蕭景玄的目光如利刃般落在周明身上。
“墨韻齋背後，究竟是誰在指使？”
周明渾身一顫，額上滲出細密冷汗。
他張了張嘴，正要開口，卻忽然身體猛地一僵，雙眼瞬間瞪大，瞳孔急速渙散。
“陛...下...”
話音未落，烏黑的血線從他的眼角、鼻孔、耳朵和嘴角同時湧出，在蒼白的麵容上劃出七道猙獰的痕跡。
他身體直挺挺地向後倒去，發出一聲沉悶的撞擊聲，再無聲息。
蕭景玄霍然起身，龍袍翻飛間帶起一陣淩厲的風。
“封鎖現場！”他聲音冷峻，目光掃過周明迅速僵硬的屍體，“任何人不得出入。”
密室的暗衛應聲而動，迅速將周圍控製起來。
蕭景玄俯身，指尖在周明鼻端停留片刻，又仔細觀察了他七竅中流出的黑血。
“傳太醫。”他聲音低沉，“要心腹。”
不多時，一位身著灰衣的老者匆匆而入，見到地上屍體，神色一凜，立刻上前查驗。
“陛下，”太醫仔細檢查後回稟，“此人所中之毒名為‘七步絕’，產自南疆，毒性猛烈，發作極快。從中毒到斃命，不過須臾之間。”
蕭景玄眼神一暗：“如何中毒？”
“觀其症狀，應是提前服下毒藥，由某種引子觸發。”太醫謹慎回道，“可能是特定的話語，氣味，甚至是...時辰到了。”
蕭景玄揮手讓太醫退下，轉身對暗衛統領下令：
“查。周明入宮後接觸的所有人，經手的所有物品，一一排查。立刻派人控製他的家人，查抄墨韻齋。”
暗衛領命而去。
蕭景玄獨自立於密室中，燭火在他臉上投下明明滅滅的光影。
他看著地上那具已經開始僵硬的屍體，眼中寒光閃爍。
這已不僅僅是科舉舞弊。能在他的宮中，在他的眼皮底下，用如此精準的方式滅口，對手的狠辣與滲透力，遠超他的預期。
“這宮中，”他低聲自語，聲音冷如寒冰，“也該好好清掃一番了。”
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頤華宮內，風臨月正在翻閱兵書。
青鸞悄聲進入，低聲道：“娘娘，陛下那邊...出事了。”
風臨月翻書的手指微微一頓：“說。”
“科舉案的關鍵證人周明，在審訊過程中突然毒發身亡。”青鸞聲音壓得更低，“七竅流血，當場斃命。”
風臨月放下兵書，眼中閃過一絲銳利的光。
“毒發時機？”
“正是在要招供幕後主使時。”
風臨月輕輕叩擊桌麵，思緒飛轉。能在宮中如此精準地控製毒發時機，絕非易事。這需要周明事先服毒，並且有人在暗中監控審訊進程。
“陛下如何應對？”
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“已封鎖消息，派心腹太醫驗屍，並下令徹查周明入宮後的所有行蹤。”青鸞回道，“同時派人去控製周明家人和查抄墨韻齋了。”
風臨月微微頷首。
蕭景玄的反應迅速而周全，但對手既然敢在宮中滅口，必然已做好萬全準備。
“青鸞，”她抬眸，“你去查一查，周明入宮前，最後接觸過哪些人。特別是...他與宮中哪些人有過來往。”
青鸞會意，躬身退下。
風臨月起身走至窗前，望向禦書房的方向。
這場博弈，比她預想的更加凶險。對手不僅手段狠辣，而且在宮中的勢力盤根錯節。
她想起那日蕭景玄在她宮中，二人對弈時他若有所思的神情。
這位年輕的帝王，肩上的擔子遠比外人看到的更重。
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璟王府內，晏華裳剛剛結束一場詭異的夢境。
她猛地從榻上坐起，額上沁出細密汗珠。
夢中，她看見一條毒蛇悄無聲息地潛入宮中，在陰暗處吐著信子。
忽然，毒蛇七竅流血，翻滾著死去。而在蛇屍旁，隱約可見一個模糊的身影，手中握著一支特殊的香。
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