窪地裡的女人和孩子們，在原地癱了不知多久。
天光一直那麼灰蒙蒙的，沒有變化。直到有人因為饑餓或傷口疼痛發出呻吟，才把大家從那種劫後餘生的麻木中拉回現實。
手還互相握著，誰也沒先鬆。仿佛一鬆開，那恐怖的黑色泥流就會立刻從地底再湧出來。
斷指疤女是第一個試著動的。她輕輕抽了抽被壓在最下麵的右臂（缺了小指的那隻），立刻引來旁邊女人的緊張低呼：“別鬆！”
“沒事了，”斷指疤女聲音嘶啞，但很肯定，“那東西……退了。”
她慢慢、試探性地，鬆開了一直緊握著旁邊一個年輕女人肩膀的手。那年輕女人肩膀一輕，先是茫然，然後也小心翼翼地鬆開了自己緊抓著一隻胳膊的手指。
鬆開的手，在空中停頓了片刻，確認沒有異狀，才緩緩落下。
仿佛一個信號，緊握的人鏈和人網，開始一點點、極其緩慢地鬆動、解開。女人們互相攙扶著，從地上坐起、站起。動作僵硬，眼神裡還殘留著恐懼，但更多是一種難以言喻的、混合著困惑和微弱希望的茫然。
地上散落著一些黑色泥流殘留的濕痕，散發著焦臭味。但確實沒有新的泥流湧出。
孩子們大多哭累了，昏睡過去，或者被母親緊緊摟在懷裡，小聲抽噎。
愧母靠著斷指疤女和另一個女人的攙扶，勉強坐直。她的左臂徹底廢了，從肩膀往下，乾枯萎縮，皮膚緊貼在骨頭上，顏色灰敗，毫無生氣，像一根風乾多年的老樹枝，隻有最末端那點殘掌，還殘留著被緊握過的、不屬於它的微弱暖意。右手腕腫得老高，烏紫發亮，動一下就鑽心地疼。
她沒看自己的手，目光掃過窪地，看向遠處地上那把鏽跡斑斑的斷命骨剪。
“撿回來。”她啞聲說。
斷指疤女走過去，彎腰撿起骨剪。入手比之前更加沉重，那種冰冷刺痛感似乎減弱了，取而代之的是一種沉甸甸的、仿佛所有靈性都已沉寂的死物感。刃口和骨柄上的暗紅鏽跡，在灰光下顯得格外刺眼。她走回來，將骨剪遞給愧母。
愧母用還能勉強活動的右手手指（避開腫脹的手腕），輕輕觸碰了一下骨剪的刃口。觸感粗糙，冰冷，沒有任何回應。這把曾寄托了部落最初希望、也招致了恐怖反噬的凶器，似乎真的“死”了。
她沉默了一會兒，將骨剪輕輕放在身旁的泥地上。
“這東西……先收著。”她說，聲音裡聽不出情緒，“以後……可能還用得上，也可能用不上了。”
女人們圍攏過來，看著那把鏽蝕的骨剪，眼神複雜。有憎恨（因為它招來了食母獸），有惋惜（畢竟曾是唯一的武器），更多的是一種疏離——仿佛在看一件與己無關的、危險的舊物。
“那……我們現在怎麼辦？”一個臉上帶著泥汙和淚痕的年輕母親問道，懷裡抱著個餓得直哼哼的嬰兒，“吃的快沒了，水也臟了……那鬼東西，誰知道還會不會再來？”
這是最現實的問題。生存。食物。水。安全。
愧母的目光從骨剪上移開，緩緩抬起，看向窪地之外，看向那片無邊無際、灰蒙蒙的混沌荒野。荒野中，隱藏著無數擇人而噬的狂暴命線，以及由它們怨念孕育的食母獸。
被動防守，依靠骨剪和悲哭，已經被證明是靠不住的，甚至是危險的。
那麼……
她的目光，最終落在了窪地邊緣，那條渾濁發臭、冒著可疑氣泡的水溝。
水溝的水，是從更深的地底滲出來的，帶著混沌的雜質和腐敗氣息。但水溝邊的泥土，比其他地方稍微濕潤一點，也正因為如此，才有一些頑強的、灰綠色的苔蘚類植物生長。
她的視線，順著水溝延伸，望向更遠的地方。在混沌視線的儘頭，似乎有極其微弱的、不同顏色的光帶在灰暗中隱現、蠕動——那是遊離的、尚未完全狂暴化、或者剛從更狂暴狀態稍微“冷卻”一點的命線，在荒野中遊蕩。
一個極其大膽，甚至可以說是荒誕的念頭，在她心中慢慢成形。
她想起了淺坑裡，自己的眼淚讓毒藤“軟”了一下。
她想起了凹洞裡，自己的血讓黑索的收緊出現了“紊亂”。
她更想起了剛才，在絕境之中，幾十隻母親的手緊緊互握，所產生的、讓食母獸泥流自行崩解的奇異力量。
那種力量，似乎並非攻擊，也非純粹的防禦，而更像是一種……中和？安撫？或者說，是一種更本質的、與狂暴命線（以及其衍生物）所代表的“無序的死亡與痛苦”完全相反的……有序的生機與守護的共鳴？
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