夜色如墨，浸染著皇城的飛簷鬥拱。
禦書房內，燭火通明，將蕭景玄與風臨月的身影拉長，投在冰冷的金磚地上。
“砰！”
蕭景玄一拳輕捶在禦案上，聲音沉冷如鐵：“好一個乾淨利落！墨韻齋人去樓空，連片紙都未曾留下。周明接觸過的所有物件，太醫署與仵作聯手查驗，也尋不到半分毒物痕跡。”
他看向靜立一旁的風臨月，眸中是她從未見過的凝重與……一絲不易察覺的挫敗。他登基以來，鏟除權臣，平衡朝野，何曾被人如此牽著鼻子走過？
風臨月迎上他的目光，神色平靜，並無半分急躁。邊關的風雪，教會她的不僅是殺伐，更是耐心。“陛下息怒。對手反應如此之快，手段如此之高明，恰恰說明我們觸及了他們的痛處。此刻若繼續大張旗鼓，反倒落入其彀中。”
她聲音清越，帶著安撫人心的力量：“明線已斷，不如暫收鋒芒。”
蕭景玄眼眸微眯，審視著眼前這個名義上的皇後。她總是這般，於逆境中仍能保持驚人的冷靜。“你的意思是？”
“對外，可宣稱周明畏罪自儘，科舉案就此了結。”風臨月緩步上前，指尖在禦案上空輕輕劃過，仿佛在勾勒無形的棋盤，“以此麻痹對手，令其以為我等已無計可施。對內……”
她頓了頓，眸光銳利如即將出鞘的劍：“暗衛之力，當轉向兩處。其一，深挖與‘墨韻齋’有過勾連的宮廷人脈，哪怕隻是采買、引薦，順藤摸瓜，不信毫無破綻。其二，重新梳理科舉案卷宗，所有涉案人員，無論官職大小，關係親疏，其言行舉止，交際往來，皆需再篩一遍。臣妾不信，如此大案，真能做得天衣無縫。”
蕭景玄沉默片刻，眼底的陰霾漸漸被一種奇異的光彩取代。她竟與他不謀而合。這份於迷霧中精準判斷方向、並果斷轉變策略的果決，遠超尋常深宮婦人，甚至勝過許多朝堂老臣。
“皇後所言，甚合朕意。”他緩緩坐下，語氣恢複了平日的沉穩內斂，“便依此計。明日起，此案於朝堂之上，塵埃落定。”
他頓了頓，目光落在風臨月沉靜的側臉上，語氣裡帶了一絲幾不可察的探究：“皇後似乎……對查案斷獄，亦頗有心得？”
風臨月微微垂眸，掩去眼底一閃而過的複雜情緒。她想起軍中那些需要甄別的細作，那些需要厘清的軍務糾紛。這些，自然不足為外人道。她隻淡淡道：“不過是一些粗淺的觀人之術與邏輯推演，不敢在陛下麵前班門弄斧。隻是覺得，人心詭譎，有時與戰場博弈，殊途同歸。”
“殊途同歸……”蕭景玄咀嚼著這四個字，看向風臨月的目光更深了些。他揮了揮手，“時辰不早，皇後連日勞心，早些回宮歇息吧。後續之事，朕會安排。”
“臣妾告退。”風臨月行禮，轉身離去，裙裾拂過地麵，未發出絲毫聲響。
蕭景玄望著她挺拔如青鬆翠竹的背影消失在殿門外，良久，才對陰影處吩咐：“暗一，聽見了？去辦吧。記住，滴水不漏。”
“是。”陰影中傳來一聲低應，隨即氣息消散。
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與此同時，璟王府，涵輝院深處。
晏華裳從一場光怪陸離的夢境中掙脫，額間沁出細密的冷汗。室內隻點了一盞昏黃的羊角燈，映得她臉色愈發蒼白。
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她夢見了周明。不是天牢中那具冰冷的屍體，而是他死前最後的景象——並非提審時的惶恐，也非獨處時的絕望，而是一個模糊的、穿著低等內監服飾的身影，與他有過一瞬間的、急促的接觸。緊接著，便是一種無形的、陰冷的氣息，如毒蛇般鑽入周明的七竅。
那氣息……帶著一絲若有似無的、令人作嘔的腥甜味，與她感知中纏繞於沈玦病體周圍的某些詭異力量，有著微妙的相似。
“小姐，您又做噩夢了？”貼身侍女端來溫水，擔憂地問。
晏華裳接過杯盞，指尖冰涼。“無事。”她抿了口水，壓下心頭的悸動。夢境術耗費心神巨大，但每每總能於混沌中捕捉到關鍵碎片。這次的信息雖模糊，卻指向明確——周明之死，絕非簡單的滅口，而是與那隱秘的“幽冥道”邪術脫不了乾係。
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