朝廷的決議如同一塊巨石被投入平靜的湖麵，激起的漣漪在鬆江府每一個紡織商人的心頭蕩漾。
佩服歸佩服，感激歸感激。
但商人逐利而謹慎的天性，讓他們無法完全沉浸在得救的喜悅中，一種更深沉的憂慮，開始在私下交談、在茶樓酒肆的角落裡蔓延。
“朝廷有魄力，肯兜底，這點沒得說！”司文元在自家賬房中，同李萬福幾個相熟的商人說道：“可是，這品鑒堂萬一沒品出個高低，反而讓海商們覺得番夷的布更實惠，那怎麼辦？”
豈不是當著全天下的，自己打自己的臉嗎？
這話說到了所有人的痛處。
“是啊！”另一個商人接口，眉頭緊蹙，“王大人說咱們的布好，工部的匠人說新織機的布更密實，可咱們自己摸著良心說，就算那番夷的布，線粗點，薄點，可它便宜啊！”
“一件衣裳，穿一年半載也就換了，有多少人真在乎那點多穿幾個月的韌性？海外的蕃商，更是之看價錢！”
李萬福撚了撚胡須，憂心忡忡，“要是品鑒之後，海商們還是不買賬，朝廷這臉麵往哪兒擱？到時候，朝廷會不會覺得是咱們的布織得不好，是咱們這些商人不夠儘力？”
會不會...用更厲害的手段，逼著他們必須用新機器，必須織出所謂天下第一的布來？
這個假設，讓在場所有人都打了個寒顫。
他們仿佛已經看到，一旦品鑒失敗，工部的官員會如何麵色鐵青地再次蒞臨，用更嚴苛的標準要求他們，用更強大的壓力驅使他們。
到那時候，所謂的自行決定恐怕會變成一紙空文。
他們會被徹底綁死在那條名為蒸汽織機的戰船上，向著未知的、可能布滿礁石的市場海洋強行衝刺。
“咱們現在啊，是站在懸崖邊啊...”司文元緩緩開口，“朝廷給了根繩子，讓咱們暫時不會掉下去，可這繩子的另一頭，連著的另一條更陡峭的路，如果那條路走不通，咱們...”
他歎了一口氣，“怕是連這個懸崖邊都回不來了！”
“那...咱們能不能聯名上書，請朝廷...緩一緩這個品鑒？”有人怯生生提議道。
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“朝廷旨意已下，豈容我等商賈置喙？更何況，這是陛下定的方略，此時上書，無異於質疑陛下聖裁，自找麻煩。”司文元搖頭。
“難道就隻能乾等著...”李萬福煩躁得抓著腦袋。
“等，但要看著等...”
司文元目光閃爍，“看市舶司的品鑒堂到底怎麼弄，看看第一批看到對比的海商是什麼反應，同時，咱們手裡的人工織機不能停，那是咱們最後的根基...”
萬一事有不協，他們至少還能靠著老本行，吃一口安穩飯。
王徵並沒有表麵看著的如此鎮定，一來，機器改進需要時間，二來，人心浮動，就怕日子拖久了再生變化。
不料這一日，他門上來了個人，拿著南京戶部尚書張維國的拜帖求見。
王徵在花廳見了此人。
“小人高成磊，見過王侍郎。”
來人正是高家商行的東家高成磊，如今為江南絲綢業的行首，王徵倒是聽說過這人的名字。
眼下看著，此人還未而立，看著很是年輕，不過一雙眼睛很是銳利，是在商場摸爬滾打才能曆練出來的。
“高東家此番前來，所為何事？”王徵心想，絲綢布帛不分家，但畢竟他蒸汽紡織機也隻在鬆江試行，還沒推廣到其他州府去。
高家祖業在徽州，高成磊做了行首後才在蘇州、杭州、南京甚至北方城鎮開辦了商行，但沒聽聞在鬆江府有高家的影子，因此，也不至於是因為鬆江棉布一事來找自己。
高成磊語氣謙遜但異常清晰，“小人這幾日正巧在鬆江府，聽聞朝廷決議鬆江棉布一事，深感陛下聖明，亦感諸位大人為國操勞之苦心...”
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