公元九年七月二十三日清晨，湖北區南桂城。天亮了，但太陽沒有出現。雲層灰白泛青，壓得極低，像一塊永遠擦不乾淨的毛玻璃扣在城池上頭。氣溫零下四十攝氏度，濕度百分之八十，北風三級。沒有下雪，但空氣中的冰晶比昨日更密了，呼吸的時候能聽到細微的沙沙聲。城牆上的燈籠一盞接一盞地熄了，因為天亮了，不需要了。守了一夜的士兵們縮在牆垛後麵，跺著腳搓著手，等著換班。
太醫館前廳裡，七個人已經吃過了早飯。雜糧粥，黑麵饅頭，一碟鹹菜。運費業今天沒有要燒鵝，不是不想吃，是公子田訓說“今天要耗很久，吃太油膩容易犯困”。他信了，雖然不情願。公子田訓站在窗前，掀開棉被的一角往外看。院子裡那棵老槐樹的枝條上掛滿了冰淩，在灰白色的天光下閃著幽藍的光。他放下棉被，轉過身。“今天繼續輪班。演淩昨天退了，但他不會放棄。他一定會想出新的辦法。”
耀華興正在收拾碗筷，頭也不抬：“他能想出什麼新辦法？爬又爬不上來，打又打不過。”
公子田訓搖頭：“不是爬牆，也不是硬打。他昨天學會了等，今天可能會學會別的。比如，不跟我們耗體力，跟我們耗精神。”
趙柳靠在門框上，握著短刀：“耗精神？怎麼耗？”
公子田訓說：“騷擾。不停的騷擾。不是那種大規模的進攻，是小規模的、持續不斷的、針對個人的騷擾。讓你睡不好，吃不下，心煩意亂。等你內耗到一定程度，他就出手。”
葡萄氏·寒春摟著林香，姐妹倆對視一眼。林香的病好透了，但體力還是不如從前，連著值了兩天班，眼圈都黑了。寒春心疼妹妹，但她知道，現在不是心疼的時候。
心氏坐在角落的陰影裡，閉著眼睛，耳朵在動。她聽到了遠處樹林裡的呼吸聲，不是昨天那種平穩的、蓄力的呼吸，是比昨天更輕、更細、更不易察覺的呼吸。演淩在調整自己的狀態，他在準備另一種進攻。
辰時三刻，第一班。運費業坐在門口，裹著兩床棉被，隻露出一雙眼睛。他盯著那條通往北門的路，路上什麼都沒有。看了兩刻鐘，忽然聽到城牆那邊傳來一陣喧嘩聲。不是打鬥，是有人在喊，聲音不大，但很清晰，像在說悄悄話，又故意讓你聽到。
“……三公子運費業，聽說你又被抓了？怎麼出來的？挖牆挖出來的？你那手現在還疼嗎？指甲長出來沒有？”
運費業的臉漲紅了。他聽出來了，是演淩的聲音。他不知道演淩什麼時候跑到城牆根下去的，但他知道演淩在說他。不是罵，是那種陰陽怪氣的、戳心窩子的說。運費業想回嘴，嘴張了張又合上了。他不能回嘴，一回嘴就中計了。
演淩的聲音又飄過來：“你不回話？你怕了？你怕我？你怕我你還出來守城？”
運費業的拳頭握緊了。耀華興從屋裡走出來，拍了拍他的肩膀：“別理他。他故意的。”
演淩聽到了耀華興的聲音，立刻換了目標：“耀姑娘，你手上的凍瘡好了嗎？還癢不癢？我聽說凍瘡不能撓，撓破了會感染。你可得小心點。”
耀華興的手縮了一下。她的凍瘡確實還沒好利索，確實癢，確實不能撓。演淩怎麼知道的？她不知道演淩是猜的，她隻覺得渾身不自在。
演淩繼續說：“你男人呢？你嫁人了沒有？你這麼凶，誰敢娶你？”
耀華興的臉也紅了。她咬著嘴唇，沒有回嘴。演淩的聲音又飄向另一個人，從北門飄到東門，從東門飄到西門，像一隻蒼蠅，嗡嗡嗡，趕不走，打不死。他不對所有人同時說，他一個一個地針對。對運費業說他的手，對耀華興說她的凍瘡，對葡萄姐妹說她們的母親——他知道寒春和林香的母親去年去世了，那是他從之前抓住她們時套出來的話。寒春的眼眶紅了，林香哭了。演淩的聲音不大，但每一個字都像針紮在她們心上。
。手動再他，了氣生氣力沒到耗你等。耗內你讓，過難你讓，氣生你讓。心的你打是，體身的你打是不。擾騷緒情——麼什乾在淩演道知他。緊很得皺頭眉，音聲的淩演著聽，上牆城在站訓田子公
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
。肉燒紅吃想他但，餓不他。了叫咕咕子肚的業費運”。化即口入，的肥，肉燒紅了吃天昨我？嗎膩不，些這吃天天？菜鹹？粥？頭饅？麼什的吃？有沒了飯吃們你“。話的躁煩人讓、的複重、的癢痛關無些一說始開，話的子窩心戳些那說再不，略策了換他。停有沒直一音聲的淩演，班幾好了輪，刻三時午
。死不打，走不趕你，嗡嗡嗡邊耳你在蠅蒼隻一像。複重地停不，複重”？想不想？想不想？粉冰吃想不想們你。了門關該早板老？粉冰吃誰，天的冷麼這？嗎著開還子鋪粉冰的裡城們你“：說又淩演
。了計中就去下，能不她但。他了砍刀一，去下衝想她，向方的淩演著盯，上牆城在站，刀短著握柳趙。子兔小的驚受隻一像，的紅紅睛眼的她但，了流不經已淚眼的香林，香林著摟春寒。來起站又，了下坐她，下坐她讓訓田子公。動走回來始開，安不立坐始開，躁煩始開她。到聽能是還，上頭在蒙被棉把她。鑽裡子腦往是還音聲，用沒，朵耳住捂手用興華耀
。樣一不。耗消動被是們他，耗消動主是淩演但，耗消在也淩演，耗消在們他。聲吸呼的促急越來越們伴同邊身到聽能也，聲吸呼的淩演到聽能她。動在直一朵耳的她但，穩平吸呼，情表有沒上臉的她。著轉慢慢上方魔在指手，睛眼著閉，裡落角在坐氏心
。疼在還得覺總他但，了疼不，下一了動指手的他。紙像，的薄薄，的色白，點一了來出長甲指，手的己自著看頭下低他”？有沒來出長甲指“”？嗎疼還在現手那你“——話些那的說天昨淩演放回在還裡子腦的他。著睡有沒但，睛眼著閉，上椅竹在躺業費運。氣口一了鬆也人個七，裡廳前館醫太。氣口一了鬆們兵士，上牆城。現出有沒淩演，晨清日四十二月七
很，慢很得走他。門東從是，門北從是不。了來淩演，刻三時辰
