片刻後。
顧青知跟隨著菊田次郎的腳步，一同走出司令辦公室，徑直朝著特高課辦公區域走去。
整條走廊氣氛肅穆，來往的憲兵、特務皆是步履匆匆、神色嚴謹。
所有人都清楚，特高課換帥，意味著江城的情報格局即將徹底洗牌，往後的局勢隻會愈發凶險。
此刻的特高課辦公大廳內，數十名特務儘數在崗，全員整裝肅立，顯然早已提前收到新任課長到任的消息，全都靜靜等候著菊田次郎的到來，神色各異、心態不同。
有人心懷敬畏、刻意討好。
有人忐忑不安、憂心前途。
有人暗自觀望、靜待局勢。
佐野智子執掌特高課多年，親手培養了大半骨乾，麾下勢力盤根錯節、根深蒂固。
如今佐野智子驟然離世，舊主隕落、新官上任，所有人都在擔心自己會被新任長官邊緣化、清算打壓，人人自危、人心浮動。
菊田次郎踏入辦公大廳，目光淡淡掃過全場肅立的眾人，沒有新官上任的淩厲威嚴，沒有刻意立威的狠厲姿態，神色平靜淡然。
他隨意抬手，輕輕揮了揮，語氣鬆弛淡然：“都散了吧，各司其職，正常履職，該做什麼就做什麼。無需刻意拘謹。”
話音落下。
緊繃壓抑的氛圍瞬間緩解。
一眾特務如蒙大赦，紛紛低頭應聲，迅速散開，回歸各自崗位，大廳內緊繃的氣場悄然消散。
顧青知緊隨在菊田次郎身後，將這一幕儘收眼底，心底瞬間看透了菊田次郎的手段。
此人遠比佐野智子更懂人心、更懂控局。
他沒有選擇剛上任就嚴刑峻法、殺雞儆猴、強勢立威，反而以寬容鬆弛的姿態安撫眾人，不動聲色穩住了所有人的心態。
這般做法，看似溫和無為，實則高明至極。
既能快速收攏佐野智子舊部的人心，讓一眾惶恐不安的特務放下戒備、心生歸附之意，又能不動聲色穩住特高課混亂的局勢，為自己後續徹底掌控全局、清洗異己鋪路。
顧青知心底愈發凝重，對菊田次郎的忌憚更深幾分。
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溫和的表象之下，往往藏著最深的算計、最狠的手段。
就在他暗自思忖、推演後續局勢的瞬間，菊田次郎忽然停下腳步，緩緩轉身，直麵身後的顧青知。
方才溫和鬆弛的神色悄然褪去，眼底覆上一層淡淡的深沉與銳利，語氣平淡，卻帶著極強的壓迫感，直入主題：“顧桑，對於智子小姐不幸殉職一事，我深感惋惜悲痛。”
“薛炳武是你一手提拔、貼身栽培的心腹下屬，相伴多年、深得你信重。”
“你老實告訴我，這件事，你認為是偶然突發，還是早有預謀的必然？”
問題直白鋒利、直擊要害，沒有半點迂回試探，瞬間將最難答的難題拋到了顧青知麵前。
顧青知心頭驟然一緊，瞬間進入高度戒備狀態。
他一時根本摸不透菊田次郎的真實用意。
是單純試探？
還是早已掌握部分線索，刻意挖坑，等著自己入局露餡？
若是回答稍有偏差，但凡說錯半個字，便有可能落入對方精心布下的圈套，百口莫辯、引火燒身。
短短一瞬。
無數念頭在顧青知腦海中飛速翻湧、快速推演。
他必須立刻斟酌出最穩妥、最無破綻的應答，化解這場突如其來的危機。
特高課大廳的人流漸漸歸於平靜，周遭隻剩下低低的伏案工作聲，空氣看似鬆弛，實則依舊緊繃得嚇人。
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