蘇然的指尖在素描本邊緣停頓了三秒，指腹碾過紙頁上凹凸不平的炭痕。窗外的霧不知何時變成了鉛灰色，將天光濾成一片渾濁的白，落在林悅的畫架上，讓那幅詭異的潭水圖更顯陰森。
“張所長，”他突然開口，目光仍鎖在素描本裡的第七頁，“十年前那三個驢友的卷宗，能給我看看嗎？”
老張正蹲在牆角數那些紅繩係著的頭發，聞言猛地站起來，膝蓋撞在床板上發出悶響：“蘇警官，那些案子早結了，定性為意外失蹤……”
“我知道。”蘇然翻過一頁，這頁畫著黑龍潭的全景，岸邊的竹林裡隱約藏著座青灰色的石碑，碑頂刻著個模糊的符號，“但我需要知道，他們的相機裡拍到了什麼。”
老張的喉結上下滾動著，從警服內袋掏出串鏽跡斑斑的鑰匙：“檔案室在隔壁屋，我這就去拿。”他走到門口時突然回頭，眼神像被霧水泡軟的棉絮，“您……您真要查到底？鎮上老人說，觸了山神爺的忌諱，會被拖去填潭的。”
蘇然沒應聲，隻是用手機拍下素描本裡的石碑。屏幕亮起的瞬間，他注意到畫中石碑的陰影裡，藏著個極小的“七”字，與信紙角落的符號如出一轍。
檔案室比值班室更冷，空氣裡飄著樟腦丸和黴變紙張的氣味。蘇然蹲在鐵櫃前翻找卷宗時，指尖突然觸到個硬紙筒。抽出來才發現是卷泛黃的牛皮紙，展開後，七張老照片從裡麵滑落在地。
最上麵的照片裡，三個穿著衝鋒衣的年輕人站在黑龍潭邊，身後的石碑清晰可見，碑上的眼睛符號被人用紅色馬克筆圈了出來。照片背麵用圓珠筆寫著日期：2014年1月23日，正是十年前的臘月廿三——掛曆上圈著“送灶神”的那天。
“這是……”蘇然拿起第二張照片，心臟猛地一縮。照片裡的潭麵上漂浮著三隻紅色紙船，岸邊的泥地上插著三根火把，灰燼旁散落著七個小巧的稻草人，每個草人胸口都貼著張寫著名字的紅紙。
他正想細看第三張，走廊突然傳來“哐當”一聲巨響。蘇然瞬間彈起身，撞翻的鐵櫃發出刺耳的摩擦聲。衝到門口時，隻看見老張正背對著他，手裡的搪瓷杯摔在地上，碎片濺到牆角的煤堆裡。
“咋了？”蘇然的手按在腰間的手銬上。
老張緩緩轉過身，嘴唇哆嗦著指向值班室：“剛……剛才有東西從窗戶爬過去了，黑影，比人高半截……”他的軍大衣下擺沾著團灰黑色的絨毛，像是某種動物的毛發。
蘇然沒說話，徑直走向值班室。窗戶果然開著條縫，寒風卷著幾片枯葉灌進來，落在那張停留在臘月廿三的掛曆上。他俯身查看窗台，除了一層薄霜，還有幾道平行的抓痕，邊緣沾著點銀灰色的粉末——和趙婆婆袖口的顏料一模一樣。
“林悅的顏料在哪？”蘇然突然問。
老張指著牆角的帆布包：“都在那兒，您之前看過的。”
帆布包裡的顏料管大多是空的，隻有支銀灰色的還剩小半管。蘇然擠了點在指尖，和窗台的粉末比對，質地色澤完全相同。他正想把顏料管放進證物袋，卻發現管尾的標簽被人撕掉了，殘留的膠痕裡卡著半片乾枯的竹葉。
“趙婆婆家種竹子？”
“鎮子後山大片竹林，”老張的聲音發虛，“但這季節哪來的竹葉？早該落光了。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
蘇然的目光落在牆上的掛曆上，突然伸手掀開臘月那張。後麵的月份全被人用墨塗黑了，隻有正月初一的位置，用紅筆寫著個歪歪扭扭的“祭”字，旁邊畫著個簡化的眼睛符號。
“這掛曆是誰換的？”
“是……是趙婆婆送來的，每年都這樣。”老張的額角滲出冷汗，“她說老黃力準，能鎮宅。”
這時，走廊傳來腳步聲，趙婆婆端著個豁口的瓷碗站在門口，碗裡盛著黑乎乎的藥湯：“張所長，該喝藥了。”她的眼睛掃過散落一地的照片，突然把碗往桌上一墩，“你們在翻啥？那些死人的東西碰不得！”
蘇然注意到她的褲腳沾著新鮮的泥土，指甲縫裡嵌著點暗紅色的東西，像是乾涸的血跡。“趙婆婆，林悅失蹤前，有沒有人來找過她？”
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