻能憑借本能將內力灌注於右臂，反手一掌向後拍去！
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