公元九年八月六日清晨，湖北區南桂城。天亮了，但太陽沒有出現。雲層灰白泛青，壓得極低，像一塊永遠擦不乾淨的毛玻璃扣在城池上頭。氣溫零下三十九攝氏度，濕度百分之八十九，北風三級。空氣中的水汽幾乎飽和，每一次呼吸都像在吞咽碎冰。呼出的白氣在眼前凝成濃霧，久久不散，甚至能在眉睫上結出細密的冰晶，眨眼的時候能聽到細微的嘎吱聲，像是有人在耳邊捏碎薄冰。沒有下雪，但空氣中的冰晶比前幾日更密了，飄浮著，緩慢旋轉，在灰白色的天光下像無數顆細小的鑽石。院子裡的積雪凍成了硬殼，表麵光滑如鏡，能照出人影，踩上去嘎吱嘎吱響，像踩在碎骨上。那棵老槐樹的枝條上掛滿了冰淩，每一根都有手臂粗，在晨光中閃著幽藍的光，冰淩不是一夜之間長成的，是連續幾十個日夜的低溫慢慢凝結出來的，一層裹一層，透明裡透著渾濁，渾濁裡又壓著更深的渾濁，像封存了無數個冬天的秘密。屋簷下的冰錐垂了足足兩尺長，風一吹相互碰撞，發出清脆的叮當聲，像是在敲著一架永遠不會停的編鐘。牆角的雪堆凍成了硬殼，表麵布滿細密的氣孔，像一塊巨大的白色浮石。
太醫館前廳裡，五個人圍坐在一起。炭盆燒了三個，火苗在銅盆裡跳動著，但熱氣剛散開就被從門縫裡鑽進來的冷風吹跑了。窗戶上糊了好幾層紙，紙外麵釘了棉被，棉被外麵又蒙了一層油布，即便如此，牆角的水罐還是結了冰，敲一敲，咚咚響，像敲一塊石頭。地麵上的青磚滲著寒氣，隔著鞋底都能感覺到那股涼意從腳底板一路竄到膝蓋，再從膝蓋爬到腰眼，整個人像坐在一塊冰上。三公子運費業裹著兩床棉被，隻露出一雙眼睛。他的手已經完全好了，指甲長出來一截，薄薄的，白白的，像蟬翼，但手指還是怕冷，一伸出來就發紫，隻能縮在被子裡。今天他沒有要燒鵝——不是不想吃，是吃不下。昨晚耀華興給他端了一碗熱粥，他喝了幾口就放下了，胃裡像堵著一團棉花，什麼都咽不下去。他的腳趾還腫著，那天在湖州城凍傷的，回來後耀華興用雪給他搓了很久，又塗了藥膏，但走路還是有點疼。此刻他把腳藏在棉被最深處，不敢伸出來。耀華興坐在他旁邊，手裡捧著一杯熱茶，茶是新的，冒著白氣，白氣在空氣中翻卷、升騰、消散，像一隻看不見的手在勾畫著某種隻有它自己看得懂的符號。她的手上凍瘡已經好得差不多了，但還是很癢，她不敢撓，指甲掐進掌心，留下幾道白印。她的眼睛下麵有很深的黑眼圈，連著幾天沒睡好，夢裡總是聽到林香的哭聲——不是真實的哭聲，是那種在黑暗深處若隱若現的、像風聲又像水聲的嗚咽，每次驚醒都發現枕頭是濕的。葡萄氏·寒春坐在椅子上，手裡沒有茶，沒有暖壺，什麼都沒有。她的眼睛直直地盯著地麵，眼窩深陷，眼眶發黑，嘴唇乾裂起皮，裂開的口子裡滲出細小的血珠，她也不擦。她已經好幾天沒有合眼了，每次閉上眼睛就看到林香的臉，看到她被黑衣人拖進側屋的那一刻，看到她回頭喊“姐姐”的聲音被門板隔斷。她瘦了很多，棉襖空蕩蕩的，領口鬆垮垮地搭在肩上，鎖骨下方的凹陷清晰可見，像兩個小坑。趙柳靠在門框上，短刀插在腰間，左臂的繃帶換了新的，但她的肩膀還是疼，不是傷口疼，是舊傷在冷天裡總是這樣——骨頭縫裡像塞了碎冰，又酸又脹，說不出的難受。她的眼睛盯著門外，像一把沒有出鞘的刀，鋒利藏在鞘裡，但隨時可以拔出來。公子田訓坐在桌前，麵前攤著那張湖州城宅院的地圖，地圖是他憑記憶畫的，歪歪扭扭，但每個房間、每條通道都標得清清楚楚。他的手指在地圖上移動，像一隻疲憊的螞蟻，爬來爬去，終於停在了一個位置——地下迷宮深處，一個之前沒有被標注的小房間。
“林香關在這裡。”公子田訓的聲音沙啞，但每個字都很清晰，“演淩上次轉移了她的位置。不在之前那個鐵門後麵，在東側的一個暗室裡。心姑娘昨晚聽到的，她在地下迷宮的東邊，靠近宅院的東牆。”
運費業從棉被裡伸出腦袋：“東邊？我們上次搜過東邊，沒找到。”
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公子田訓說：“因為上次我們走的是主通道。東邊有一條岔路，被雜物堵住了。心姑娘聽到了雜物後麵有呼吸聲，是林香的。”
寒春的眼睛亮了一下，又暗了下去：“那怎麼進去？”
公子田訓指著地圖：“分頭走。從不同方向進，不讓演淩發現我們是從一條路來的。每個人走一條路，誰先找到林香，就發信號。其他人負責引開演淩和黑衣人。”
趙柳問：“分頭走？萬一有人被抓呢？”
公子田訓沉默了片刻，然後說：“有可能。但這是唯一可行的方法。我們一起走，目標太大，走不了多遠就會被發現。分開走，至少有人能進去。”
運費業的臉白了：“那我走哪條？”
公子田訓看著他：“你走最短的那條。從枯井下去，穿過地下迷宮的主通道，在東邊第二個岔口右轉。那條路最近，但也最容易被發現。演淩知道那條路，他很可能在那裡設了埋伏。”
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