公元九年八月七日清晨，湖北區南桂城。天亮了，但太陽沒有出現。雲層灰白泛青，壓得極低，像一塊永遠擦不乾淨的毛玻璃扣在城池上頭。氣溫零下三十九攝氏度，濕度百分之八十九，北風三級。空氣中的水汽幾乎飽和，每一次呼吸都像在吞咽碎冰。呼出的白氣在眼前凝成濃霧，久久不散，甚至能在眉睫上結出細密的冰晶，眨眼的時候6能聽到細微的嘎吱聲，像是有人在耳邊捏碎薄冰。沒有下雪，但空氣中的冰晶比前幾日更密了，飄浮著，緩慢旋轉，在灰白色的天光下像無數顆細小的鑽石。院子裡的積雪凍成了硬殼，表麵光滑如鏡，能照出人影，踩上去嘎吱嘎吱響，像踩在碎骨上。那棵老槐樹的枝條上掛滿了冰淩，每一根都有手臂粗，在晨光中閃著幽藍的光，冰淩不是一夜之間長成的，是連續幾十個日夜的低溫慢慢凝結出來的，一層裹一層，透明裡透著渾濁，渾濁裡又壓著更深的渾濁，像封存了無數個冬天的秘密。屋簷下的冰錐垂了足足兩尺長，風一吹相互碰撞，發出清脆的叮當聲，像是在敲著一架永遠不會停的編鐘。牆角的雪堆凍成了硬殼，表麵布滿細密的氣孔，像一塊巨大的白色浮石。
太醫館前廳裡，六個人圍坐在一起。林香回來了，但她還裹著棉被，靠在姐姐肩上，臉色蒼白，嘴唇乾裂，眼睛下麵有很深的黑眼圈。她在地窖裡關了好幾天，沒怎麼吃東西，也沒怎麼喝水，整個人瘦了一圈，手腕細得像枯枝。寒春摟著她，不時用手背探一探她的額頭，怕她發燒。運費業躺在竹椅上，手裡拿著一隻燒鵝腿，啃得很慢，不像平時那樣狼吞虎咽。他的肩膀還疼，被演淩抓過的地方青紫了一大塊，耀華興給他塗了藥膏，纏了繃帶，但動一下還是疼。他不在乎，啃著燒鵝腿，眼睛盯著天花板，在想事情。耀華興坐在他旁邊，手裡捧著一杯熱茶，茶是新的，冒著白氣。她的手上凍瘡又癢了，她不敢撓，指甲掐進掌心，留下幾道白印。趙柳靠在門框上，短刀插在腰間，左臂的繃帶換了新的，但她的肩膀還是疼，不是傷口疼，是舊傷在冷天裡總是這樣——骨頭縫裡像塞了碎冰，又酸又脹，說不出的難受。她的眼睛盯著門外，像一把沒有出鞘的刀，鋒利藏在鞘裡，但隨時可以拔出來。公子田訓坐在桌前，麵前攤著那張湖州城宅院的地圖，地圖已經被他的手指摸得起了毛邊，有些地方的墨跡糊了，但他能記住每一條線。他的嘴唇乾裂，嗓子沙啞，但他還在說話。
“今天還得去湖州城。還有三十八個百姓在演淩手裡。我們隻救回了林香，不夠。”
運費業放下燒鵝腿，擦了擦嘴：“還去？昨天差點死在那裡。”
公子田訓說：“昨天我們去了，救回了林香。今天再去，就能救回百姓。”
寒春抬起頭，眼睛紅紅的，但眼神很堅定：“我去。”
耀華興說：“我也去。”
趙柳說：“我去。”
運費業歎了口氣：“你們都去，我還能不去？”他從竹椅上站起來，活動了一下僵硬的手腳，把棉被裹緊。“走吧。早去早回。”
巳時三刻，六個人來到宅院後麵的枯井邊。公子田訓站在井口，把地圖展開，指著地下迷宮東側的一個位置。“昨天我們救林香的暗室，隻是演淩關人的其中一個地方。百姓不在地下迷宮裡。心姑娘昨晚聽到了，在北邊，宅院北邊有一間地窖，關著那三十八個人。”心氏站在隊伍最後麵，腳上綁著雪橇，閉著眼睛。她的耳朵在動，在聽遠處的動靜。“北邊地窖，入口在柴房後麵。沒有陷阱，但是有人看守。”
公子田訓說：“今天分三路。我和三公子從正門佯攻，吸引演淩的注意力。趙姑娘和耀姑娘從後院翻進去，直奔北邊地窖。寒春和林香留在枯井附近接應。心姑娘從地下迷宮繞過去，從東側接近地窖，如果趙姑娘那邊遇到麻煩，心姑娘幫忙。”
運費業問：“我呢？我不是跟你從正門佯攻嗎？”
公子田訓說：“你從地下迷宮走，主通道，東邊第二個岔口右轉，去昨天救林香的暗室。演淩以為我們還會從那裡救人，會在那裡設埋伏。你去，吸引他的注意力，讓趙姑娘她們那邊壓力小一些。”
運費業的臉白了：“又是我去送死？”
公子田訓看著他：“不是送死。是去吸引注意力。你到了暗室，弄出點動靜，讓演淩以為你要從那裡救人。他一過來，你就跑。跑不掉，就喊。我們聽到喊聲，就來救你。”
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運費業咽了口唾沫，抓住繩索，滑進了枯井。井壁上的冰比昨天更滑了，他的腳踩不住，整個人往下溜，手被繩索勒得生疼。他咬著牙，一點一點地往下放。落到井底，解開繩索，掏出火折子點燃。微弱的火光照亮了地下迷宮的入口。
地下迷宮比昨天更暗了。火把又少了幾支，牆壁上的蛛網更密，空氣裡彌漫著潮濕的黴味和鐵鏽的氣息，混在一起，黏在鼻腔裡，揮之不去。運費業扶著牆，一步一步往前走。每走一步都要先試探，怕踩到陷阱。他的心跳得很快，快到能聽到自己的心跳聲在通道裡回蕩。他想起昨天背林香跑出暗室的畫麵，想起她抱住他脖子哭得渾身發抖的樣子。他不想再被關一次，但他必須走。
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