蕭景玄屏退左右，天牢最深處的刑房裡隻餘他與周明二人。
燭火搖曳，映照在周明蒼白的臉上。
他雙手被鐵鏈鎖住，身上官袍已破爛不堪，露出道道血痕。
“周明，科舉舞弊案已證據確鑿。”蕭景玄聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“你身為禮部侍郎，監守自盜，該當何罪？”
周明低垂著頭，一言不發。
蕭景玄踱步至他麵前，忽然話鋒一轉：“朕記得，你出身寒門，當年也是憑真才實學考中進士，為何如今卻要斷送寒門學子的前程？”
周明嘴唇微動，仍不答話。
“你家鄉的父母年事已高，還有一子尚未成年。”蕭景玄語氣放緩，“你若肯招出幕後主使，朕或可法外開恩，保全你家小。”
周明猛地抬頭，眼中閃過一絲動搖。
“你不過是一枚棄子。”蕭景玄聲音冷峻，“那人此刻正盼著你死。你若全盤招供，朕可保你家人平安；若頑抗到底，滿門抄斬，而真凶卻逍遙法外。”
周明渾身顫抖，鐵鏈嘩嘩作響。
“陛下...陛下真能保我家人平安？”他聲音嘶啞。
“君無戲言。”
周明深吸一口氣，眼中閃過決然之色：“好，我說——”
話音未落，窗外忽然傳來一聲異響。
蕭景玄眸光一凜，迅速側身，一枚淬毒的銀針擦著他的衣袖飛過，深深釘入牆壁。
“有刺客！”門外侍衛驚呼。
蕭景玄卻不為所動，目光仍鎖定在周明身上：“繼續說，是誰指使你？”
周明臉色慘白，眼中滿是恐懼：“是...是宮裡的...”
又一支毒針破空而來，這一次直指周明咽喉！
蕭景玄眼疾手快，抽出腰間玉佩擲出，精準地將毒針擊落。
“保護證人！”他厲聲喝道，同時快步上前解開周明鎖鏈，“說清楚，宮裡何人？”
周明喘息急促，正欲開口，忽然雙目圓睜，喉中發出咯咯聲響，一股黑血從嘴角溢出。
“毒...他們早給我下了毒...”周明抓住蕭景玄衣袖，用儘最後力氣，“是...永壽宮...”
手無力垂下，周明氣絕身亡。
蕭景玄麵色鐵青。
永壽宮——那是太後的寢宮。
---
同一時分，璟王府內。
晏華裳從噩夢中驚醒，冷汗浸濕了寢衣。
夢中，她看見一條毒蛇盤踞在金碧輝煌的宮殿梁上，伺機而動；又見一隻雄鷹在暴雨中振翅，翎羽散落。
“青黛。”她喚來貼身侍女，“今日宮中可有什麼消息？”
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“回小姐，聽聞陛下昨夜親審科舉案主犯周明，不料周明在獄中暴斃。”
晏華裳心下一沉：“周明死了？”
“是，據說中毒身亡。”
晏華裳想起夢中景象，沉吟片刻：“備筆墨，我要修書一封。”
“小姐要寄給誰？”
“不必多問，速去準備。”
晏華裳走到書案前，提筆蘸墨，在一張素箋上畫下一隻雨中的鷹和一條隱在梁上的蛇，又在角落添上一枝桂花。
“將這封信送到顧府，交給顧晏書大人。”她將信箋封好，遞給青黛。
“顧大人？小姐何時與顧大人有往來？”
“不必多問，快去。”
青黛離去後，晏華裳走到窗前，望向皇宮方向。
她與風臨月素未謀麵，卻知這位新後絕非尋常女子。
昨夜夢中景象，必是上天警示——皇帝遇險，而危險來自宮廷內部。
那枝桂花，是她與風臨月之間心照不宣的暗號。桂者，貴也，又諧音“詭”，暗示宮廷詭計。但願那位聰慧的皇後能明白她的警示。
---
。宮寧坤，宮皇
。健矯形身，練如光劍，劍練中院庭在正月臨風
！門麵她向射直，來而空破箭袖枚一，然忽
。紙卷小一著綁上箭現發，落擊箭袖將，挑輕尖劍，忙不慌不月臨風
。卷紙起拾身俯才這，影人見不，周四顧環地惕警她
。花桂枝一有落角，蛇上梁條一和鷹的中雨隻一著畫麵上，看一開展
...花桂枝那而；險危的部內廷宮在伏潛指意，蛇上梁；險遇帝皇示預，羽失中雨，征象子天是鷹——了明然忽，刻片思沉，蹙微心眉月臨風
。絡聯界外與，信為桂以且，花桂植種中府在曾，娘姑晏的晉新位那府王璟：息消的得探鸞青日幾前起想她
。道喚月臨風”。鸞青“
。至而聲應鸞青”？咐吩何有娘娘“
”？處何在現下陛“
”。事議人大顧與房書禦在下陛，娘娘回“
”。眼心個留多，邊那宮壽永是別特。下陛護保中暗，手人派加“：意大敢不仍卻，心安感稍月臨風
。去而命領鸞青
。手對的露不藏深個某向指都乎似，切一這...動湧流暗中宮，斃暴明周，發案舉科。單簡不然果娘姑晏位這：忖暗中心，畫張那開展次再月臨風
---
。坐而對相書晏顧與玄景蕭，內房書禦
。重凝色麵玄景蕭”。字三’宮壽永‘了出說，前死臨明周“
”。論結下輕可不，大重係關事此，下陛？宮寢的娘娘後太“：怔一微微書晏顧
”。探查中暗你由交事此，正公來素你，卿顧。查不得不，宮壽永向指既索線但“，案禦叩輕尖指玄景蕭”。白明朕“
”。關有事之下眼與許或來想，畫幅一有隻麵上，信的怪奇封一到收臣早今，下陛“，箋素封一出取中袖從即隨，道手拱書晏顧”。旨遵臣“
”？意何是這“：眉挑由不，花桂枝一和蛇上梁條一、鷹的中雨隻一是的畫見，箋素開展玄景蕭
”。托所娘姑晏府王璟受是說隻人信送。意其解不也，鈍愚臣“
”？裳華晏“
