的女朋友，介紹說是“上次聽課認識的”，他在培訓上講規格表，她在台下認真記筆記，下課就加了微信。大家問他進度，他扶了扶眼鏡認真地說“穩定性還在測試中”。老周用咖啡杯擋著嘴對陸沉耳語：“這小子談戀愛都講測試。”
陸沉站在烤架旁邊，幫顧清遞孜然粉。炭火的溫度熱得人臉上發乾，煙熏得眼睛發酸，但沒有一個人說嗆。顧清翻動著烤串，忽然說：“陸哥，你還記得那天下雨嗎？”
“記得。”
“那天你坐在燒烤攤上，吃完了十串羊肉串，問我攢了多少。我說還差三萬。你看了我一眼——那眼神不像是要借錢給我，像是早就知道我會開這個店。”顧清撒了一把辣椒麵，炭火轟地竄高了一小簇火苗，把他黝黑的臉膛映得通紅，“我這輩子沒遇到過這樣的人。”
陸沉接過他遞來的新烤的肉串，吹了吹。他上輩子在宏遠最後的那段日子，整個人灰撲撲的，走在路上連路邊的流浪貓都不多看他一眼。現在他站在這個巷子裡，槐花的細瓣偶爾落在肩頭，旁邊是忙得滿頭汗的顧清，隔幾步是端茶坐著、嘴上嫌燙卻吃完了一整串羊肉的蘇婉清，對麵是蹲在年糕旁邊咯咯笑的羊角辮小姑娘，燒烤架上騰起的炭火煙氣裡混著孜然和辣椒的焦香。
他咬了一口肉串。燙，辣，香。
飯後，秦若被老周的女兒拉著在槐樹下看螞蟻搬家。小姑娘說螞蟻在搬家明天會下雨，秦若低頭認真地數了數螞蟻的數量說至少有五十隻。陸沉趁大家還在喝茶，走到巷口打了一個電話。電話那頭的人接得很慢，聲音客氣而穩重，背景有一陣溫和的醫院叫號聲。是林曉曉。
“恭喜你，顧清的店開了。”她輕聲說。陸沉問她新工作怎麼樣，她說還好，醫院的行政崗比總經辦安靜很多，雖然偶爾還是會忍不住把排班表當成項目甘特圖來改。她又問公司最近怎麼樣，“一切正常”陸沉說。共享專區的權限框架基本推平了，培訓也排到第五期。電話那邊沉默了一會兒，隻有醫院廣播在溫柔地重複著“請某某到三號診室”。
“陸沉，離總經辦的時候我沒正式跟你道過別，”她頓了頓，“趙德柱的賬本——我花了很長時間才拿到它。那時候我想，這個人情誰都還不起。後來你把賬本用到了它該用的地方，比我預期的更乾淨。”她換了一口氣，聲音裡帶著柔和的笑意，“下次聚會，叫上我。”
陸沉掛掉電話走回樹下，發現年糕已經掙脫了秦若的牽引繩，爬上了那棵老槐樹的低枝，趴在樹乾分叉處俯視著底下的人類。秦若仰頭看著它，表情又好氣又好笑。蘇婉清端著茶杯沒有起身，隻抬了抬下巴：“這貓比你會找位置。它挑的那根樹杈，角度采光都好。”
蘇婉清說這句話時剛好一陣巷風穿過，槐花簌簌落了幾瓣，年糕眯著眼打了個哈欠。老周拉著陸沉的袖子要他給貓爬樹拍照，又指著照片裡年糕的姿勢說他老婆的瑜伽教練就教這個下犬式。羊角辮小姑娘糾正說那是橘貓，不是犬。笑聲在巷子裡蕩開，散進了暮色漸起的煙火氣裡。
幾天後，秦若的爸媽正式邀請陸沉去家裡吃晚飯。不是上次那種“見個麵認識認識”，是“周末來家吃飯，你叔叔燒了排骨”。電話是秦若打過來的，陸沉接起來的時候正在辦公室看培訓第六期的簽到表。她說今晚六點，別遲到。陸沉說需要帶什麼，她說帶嘴就行。掛了電話秦若又補了一條短信：“排骨是我爸從菜市場挑的肋排，一根一根挑的。”陸沉把簽到表放下，看著這條短信，想起上次在她家吃完飯秦爸爸收拾碗筷時那句不鹹不淡的“還行”，在秦爸爸嘴裡就是最高評價。
六點整，他按了門鈴。秦媽媽開的門，臉上帶著秦若的同款笑容，一見麵就說：“小陸來啦？排骨剛出鍋。”桌上除了糖醋排骨，還有清蒸鱸魚、油燜筍、一碟涼拌黃瓜、一碗番茄蛋花湯，湯麵熱氣嫋嫋。年糕也來了——秦若把它裝在貓包裡背過來的，它正在陽台上目不轉睛地盯著一隻趴在紗窗外麵的壁虎，胡子翹成一彎月牙。
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