愧母在凹洞裡昏睡了很久。
中間斷斷續續醒來過幾次，每次醒來都疼得眼前發黑。手指的傷最要命，十指連心，稍微動一下就是撕扯般的劇痛，而且傷口被黑色命線的那種冰冷邪氣侵染過，愈合得極慢，邊緣發黑，時不時滲出帶著異味的黃水。腳踝的舊傷也加重了，腫得像發麵的饅頭，顏色紫黑。
每次醒來，她都先確認背上的小東西還在不在，還有沒有氣。小東西依舊昏迷，但貼著她後背的那點微弱起伏還在，很慢，很輕，像隨時會停，但始終沒停。
然後她會看向那個產婦和嬰兒。
產婦叫“青葉”，是她自己後來斷斷續續告訴愧母的。說她是在一片長著暗青色葉片的灌木叢附近“醒”過來的，就叫了這個名。青葉腹部的傷口很深，失血過多，大多數時候都昏昏沉沉地躺著，臉色白得像地上的灰泥。但她很頑強，隻要稍微清醒一點，就掙紮著給懷裡的嬰兒喂奶——她自己也沒什麼奶水，稀薄得可憐，嬰兒總是餓得直哭。
嬰兒是個女娃，哭聲倒是響亮。愧母不知道她該叫什麼，青葉也沒力氣想，隻說先活著，以後再說。
凹洞裡的日子很難熬。
吃的越來越少。愧母行動不便，青葉更是動不了，隻能靠愧母用那雙手臂（手指不能動，就用小臂和手肘勉強扒拉）在岩壁附近找點最易得的苔蘚，或者挖點草根。水倒是有一點點從岩縫滲出的鏽水，省著喝。
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饑餓和傷痛像兩把鈍鋸子，來回拉扯著她們的生命。嬰兒的哭聲也日漸微弱，餓的。
愧母知道，這樣下去不行。三個人（算上她背上昏迷的那個，是四個）都得死在這裡。
她得出去，找更多的食物，或許還得找找有沒有能治傷的東西——雖然她根本不知道什麼能治傷。
這天，她強迫自己多吃了幾口苦澀的苔蘚，積攢了一點力氣。把背上的小東西解下來，小心地放在青葉旁邊（青葉勉強能伸出一隻手臂護著點），又看了看青葉懷裡餓得沒力氣哭、隻微微抽噎的嬰兒。
“我出去……找找。”她對青葉說，聲音沙啞。
青葉虛弱地看著她，看著她那雙裹著破爛布條、依舊滲著血水膿液的手，眼裡有擔憂，更多的是無奈和愧疚。她點了點頭，喉嚨裡發出一點氣音。
愧母撐著岩壁，用那條稍微好點的腿著力，一點一點挪出了凹洞。
外麵依舊是混沌一片。她辨認了一下方向，朝著記憶中一片可能有更多低矮灌木（也許能找到點果子或嫩莖）的區域挪去。每一步都艱難，受傷的腳不敢用力，手指的劇痛也讓她無法用手輔助平衡，走得歪歪扭扭，隨時可能摔倒。
走了不知多久，或許並沒有多遠，隻是疼痛和虛弱讓路程顯得格外漫長。她終於看到了那片灌木叢的邊緣，暗沉沉的顏色，在灰蒙蒙的背景裡並不顯眼。
正要靠近，耳朵卻捕捉到了一些不同尋常的聲音。
不是風聲，不是毒藤蠕動聲，也不是野獸（如果混沌裡有野獸的話）的嚎叫。
是……很多人的聲音。
很嘈雜，很混亂。有哭泣，有低語，有壓抑的爭吵，也有沉重的歎息。聲音彙聚在一起，形成一種嗡嗡的、令人心煩意亂的背景音，從灌木叢更深處傳來。
那裡有人？很多人？
愧母的心提了起來。混沌裡遇到其他活物，不一定是好事。為了食物，為了生存，廝殺爭鬥太常見了。
但她現在這個樣子，沒有反抗能力。是悄悄退走，還是冒險靠近看看？
猶豫間，一陣風吹過，帶來了更清晰的聲音碎片。
“……沒路了……孩子要不行了……”
“……那東西又來了……昨晚拖走了兩個……”
“……哭有什麼用！得想……想辦法啊！”
”……鐵寸無手？法辦麼什有能……“
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