一整夜。他的後背貼在樹乾上，維持著同一個姿勢，已經很久沒有移動了。露水沿著樹枝末端彙聚，在他的衣擺邊緣凝成細小的水珠，每一顆都在晨光中閃著微弱的光，像是綴在布麵上的碎玻璃，隱約映出他衣料的紋路。他的手指微微動了一下——隻是屈了一下指節，然後重新貼回樹乾表麵。他能感覺到自己在冷，身體在緩慢地變硬，像一根正在降溫的鐵條，但他沒有移動。遠處河灘上的聲音，昨夜斷斷續續的腳步聲在某一刻真正消失了，取而代之的是風穿過枯枝的聲音，那聲音持續了很長時間，沒有任何變化。
他在樹上坐著，沒有合眼。他不確定自己是否睡著過，那些片段式的黑暗像被風吹散的灰塵，沒有留下任何痕跡，他無法確認它們是否真正發生過。他聽到遠處有人說話，聲音很低，像是隔著一層水麵傳來，帶著模糊的震動，分辨不出說的是什麼。
然後他聽到了腳步聲，從林子南側傳來。那腳步聲不輕不重，踩在枯葉上時發出細碎的聲響，每一步之間間隔均勻，不是巡邏的人會走的步伐，像在順著一條固定的路線向前移動，不試探，不猶豫。腳步聲穿過枯葉覆蓋的地麵，在距離他所在的那棵老槐樹還有大約二十步時停住了。演淩沒有低頭去看，他的目光依然落在前方某處，但他知道有人停在那棵樹下。那人沒有出聲，也沒有再移動。
過了幾息，另一個人從另一個方向走過來，也停在了附近。“他在這棵樹上。”是運費業的聲音，不高不低，像是陳述一個他已經確認了幾十遍的事實。演淩依然沒有低頭，但他知道自己被找到了。他坐了很久，輕輕鬆開一直按在粗糙樹皮上的手指，指節在晨光中泛起一層細弱的薄霜，像被低溫凍硬的蠟麵。他沿著那根橫枝慢慢下滑，從樹冠分層處落到更低的位置，然後鬆開手，腳踩住地麵。
他站起來時，膝蓋發出一聲輕微的、乾澀的聲響，像一根被凍硬的枯枝被外力輕輕彎折了一下，沒有斷裂，但已經接近極限。他的臉沒有表情，但眼底有什麼東西在暗處輕輕抖動，像一陣沒有風的震顫，不知是冷的還是別的什麼。
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運費業看著他，把原本握在手中的刀插回鞘裡：“你在上麵坐了一夜。”演淩說：“你們也站了一夜。”運費業沒有否認。演淩看著他們，站在樹下，抬眼掃過圍住他的那些人，嘴唇動了一下，沒有說話。
趙柳站在林緣方向，短刀已經出鞘寸許，目光落在他身上，持續而穩定，沒有偏移，也沒有靠近的意思。她的視線像一根被拉直的弦，等他動的那一刻才真正落下去。公子田訓站在他右側不遠處，沒有看他，在看著地麵那串枯葉上被壓過的痕跡，像在確認他的移動軌跡是否被漏掉了哪一段。
演淩沒有看他們，看著自己腳下的地麵，那些落葉之間有一道被踩出的淺痕，邊角已經模糊，分不清是他自己留下的還是別人留下的。他抬起腳，踩過那道痕跡，開始沿著槐樹林向河灘方向移動。他沒有跑，步伐不快，每一步都踩實了，像在走一條他已經走得很熟的路。
身後有人跟了上來，腳步聲沒有刻意放輕，不遠不近地綴著，像一根被拉長的影子，始終貼在他的腳後跟處。那些腳步聲清晰而穩定，每一步都踩在他剛踩過的地方，像在印證他自己的足跡，又像在告訴他，無論他走得多遠，這些步子始終不會落下。
他停下來，那些腳步聲也停下來。他繼續走，那些腳步聲也繼續。他側過身，回頭看著身後那些沿著足跡走來的身影，開口說：“你們到底為什麼追著不放？我就一個人，沒有後援，沒有同夥。你們這麼多人追了我整整一天一夜。”
運費業走在最前麵，已經走到距離他大約十步的位置：“你昨晚沒有進城。”演淩沒有回答。運費業說：“但你前天進了城。你還想進。”
演淩說：“我進了城又怎樣？我沒有殺人，沒有傷人，我隻是進去了，然後又出來了。”
公子田訓說：“你踩碎了北街的瓦片，摔了南巷的陶缸，還從茶館的房頂跳下來，踩斷了一根椽子。你沒有傷人，但你把整條街的人都吵醒了。林香被你嚇得三夜沒睡。”演淩張了張嘴，想反駁，又閉上了。林香站在遠處沒有過來，但她站在那裡，手搭在寒春的袖口，沒有躲到任何人身後。
演淩看著林香，又移開目光：“我隻是想進去看一眼。”
公子田訓說：“看一眼？然後呢？你進去看一眼就會走？你走了還會再來？每一次你都說你隻是想看看，每一次你都看了很久，每一次你都會動手。”
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