，他不動；有人拿石頭砸他，太遠砸不到；有人罵他，他回嘴。一來一回，像菜市場吵架。
一個年輕的士兵罵他：“你就是個廢物！抓了那麼多次都沒抓到人！”
演淩說：“我抓到了。”
士兵說：“抓到了又跑了！”
演淩沉默了。士兵又說：“你連個人都看不住，還當什麼刺客？”
演淩抬起頭：“你看得住，你下來看。”
士兵說：“我為什麼要下去？我就在上麵。”
演淩說：“你在上麵也看不住。你連我都不敢打。”
士兵漲紅了臉，從牆垛上搬起一塊石頭，瞄準演淩。演淩沒有躲。士兵舉著石頭，手在發抖。老兵按住了他的手：“別砸。砸不到。扔了石頭你就沒武器了。”士兵把石頭放下了。
演淩說：“你不敢。”
士兵的眼睛紅了。他知道演淩說的是對的，他不敢。不是因為怕打不過，是因為他不想殺人。他是兵，不是刺客。演淩又說：“你是個好兵。”
士兵愣住了。演淩說：“你不想殺人，所以你是個好兵。”士兵的眼淚流了下來，不知是氣的還是委屈的。老兵拍了拍他的肩膀，衝城下喊：“演淩，你別欺人太甚！”演淩說：“我沒有欺負他。我說的是實話。”
太醫館前廳裡，七個人吃著午飯。雜糧粥，黑麵饅頭，一碟鹹菜。運費業喝著粥，心思不在粥上。“外麵怎麼那麼吵？”他問。
耀華興側耳聽了一下：“有人在吵架。”
公子田訓說：“是演淩和守城的士兵。”
運費業放下碗：“又來了？他昨晚不是被罵走了嗎？”
公子田訓說：“罵走了又回來了。”
運費業站起來，走到窗邊掀開棉被的一角往外看。什麼都看不見，隻能聽到聲音——隱隱約約的，城門口方向，有人在喊。他放下棉被，轉身看著眾人：“我們不去看看？”
趙柳說：“不去。去了中他的計。”
運費業說：“他在外麵，我們在裡麵，怎麼中計？”
趙柳說：“你出去了，他就能看到你。看到你，他就知道你在哪裡。知道你在這裡，他就會想辦法進來抓你。”
運費業張了張嘴，又合上了。趙柳說得對，他不能出去。他坐回椅子上，端起碗繼續喝粥。粥已經涼了，他不在乎。
葡萄氏·林香小聲問：“姐姐，刺客演淩為什麼非要抓三公子？”
寒春輕輕拍著她的背：“不知道。”
林香說：“他不抓別人嗎？”
寒春說：“也抓。但他最想抓三公子。”
林香問：“為什麼？”
寒春想了想：“因為三公子最好抓。”
運費業聽到了，放下碗：“我最好抓？我哪裡好抓了？”
林香說：“你貪吃，用燒鵝就能引出來。”
運費業噎住了。他確實貪吃，也確實可能被燒鵝引出來。他不說話了，低下頭繼續喝粥。
午時過後，演淩還站在城牆根下。他的腿已經麻了，換了好幾次姿勢，從左腳換到右腳，從右腳換到左腳。肚子也餓了，從懷裡摸出一塊餅子，掰下一小塊塞進嘴裡，慢慢地嚼著。餅子凍得像石頭，他用口水泡軟了才咽下去。城牆上，新換班的士兵看著他吃東西，自己的肚子也咕咕叫了。
一個士兵小聲對同伴說：“他吃的什麼？”
同伴說：“餅子。凍得跟石頭似的。”
士兵說：“他怎麼咽下去的？”
同伴說：“硬咽唄。”
演淩聽到了他們的對話，仰頭看著他們：“你們沒吃飯？”
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