殿外，夜色正濃。
風臨月正於案前翻閱兵書，青鸞輕步而入，低聲道：“娘娘，周明死了。”
書頁翻動的聲音戛然而止。
“何時的事？”風臨月神色不變，目光卻銳利如刀。
“就在半個時辰前，在刑部大牢中毒身亡。”青鸞聲音壓得更低，“陛下已經親臨現場。”
風臨月合上書卷，起身走至窗前。夜色中的宮城如一頭蟄伏的巨獸，暗影幢幢。
“傳信給陸擎蒼，讓他的人暗中盯著‘墨韻齋’，但切勿打草驚蛇。”她語氣沉穩，“另外，查清楚周明死前見過什麼人，吃過什麼東西。”
青鸞領命而去。
風臨月獨立窗前，眸色深沉。對方出手如此之快，說明周明知道的秘密遠比她想象的還要重要。這宮中，究竟還藏著多少雙眼睛？
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刑部大牢內，燈火通明。
蕭景玄負手立於牢房外，看著仵作查驗屍體。刑部尚書跪在一旁，汗如雨下。
“陛下，是鶴頂紅。”仵作回稟，“混在晚膳的湯中，毒性劇烈，見血封喉。”
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蕭景玄眼神冰冷：“今晚的飯食，經手之人全部收押。”
“臣已命人將廚房所有雜役、送飯獄卒全部控製。”刑部尚書連忙道。
這時，一個侍衛快步上前，在蕭景玄耳邊低語幾句。
蕭景玄眼中閃過一絲訝異，隨即恢複平靜：“知道了。”
他轉身離去，衣袂翻飛間帶起一陣冷風。
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風臨月正在燈下研究京城地圖，門外突然傳來通報聲：“陛下駕到。”
她起身相迎，蕭景玄已大步走入殿內。他揮手屏退左右，直截了當地開口：“周明死了，中毒。”
風臨月並不意外：“對方滅口如此迅速，說明兩點。”她聲音清晰冷靜，“一，宮內有他們的眼線，且位置不低；二，周明所知的核心秘密，足以撼動其根基。”
蕭景玄目光銳利地注視著她：“繼續說。”
“臣妾之前查到，周明與宮中一個叫‘墨韻齋’的地方有聯係。”風臨月指向地圖上的一處，“這裡表麵上是負責文房四寶采買的小衙門，實則可能是一個傳遞消息的樞紐。負責的太監姓王，與貴妃宮中有些牽連。”
蕭景玄眼中閃過一絲讚賞，但很快隱去：“朕的人也查到了‘墨韻齋’。”
“那陛下可知，墨韻齋每三日會有一批特別的‘墨料’送入宮中？”風臨月從案上取出一張紙條，“這是臣妾讓人記下的最近三個月的出入記錄。每次‘墨料’送入後不久，宮外就會有一些動向。”
蕭景玄接過紙條，仔細觀看，眼神越來越深。
“愛妃心思縝密，不遜於朝中任何一位謀臣。”他聲音低沉，“但此事牽涉甚廣，不宜輕舉妄動。”
風臨月微微頷首：“臣妾明白。所以隻讓陸擎蒼暗中監視，未敢打草驚蛇。”
蕭景玄眼中閃過一絲訝異：“你已派人去了？”
“就在得知周明死訊後。”風臨月坦然道，“臣妾以為，對方必會有所行動，監視或許能有所收獲。”
蕭景玄凝視她片刻，忽然道：“你與朕想到一處去了。”他頓了頓，“朕也派了暗衛。”
二人目光交彙，殿內一時寂靜無聲。燈花爆響，打破了這片沉寂。
“科舉案至此，線索看似斷了。”蕭景玄踱步至案前，看著風臨月鋪開的地圖，“但朕感覺，我們離真相更近了。”
風臨月走至他身側，指著地圖上幾處標記：“周明雖死，但他生前接觸過的人、經手過的賬目，都是線索。臣妾以為，可以從他最近三個月的行蹤入手，查清他都見過誰，去過哪裡。”
“此事朕已命顧晏書暗中調查。”蕭景玄道。
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