傍晚的餘暉透過大楓樹的枝葉，在石桌上灑下斑駁的光影，像撒了一把碎金子。風一吹，樹葉沙沙響，光影也跟著晃，把王岩石粗糙的臉照得明暗交錯。
他攥著酒杯的手指關節泛白，指腹在杯沿上磨來磨去，像是在琢磨怎麼開口，聲音壓得比樹影還低：“我家那個小畜生，前陣子不是死纏爛打要輟學嗎？說讀書沒用，不如跟著村裡的老把式學種地。可你猜怎麼著？前幾天他自己背著書包、裹著被子，悄沒聲兒就回學校了！”
黃白正夾著一筷子鹹菜往嘴裡送，聞言動作頓了頓，眼裡閃過絲詫異：“小虎那孩子？他能主動回學校？太陽打西邊出來了？”
“可不是嘛！”王岩石一拍大腿，酒盅裡的酒都晃出來幾滴，“昨天我不放心，特意去學校問他班主任。你猜老師怎麼說？說這小子跟換了個人似的！以前上課要麼趴著睡覺，要麼跟後排同學傳紙條，現在倒好，上課眼睛瞪得跟銅鈴似的，老師提問他第一個舉手。不光自己學，還把以前跟他一起打架的那幾個混小子給管起來了，說要跟他們比誰考的分高，現在領著一群人安安分分在教室裡做題，連課後打鬨都少了！”
“是嗎？”黃白眼睛亮了亮，端起酒盅遞過去，“孩子能變好，這可是天大的好事！王隊長，咱得為小虎乾一杯！”
“乾！”兩人酒杯“當啷”一碰，酒液濺在石桌上，很快被風吹乾。王岩石仰脖喝了大半盅，放下杯子又湊近了些，聲音壓得更低，帶著點哭笑不得：“我一開始還擔心呢，怕這小子是不是在外頭受了啥刺激，或是招了心魔。昨兒晚上我拽著他問了半宿，你猜他怎麼說？”
黃白放下酒杯，等著他往下說。
“他說，他不想跟黃叔你一樣！”王岩石這話一出口，黃白端著酒盅的手就是一僵。“小虎說，看著你喜歡的人嫁給別人，自己卻隻能蹲在田埂上抽煙，太窩囊了！他要好好讀書，將來有出息，想娶誰就能娶誰，再也不用像你這樣憋屈！”
“噗——”黃白剛咽下去的半口酒，猛地被這口氣頂了上來，直接噴了出去，酒星子濺得石桌上到處都是。緊接著，他劇烈地咳嗽起來，眼淚鼻涕一起湧，酒水順著鼻腔往下流，火辣辣的灼燒感從喉嚨直衝腦門，疼得他連話都說不出來。
“哎喲！兄弟你沒事吧？”王岩石嚇了一跳，趕緊放下酒杯起身，粗糙的大手在黃白後背上使勁拍著，“慢點咳，別嗆著肺！”
黃白咳得臉紅脖子粗，胸口一陣陣發悶，好半天才緩過勁來。他擺了擺手，聲音還有點沙啞：“沒事……沒事，王隊長，我就是……太高興了。沒想到我還能成孩子的‘榜樣’，這是我的福分啊！”他拿起袖子抹了把眼角的淚——不知道是咳出來的，還是別的原因，又端起酒盅，“來，咱繼續喝！”
仰頭灌下杯中殘酒，那股子辛辣勁兒裡，竟摻了前所未有的苦澀，比沒醃透的鹹菜還難咽。黃白砸了砸嘴，突然想起十年前初到嶺南的那天，老鄉給他倒了碗本地米酒，當時他喝一口就皺緊了眉，覺得又辣又衝，難以下咽。可誰能想到，十年過去，這酒竟成了他每晚睡前的慰藉，如今喝著，卻嘗不出半分當年的滋味了。
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“這酒……分明是苦的啊。”黃白盯著空酒杯，杯底還沾著點酒漬，心裡納悶不已，“以前我怎麼就那麼喜歡它呢？”他又端起酒瓶，往杯裡倒了點酒底兒，抿了一口，還是苦的，苦得他舌頭都發麻。
“兄弟，酒沒了我給你滿上！”王岩石說著，伸手就去拿黃白麵前的酒瓶，動作麻利地給他斟滿了酒。這還是頭一回，以前喝酒都是黃白主動倒酒，王岩石這麼熱情，倒讓黃白有些受寵若驚。他趕緊站起身，弓著腰雙手托著酒杯，生怕酒灑出來：“使不得使不得，王隊長，該我給您倒才對！”
“哎，都是兄弟，分什麼你我！”王岩石按住他的手，又給自己滿上，“今兒高興，得多喝幾杯！”
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