晨光已經徹底鋪開了。灰白色的光從東邊漫過城牆，沿著屋簷和牆麵的輪廓滑落，把整條南街的陰影壓扁了一層。地麵積了一夜的霜屑開始泛出細碎的白光，像無數片被碾碎後鋪平了的薄瓷片。
演淩站在南街中段的一棵枯柳樹下，背靠著樹乾，沒有再跑。他聽到腳步聲從身後追來，腳步聲不止一個，很快，沒有停頓。他轉過身時，運費業已經走到距離他大約十步的地方，微微彎著腰，膝蓋還沒有完全從奔跑的節奏中緩過來，他停下來，喘著氣，呼出的白氣在空氣中散成一團，又很快被風吹走。
身後的人也陸續停下了，公子田訓、趙柳、耀華興、寒春、林香，他們在運費業身後各自站定，形成一個鬆散的弧形，像一陣被風壓偏過的氣流。他們站著，都沒有再往前。演淩看了他們一眼，靠在柳樹上，呼吸還沒有完全平複。
運費業直起身：“你又來了。”他沒有加重語氣，像在陳述一件他已經預料到的事。
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演淩沒有否認，他的視線從運費業身上移開，落到他身後的巷口：“我也不想來，但我走不了。我沒有別的地方可以去。”他的聲音很輕，但每個字都很清楚。運費業沒有立刻接話。他站在主街與巷口的交界處，風從他側麵吹過來，把他衣擺邊緣的霜屑吹散了一些。他身後站著的人也沒有出聲，像一排被壓實的標點，正在緩慢地確認彼此的位置和間距。
耀華興開口了，聲音不高，但語氣不重：“你每次都這麼說。每次都說你走不了，每次都說這是最後一次，結果你隔幾天又來了。”演淩說：“那是因為你們每次都讓我跑了。”耀華興說：“我們讓你跑，是因為我們不想殺你。”演淩看著她，沒有說話。
公子田訓從他斜後方走上來，在距離演淩大約七八步的位置停下來：“你說你走不了，不是因為你沒有別的地方去，是因為你已經習慣了這條路。你已經來過太多次了，每次都是同一條路線，同一個理由，同一個借口。”
演淩的視線從公子田訓身上移開，落到自己腳前的地麵上：“我沒有別的地方可去，那我還能去哪裡？”
公子田訓說：“你能回湖州城。你有夫人，有兒子，有四叔。你每次說完‘走不了’，最後都是往那個方向走的。”演淩說：“我回去了，然後呢？坐在家裡等你們把我忘掉？”
運費業說：“你老是不放棄，像狗皮膏藥一樣粘著南桂城不放。你到底圖什麼？”他說話的時候語氣沒有變重，但目光是直的。他的手垂在身側，沒有握拳，也沒有放在刀柄上。“你來了這麼多次，沒有一次成功過。你每次都受傷，每次都被追，每次最後都是一個人回去。你圖什麼？”
演淩沉默了一會兒，他的目光從運費業身上移開，看了看他身後那些人——趙柳靠在牆邊，手插在袖子裡；耀華興站在巷口，剛剛站定，呼出的白氣還沒有完全散開；寒春站在她身後幾步的位置，手裡攥著妹妹的手；林香站在最遠處，裹著薄毯，半張臉藏在領口裡，隻露出一雙眼睛。他看了她們一眼，又收回目光：“我不知道。”他的聲音比剛才低了一些，他沒有再說話，也沒有移開目光。
寒春開口了，聲音不大：“你每次來，都會讓整座城醒一次。你翻牆、踩瓦、弄出聲音，天亮之後全城都在議論你。你不知道那些議論要多久才能平息。”演淩說：“那是你們的事。”
林香忽然開口了，聲音不大，但不含糊：“你被發現了，你跑不掉的。你每次都被發現。你明明知道會被發現，還每次都來。你是不想走，還是不想停？”她說話的時候裹著薄毯，隻露出一雙眼睛，語氣很輕，但每個字都很清楚。
演淩看著她，沒有回答。他低下頭，把目光落回自己腳前的地麵上，那塊石板的邊緣有一道裂縫，裂縫裡嵌著一粒細小的碎冰。“我不想走。”他的聲音很低，低到他幾乎是在對自己說。
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