三天過去，柳河屯卻仿佛被罩進了一口密不透風的黑鍋裡。
這個本該在晨光中蘇醒的村莊，此刻卻陷入一種詭異的死寂。村口那口養育了屯子幾代人的老井旁，烏泱泱圍滿了人。沒有往常汲水時的說笑，沒有孩童的嬉鬨，隻有一張張因恐懼而扭曲的臉和壓抑得令人窒息的沉默。
幾個老漢赤著腳，褲腿挽到膝蓋，正圍著井口忙碌。粗麻繩係著的木桶被一次次拋入深不見底的井中，每一次沉重的“噗通”聲都敲在眾人的心坎上。木桶被吃力地拉上來，桶裡盛著的卻不是往日清亮甘甜的井水，而是一種粘稠、渾濁、泛著令人不安的墨綠色的液體。
“嘔——這味兒衝的！”一個打水的老漢忍不住乾嘔一聲，嫌惡地將桶裡的“汙水”潑在旁邊的泥地上，“這哪還是人喝的水？分明是黃泉裡冒出來的毒湯！”
“禍事了！天大的禍事啊！”一個裹著舊頭巾的老嫗拍著大腿，哭天搶地地嚎起來，“井水無緣無故變了顏色，這是老天爺降下的懲罰！是災星現世了啊！肯定是那個鬼胎！是王寡婦生下的那個孽障招來的！”
“沒錯！老族長昨天晚上突然就不行了！渾身燒得像塊火炭，嘴裡胡話不斷，一直喊著‘蛇！黑色的蛇纏著我！’鎮上的郎中請來了，搭了脈，臉唰地就白了，搖著頭說……說這是‘陰邪入了骨髓’，沒得救了！”
“快！快去請孫神婆！”
人群瞬間炸開了鍋，恐慌像野火一樣蔓延。幾個年輕後生不等吩咐，拔腿就朝著村尾那間掛著破爛“通靈”幡子的土屋飛奔而去。
與此同時，王寡婦家那間低矮的土屋，卻像驚濤駭浪中一座隨時可能傾覆的孤舟。
院門緊閉，門板上不知被誰用腥臭的黑狗血潑灑出幾個歪歪扭扭的符咒。門檻下的泥土裡，被人惡意地插了幾根燒得焦黑的桃木釘。
屋內，王氏虛弱地靠在炕頭，臉色蒼白，但一雙眼睛卻因為母性的本能而亮得驚人。她將那個小小的、裹在舊布繈褓裡的嬰兒死死摟在懷裡，孩子正睡得香甜。
阿阮坐在炕沿，正用溫水浸濕了軟布，仔細地替王氏擦拭著產後虛汗涔涔的脖頸。她的動作一如既往地輕柔穩妥，眼神卻比三天前更加沉靜，也更加銳利。
“阿阮姐……”王氏的聲音細若遊絲，“外頭……他們是不是……是不是容不下我們母子了？”
“別聽，也別信。”阿阮打斷她，聲音不高，卻帶著一種能穿透恐懼的沉穩力量，“井水變色，或許是地底泥沙被暴雨攪動。老族長年邁病重，自有其因果。孩子乾乾淨淨，你也清清白白。”
“可是我聽見他們說……說要沉嬰祭井……”王氏的眼淚終於決堤。
阿阮擦拭的動作猛地一頓。“沉嬰祭井”這四個字，猶如一世間最冷的尖刀，狠狠紮進她的心口。
“他們不敢！”阿阮的聲音冷硬如數九寒天的凍土，“隻要我阿阮還有一口氣在，就沒人能碰這孩子一下！”
她的話音還未落下，一陣急促而混亂的腳步聲就如同擂鼓般由遠及近，狠狠地撞在院牆上，緊接著，神婆孫三娘那特有的、尖利刺耳的吟唱聲，混合著銅鈴胡亂搖晃的噪音，在院門外猛地炸開！
“天靈靈——地靈靈——！井神老爺聽分明——！黑水翻湧禍殃起——！妖胎降世亂乾坤——！急急如律令——拿妖胎！”
“哐！哐！哐！”
沉重的砸門聲緊隨其後，如同閻王爺催命的鼓點。
“開門！王寡婦！還有裡頭那個妖婆！快給老子開門！”族裡素來蠻橫的王大吼道，“神婆請了井神仙旨，來拿妖胎了！再不開門，我們就砸門了！”
王氏嚇得渾身劇顫，死死抱住孩子，縮進炕角最深處。
阿阮緩緩站起身，走到門後，側耳凝神。門外的惡毒言語，如同密集的毒箭，穿透薄薄的門板。
她深吸一口氣，猛地抬手，抽開了門閂！
“吱嘎——”老舊的木門被她從裡麵拉開一道縫隙。
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