在被牆麵逐漸吸收、反射，持續地穿過夜色，像一根正在被緩慢拉直的舊線，還沒有完全鬆開。
公元九年九月四日，上午到正午，南桂城北門外三裡坡坡腳。天光持續地鋪在地麵上，灰白色的光線已經不再像早晨那樣薄了，開始有了一些厚度，但仍然沒有溫度。風停了，氣溫穩定在零下四十三度左右，牆根下的碎冰邊緣正在緩慢地融化，滲出水珠，沿著磚縫緩慢地向下流淌，又在新一輪的冷空氣中重新凍結，形成一層新的冰殼，覆蓋在更深的舊冰之上。
葡萄氏·林香站在城門洞內側的台階上，裹著那件灰棉襖，領口豎得很高。她的眼圈發黑，眼底泛著青，嘴唇因為整夜的緊繃而顯得比平時更薄了一些。她的視線落在三裡坡方向那個蹲著的人影上，刀還橫放在膝蓋上，沒有站起來的意思。她聽到自己的呼吸比平時更重，像是還沒有從夜裡那種持續被驚醒的節律中完全恢複過來。
三公子運費業站在她旁邊，但沒有挨著她，隔了大約兩步的距離。他的頭發散亂著，沒有梳，一隻手插在腰間，另一隻手垂著，手指微微屈著，像是正在反複確認自己的手指還能動。他沒有穿外衣，隻穿著一件單衣，衣擺邊緣還帶著昨夜的褶皺。他看著演淩，他的聲音已經不像早晨那麼尖銳了，但仍然帶著沒有完全消退的怒意：“你知不知道你昨晚有多煩人？”
演淩抬起頭。他的眼窩也比昨天更深了，下巴上冒出一層短短的胡茬，嘴角乾裂，裂開一道細長的口子，邊緣已經結痂。他的目光在六個人臉上掃了一圈：“我煩人？我做什麼了？”
運費業說：“你一晚上沒停過箭。射完就換位置，換完再射，射完再換。你想讓我們累死。”演淩說：“不把你們累得夠嗆，我怎麼抓人？”
趙柳說：“你昨晚射了一百多支箭，你抓住誰了？”演淩說：“一個都沒抓住。”趙柳說：“那你累我們乾什麼？”演淩說：“累著你們，我才有機會。你們不累，我就沒有機會。”
“你這是什麼鬼邏輯？”運費業說，“你累我們，你也累。你昨晚射了一百多支箭，你現在不是也困得要死？”
演淩說：“我困。但我還能撐。”
“那你就繼續撐。”運費業說，“你看是你先撐不住，還是我們先撐不住。”
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“你看我像撐不住的樣子嗎？”演淩說著，調整了一下蹲姿，把重心從左腳換到右腳，動作不大，但足夠明顯。
耀華興從台階上走下來，她沒有走到演淩麵前，在城門洞外側幾步遠的位置停下來。她看著演淩：“你累我們，我們累你。誰也贏不了誰。你為什麼要這麼乾？”
演淩說：“我沒有別的事可做。”耀華興說：“你可以在家睡覺。你可以陪你兒子。”演淩說：“我睡不著。我一閉眼，就看到這堵牆。”耀華興說：“那你就一直射箭？”演淩說：“射箭的時候，我可以不去想別的事。”
公子田訓的聲音從城門洞內側傳來：“你射箭的時候，想的是怎麼抓人。”演淩說：“對。射箭的時候，我隻想這件事。”
“你射了那麼多箭，想的不是怎麼抓人，你想的是讓我們也睡不著。”公子田訓說，“你射箭不是為了抓人，是為了讓我們累。你把我們累垮了，你就有機會。”演淩說：“你終於說對了。”
趙柳說：“你簡直是嘴上耍賴皮的無賴。”演淩愣了一下：“你說我什麼？”趙柳說：“我說你是無賴。你明知道自己進不來，也不肯走。你明知道自己抓不到人，還要來。”演淩說：“你說我是無賴？”
“你難道不是嗎？”趙柳說，“你射了一夜箭，吵得整座城都睡不著。你自己也睡不著。你圖什麼？”演淩說：“我圖的是能抓一個人，向我夫人交代。”
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