公元九年七月二十七日清晨，河南區湖州城。天亮了，但太陽沒有出現。雲層灰白泛青，壓得極低，像一塊永遠擦不乾淨的毛玻璃扣在城池上頭。氣溫零下三十七攝氏度，濕度百分之八十六，北風三級。沒有下雪，但空氣中的冰晶比昨日更密了，呼吸的時候能聽到細微的沙沙聲。城東那條窄巷裡，五個人影縮在一處廢棄的院牆後麵，一夜沒睡。三公子運費業裹著兩床棉被，靠著牆，眼睛盯著宅院的方向，眼圈發黑，嘴唇乾裂。耀華興蹲在他旁邊，手裡捧著一個涼透了的暖壺，她沒有喝，也沒有扔，隻是捧著。葡萄氏·寒春蹲在牆根下，雙手抱著膝蓋，臉埋在臂彎裡，肩膀一聳一聳的，她在哭，不出聲地哭。公子田訓靠在另一麵牆上，閉著眼睛，但他的眉頭緊皺，沒有睡著。趙柳站在巷口，短刀插在腰間，左臂的繃帶換了新的，她的眼睛盯著宅院的方向，像一把刀。
心氏坐在巷口的一隻倒扣的木桶上，腳上綁著雪橇，閉著眼睛，耳朵在動。她在聽宅院裡的聲音——腳步聲、說話聲、門軸轉動的聲音。她也在聽地下深處那微弱的呼吸聲。林香還活著，呼吸很輕，但平穩。她睡著了。
運費業忽然開口了，聲音沙啞：“林香在裡麵待了一夜。她會不會有事？”沒有人回答。他又問：“她有沒有受傷？有沒有吃東西？有沒有喝水？”還是沒有人回答。他低下頭，把臉埋在棉被裡。
寒春的肩膀抖得更厲害了。耀華興放下暖壺，蹲到她旁邊，輕輕拍著她的背：“寒春，別哭了。哭沒用。我們得想辦法。”寒春抬起頭，眼睛紅紅的，鼻尖也紅了：“我想不出辦法。我連妹妹都保護不了……”她說著又哭了。
公子田訓睜開眼睛，聲音沙啞但很清晰：“林香暫時不會有事。演淩要拿她換人，不會殺她。也不會打她。他會給她吃的喝的，但不會太好。我們需要抓住這個機會，在他把人轉移之前救出來。”
趙柳轉過頭：“怎麼救？昨天試了兩次，都失敗了。宅院裡的機關我們不清楚，地下迷宮我們不熟悉，黑衣人有好幾個，還有看門人。我們人手不夠。”
公子田訓說：“所以不能硬闖。得用腦子。”他站起來，走到巷口，探出頭看著宅院的方向。院牆上的碎玻璃在灰白色的天光下閃著冷光。院門緊閉，崗亭裡的看門人縮在棉被裡打盹。一切如常。“演淩不在湖州城。他的夫人冰齊雙不幫我們，四叔演豐也幫不了。我們能靠的隻有自己。但自己不夠，就需要等。等一個機會。”
耀華興問：“等什麼機會？”
公子田訓說：“等看門人換班，等黑衣人換崗，等冰齊雙出門，等演豐睡著。等所有防備最鬆懈的時候。”他頓了頓，“今晚，子時。我們再試一次。”
子時，夜最深的時候。沒有月亮，沒有星星，隻有無邊無際的灰黑。風從北邊刮來，卷起地上的雪粒，打在臉上像針紮。五個人貼著牆根，繞到宅院後麵。心氏第一個翻牆進去，落地無聲。片刻後，後門從裡麵打開了。四個人魚貫而入。
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院子裡很暗，隻有正屋的窗戶透出一點微弱的燈光。冰齊雙還沒有睡。崗亭裡的看門人換了一班，新換上的兩個縮在棉被裡，呼嚕聲很輕。側屋黑著燈，黑衣人應該睡了。東廂房也黑著燈，演豐的咳嗽聲停了，他也睡了。
公子田訓壓低聲音：“分兩路。心姑娘和趙姑娘從地下走，找林香。我和三公子、耀姑娘、寒春從上麵走，找鑰匙。”
心氏點頭，腳上的雪橇在雪地上無聲無息地滑向柴房——那裡有通往地下的入口。趙柳跟在她後麵。公子田訓帶著其餘三人走向正屋。正屋的門關著，門縫裡透出燈光。公子田訓輕輕推了一下，門從裡麵閂上了。他繞到窗戶邊，窗戶釘死了，看不到裡麵。他又繞到屋後，那裡有一扇小門，虛掩著。
公子田訓推開小門，側身進去。裡麵是一條窄窄的走廊，走廊儘頭是正屋的後廳。後廳裡沒有人，隻有一盞油燈，火苗在玻璃罩裡跳動著。桌上放著一串鑰匙，銅的，大大小小十幾把。
運費業眼睛一亮：“鑰匙！”他衝過去，抓起那串鑰匙。就在他的手碰到鑰匙的瞬間，身後傳來一個聲音：“別動。”
冰齊雙站在走廊入口，手裡握著那根粗大的木棍。她的頭發散亂，眼睛布滿血絲，穿著睡衣，外麵披了一件棉襖。她顯然剛從床上起來，但她的手很穩，木棍握得很緊。
“放下鑰匙。”她的聲音沙啞。
運費業握著鑰匙，沒有動。公子田訓擋在他前麵，看著冰齊雙：“我們隻是想救人。不想傷害你。”
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