後天呢？”
公子田訓說：“也會。”
運費業說：“他大後天呢？”
公子田訓說：“也會。”
運費業不問了。寒春低著頭，眼淚滴在膝蓋上，洇開一小片水漬。她的嗓子還沒有恢複，說話像破鑼，她已經不說話了，隻是聽著，聽著他們談論演淩，談論林香。心氏坐在角落裡，手指在魔方上慢慢轉著，一麵顏色整齊了，她繼續轉。
窗外，風更大了。灰黑色的雲層從北方壓過來，遮住了最後一絲天光。南桂城的燈籠一盞接一盞地熄了，因為夜太深了，沒有人還在外麵。公子田訓把那些詩一張一張地疊好，塞進懷裡。他靠著椅背，閉上眼睛。腦中還在想明天的詩，想怎麼寫得比今天更讓人睡不著覺。他知道演淩不會因為詩放人，但他也知道，演淩的兒子會。不是現在，是將來。等演驗長大了，知道自己的爹是什麼人，他會怎麼看他爹？演淩怕這個。他怕的東西，就是公子田訓的武器。
天早就黑了。南桂城的城牆上，燈籠一盞接一盞地亮了起來，橘黃色的光在冰霧中暈開，像一團團困倦的眼睛。守夜的士兵縮在牆垛後麵，裹著棉甲，跺著腳，搓著手。風從北邊刮來，不大，但很冷，冷到骨頭裡。沒有人注意到城牆東段的一處陰影裡，一個人影正在往上爬。
刺客演淩。他沒有走北門，沒有走他以前爬過的那段牆。他選了一段最偏僻、最陡、最不可能有人爬的牆。牆麵上有一道裂縫，是他上次來的時候發現的，不寬，但足夠手指摳進去。他摳住磚縫，腳蹬著牆麵的凸起，一點一點往上挪。左腿的舊傷在冷天裡疼得厲害，每蹬一下都像踩在刀尖上。他咬著牙，不讓自己發出聲音。指甲劈了，血滲出來，沾在青磚上，很快就凍成了暗紅色的冰珠。他不在乎。
爬了兩丈，三丈，四丈。離牆頭越來越近。城牆上，巡邏的士兵從他腳下的方向走過來，腳步聲很重，踩在積雪上咯吱咯吱響。演淩貼在牆麵上，一動不動，像一隻趴在牆上的壁虎。士兵從他頭頂走過，沒有低頭看。誰會想到有人會從這段牆上爬上來？這段牆太陡了，正常人爬不上來。演淩不是正常人，他是瘋子，是不要命的人，是那種一旦下了決心就什麼都乾得出來的人。他爬上了牆頭，翻身躍過牆垛，落在城牆內側的台階上。落地的時候左腿一軟，差點摔倒，他扶住牆，等那股鑽心的疼過去，然後貓著腰，沿著台階往下走。
城牆下麵是一條窄巷，巷子儘頭就是太醫館的後院。他走過巷子，翻過院牆，落在太醫館後院的雪地裡。院子裡很安靜，那棵老槐樹的枝條上掛滿了冰淩，在黑暗中閃著幽藍的光。正屋的窗戶透出微弱的燈光，裡麵有人在說話，聽不清說什麼，但能聽出是幾個人的聲音，混在一起，像一鍋煮開了的粥。
演淩蹲在窗根下麵，側耳傾聽。運費業的聲音最大，像是在跟誰爭辯什麼。耀華興的聲音小一些，時不時插一句。公子田訓的聲音最穩，說話不急不慢，像在念文章。寒春沒有說話，趙柳也沒有說話。心氏呢？心氏在。他聽到了她的呼吸聲，很輕，很平穩，但她一定聽到他了。她總是能聽到。
演淩沒有動。他等。等他們放鬆警惕，等他們離開窗戶，等一個機會。窗戶是關著的，門也是關著的。他進不去，但他不需要進去，他隻需要讓他們知道他在外麵。
演淩站起來，走到正屋門前，伸手拍了拍門板。“砰、砰、砰”，三聲，不輕不重。
屋子裡的說話聲停了。過了一會兒，門從裡麵被拉開。運費業站在門口，手裡拿著一隻燒鵝腿，嘴裡的還沒咽下去，腮幫子鼓鼓的，看到演淩，眼睛瞪得溜圓。
“你……你怎麼進來的？”
演淩沒有回答，從懷裡掏出一張紙，紙很皺，邊角卷曲，墨跡還沒乾透。他展開紙，念：
“夜半三更入桂城，牆頭躍過悄無聲。諸君高臥夢未醒，我已登堂入室中。莫道刺客無膽略，今日且看真本領。爾等詩才雖滿腹，不及我刀一寸鋒。”
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念完了，他把紙折好，揣進懷裡，看著運費業。“你聽懂了？你寫詩罵我，我寫詩回你。你來我往，公平。”
運費業的臉漲紅了，嘴裡的燒鵝咽下去，嗆了一下，咳嗽了好幾聲。“你……你這是偷襲！卑鄙！”
演淩說：“你寫詩罵我，就不卑鄙？”
運費業說不出話了。耀華興從屋裡走出來，站在運費業旁邊，瞪著演淩：“你深更半夜闖進來，想乾什麼？”
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