公元九年八月六日清晨，湖北區南桂城。
天還是那個天。灰白色的雲層像一塊磨花了的老玉，扣在城池上頭，邊緣泛著病態的青光。氣溫低得讓人不想說話——不是那種乾烈的冷，是濕的，黏的，往骨頭縫裡滲的冷。院子裡那棵老槐樹已經看不出原來的顏色了，枝條被冰淩裹得嚴嚴實實，風一吹，叮叮當當響，像一堆胡亂掛在樹上的碎瓷片。屋簷下的冰錐又長了一截，最長的已經快夠到地麵了，陽光——如果那團模糊的光暈能叫陽光的話——照在上麵，折射出渾濁的彩光，像是劣質的琉璃。
太醫館前廳裡，五個人圍坐在一起，誰也沒有說話。運費業裹著棉被，隻露出一雙眼睛，盯著炭盆裡跳動的火苗，已經盯了很久。他的腦子裡什麼都沒想，又好像什麼都想了。雜亂的，像一團被貓抓過的線。耀華興手裡的茶早就涼了，杯壁上凝著一層細密的水珠，她端起來又放下，放下又端起來，始終沒有喝一口。葡萄氏·寒春靠在椅背上，閉著眼睛，但沒有睡著。她的睫毛在微微顫動，像蝴蝶受傷後的翅膀。趙柳站在門口，姿態和昨天一樣，短刀插在腰間，左手搭在刀柄上，拇指無意識地在纏著繃帶的刀柄上畫圈。心氏坐在最暗的角落裡，魔方在她膝上，她已經很久沒有轉了，手指隻是搭在方塊上，像是在摸一種看不見的紋路。
公子田訓坐在桌前，麵前還是那張湖州城宅院的地圖。紙已經被他的手指摸得起了毛邊，有些地方的墨跡糊了，但他能記住每一條線。他的嘴唇乾裂，嗓子沙啞，但他的眼睛很亮，亮得不像一個熬了好幾天的人。
“演淩昨晚沒有來。”他的聲音很輕，像是怕驚動什麼。
運費業從棉被裡探出腦袋：“沒來？他不來了？”
公子田訓說：“他來了。在樹林裡站了一夜，沒有走近城牆。”他頓了頓，“他在聽。”
耀華興把涼透的茶杯放在桌上：“聽什麼？聽你念詩？”
公子田訓搖頭：“聽動靜。聽我們是不是還在等他。他怕我們放棄。我們放棄了，他手裡的人質就沒用了。”
寒春睜開眼睛，聲音沙啞：“他不會放人的。”她已經好幾天沒怎麼說話了，嗓子像被砂紙打磨過，每一個字都帶著粗糲的摩擦聲。公子田訓看了她一眼：“他不會主動放人。但我們可以讓他不得不放。”
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趙柳轉過頭：“怎麼讓他不得不放？”
公子田訓說：“讓他覺得，手裡的人質不是籌碼，是累贅。”
巳時三刻，演淩從樹林裡走了出來。他今天走得更慢了，左腿拖著，像是在雪地裡犁出一條淺溝。五層棉衣的外麵結了一層薄冰，走動的時候發出細微的嘎吱聲，像有人在他身上折乾樹枝。圍巾上掛著白霜，眉毛和睫毛也白了，整個人像是從雪地裡長出來的一棵枯樹。他的左眼皮上那道疤痕在灰白色的天光下顯得格外清晰，像一條趴在那裡的白色蛞蝓。肩膀上的繃帶已經看不出原來的顏色了，臟兮兮的，沾著泥、血和不知什麼東西的汙漬。他走到城牆根下，沒有仰頭，也沒有說話。他靠著牆根坐下來，把刀插在身邊的雪地裡，然後從懷裡掏出一塊饅頭，掰成兩半，一半塞進嘴裡，另一半放在膝蓋上。
公子田訓站在城樓上，手裡拿著一疊紙。他沒有急著念，低頭看著演淩。演淩也不看他，嚼著饅頭，目光落在遠處的雪地上，那裡什麼都沒有。
“你今天不念？”演淩嚼完了第一口，聲音悶悶的。
公子田訓說：“念。今天第一首，是寫給你兒子的。”
演淩的手停了一下。
公子田訓展開紙，念：“演家小郎年四歲，雪裡堆人不知愁。他日長大知父事，羞向人前抬此頭。”念完了，他沒有解釋，也沒有看演淩。演淩的手還停在半空中，饅頭渣從指縫間掉下來，落在雪地上。他的臉色沒有變，但他的手在發抖。不是氣的，是那種被人捏住了命門卻掙不開的抖。
“你提我兒子乾什麼？”聲音不大，但每個字都像是從嗓子眼裡擠出來的。
公子田訓說：“你提林香，我提你兒子。公平。”
演淩站起來，拔出插在雪地裡的短刀。刀尖對準公子田訓，但他的手在抖，刀尖也在抖。他想罵人，但嘴唇哆嗦了半天，隻蹦出幾個字：“你……你敢動他……”
公子田訓說：“我沒有動他。我也不會動他。但你會動林香。你動林香一天，我就寫一首詩給你兒子。等他長大了，我把這些詩給他看，讓他知道他爹是什麼人。”
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