夜色如墨，將雲夢大澤籠罩在一片沉滯的濕氣裡。白日的喧囂與驚變已然平息，但覃氏一族的核心區域，燈火通明，氣氛比夜色更加凝重。
長老堂內，幾位實權長老分列而坐，主位上的大長老覃嶂麵色陰沉得能滴出水來。空氣中彌漫著壓抑的沉默，隻有燈花偶爾爆開的輕微“劈啪”聲。
“查清楚了？”覃嶂的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的疲憊。祈水大典被破壞，不僅是顏麵掃地，更可能影響到未來十年雲夢大澤的水元平衡，這是動搖族本的大事。
下首一位麵容精悍、眼神銳利的長老沉聲道：“回大長老，那血光之力極為詭異，並非我輩熟知的水、火、風、雷任何一種元力，倒像是……某種失傳已久的汙穢詛咒之術，專蝕血脈靈根。襲擊者一擊即走，未留任何痕跡，手法老辣，絕非尋常勢力。”
“詛咒之術？”另一位長老倒吸一口涼氣，“難道是南荒那些見不得光的巫蠱餘孽？”
“未必。”精悍長老搖頭，“南荒巫蠱雖詭譎，但氣息與此迥異。這血光……帶著一股死寂的腐朽味，倒讓我想起一些古老的記載……”
他沒有繼續說下去，但在座的長老臉色都更加難看。古老的記載，往往意味著更麻煩、更不可測的敵人。
“南宮家那個小子呢？”覃嶂揉了揉眉心，將話題轉向另一個讓他心煩的存在，“他怎麼會出現在祭壇邊緣？還偏偏‘救’了覃沐那個丫頭？”
負責安排賓客事宜的三長老連忙回道：“南宮鴻是三日前抵達的，說是奉家族之命，來雲夢大澤遊曆，順便采購一批特產水玉。今日觀禮，也是他主動要求的，位置是他自己挑的，就在祭壇東南角外圍……至於救下覃沐，據當時附近的弟子說，確實像是被血光餘波波及，偶然撞上的。”
“偶然？”覃嶂冷哼一聲，“南宮世家，避世千年，底蘊深不可測。他們家的人，每一個舉動都可能暗藏深意。這個南宮鴻，看似紈絝荒唐，但你們誰真覺得，一個純粹的廢物，能代表南宮家出門行走？”
眾長老沉默。南宮世家，一個極其古老而神秘的家族，傳說其曆史甚至比許多神裔家族更為久遠，雖不常現世，但每一次有族人出世，都會掀起不小的風波。這個南宮鴻，行為放浪形骸，但細究其言行，卻又總讓人覺得隔著一層迷霧。
“他最後跟覃沐說了什麼？”覃嶂追問。
三長老麵露難色：“距離稍遠，未能聽清。隻看到南宮鴻似乎對覃沐笑了笑，說了句什麼，覃沐那丫頭臉色似乎變了一下。”
覃嶂的手指輕輕敲擊著座椅扶手，發出沉悶的“篤篤”聲。覃沐……那個血脈稀薄得幾乎可以忽略不計的孩子。她的母親，當年倒是驚才絕豔，可惜所托非人，留下這麼一個女兒……難道，南宮鴻是衝著她來的？可能嗎？一個廢柴，有什麼價值值得南宮家關注？
或者說，南宮家是借覃沐這個無足輕重的棋子，在試探覃氏什麼？
思緒紛亂，理不出頭緒。覃嶂揮揮手：“加強對南宮鴻的監視，但不可怠慢。至於襲擊之事，加派人手，徹查雲夢澤內外，任何可疑線索不得放過！散了吧。”
長老們躬身退下。覃嶂獨自坐在空蕩的大殿中，望著窗外沉沉的夜色，心中那股不安的感覺，越來越濃。
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與此同時，覃沐的小院。
與長老堂的凝重奢華相比，這裡簡陋得不像神裔家族的居所。幾間竹屋，一方小小的院落，角落裡種著些耐活的普通藥草，在濃重的夜色和水汽裡顯得有些萎靡。
屋內，隻點著一盞昏黃的油燈。
覃沐沒有睡。她坐在窗前，窗外是茂密的竹林，黑黢黢的影子在夜風中搖晃，發出沙沙的聲響，更添幾分寂寥。
她攤開手掌，掌心躺著一塊小小的、不起眼的灰色石子。這是母親留給她的唯一遺物，據說是父親當年留下的東西，除了堅硬無比，再無任何特異之處。
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白日祭壇上的畫麵，尤其是南宮鴻那張玩世不恭的臉和他最後那句低語，不斷在她腦海中回放。
“特別的味道……”
她抬起手臂，仔細嗅了嗅，隻有皂角的清淡氣息和水澤特有的微腥。哪有什麼特別？
是那個紈絝子弟信口胡謅，還是……他真的察覺到了什麼？
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