【天幕之上
雷無桀、司空千落與葉若依圍坐桌旁，目光卻頻頻飄向廊下緊閉的房門。桌上清粥小菜早已涼透，無人動箸。
「我忍不了了！」雷無桀猛地站起，「我去問個清楚！他難道真要——」
「小夯貨，你信無心，卻不肯信我？」
清朗嗓音自身後傳來。
眾人回頭，隻見蕭瑟一襲青衫倚門而立，眉間昨日鬱結已散，眸中光華湛然，仿佛徹夜掙紮後終見明月破雲。
雷無桀急步上前：「我……我不是不信你！就是想明白你到底要做什麼！」
蕭瑟拂袖入座，執箸夾起一片醬菜，語氣平淡如敘閒常：
「陛下要我在天啟擺一場鴻門宴，以你我作餌，釣出藏在帝國肌理下的毒瘤——這旨意，豈能不遵？」
「那找我姐姐幫忙啊！」雷無桀急道，「有她在——」
「你姐姐是雪月劍仙，威震江湖。」
蕭瑟抬手輕敲他額角，「她若至，這還叫『鴻門宴』麼？
明擺著，陛下暫不會讓她露麵。擺在明麵上的餌……隻有我們幾人。」
司空千落銀槍輕頓：「眼下該如何？」
蕭瑟擱下竹箸，唇角微揚：「既要設宴，總需個配得上的地方。
我這雪落山莊太小，容不下那麼多……野心。」
葉若依眸光流轉：「你心中已有選址？」
蕭瑟抬眼，望向窗外巍峨皇城的輪廓，聲線拖長：
「這天啟城中，能配得上陛下這場局的，除卻皇城之外——」
他頓了頓，一字字道：
「唯有一處。」
葉若依眼中驀地亮起：「你是說……」
「走吧。」蕭瑟起身，袍袖拂過桌沿，「帶你們去見見，何為帝都氣象。」
一刻鐘後，馬車碾過青石板，停在一座熱鬨的巨廈前。
雷無桀扒著車窗探頭，驚吸一口氣：「蕭瑟！這是何處？怎比市集還喧騰數倍？」
蕭瑟推門下車，衣袂在夜風中微揚：
「千金台。」
「天下第一賭坊。」
「千金台……」雷無桀喃喃，忽地瞪大眼，「你曾說在此與南訣對賭，贏下一城之地？」
蕭瑟頷首，眼底卻無半分得意，反浮起一絲沉鬱：
「少年意氣，當年自認壯舉，如今想來……實在昏聵。」
他望著門前川流不息的錦衣客，聲音低了下去：
「城池非磚石草木，是一城人的故鄉。我們在賭桌上輕擲他人安身立命之所，何等狂妄，又何等……涼薄。」
雷無桀急道：「蕭瑟！我就知道你心中裝著百姓！絕不會像赤王他們——」
蕭瑟未答，隻抬步踏入那扇洞開的朱漆大門。
聲浪如潮撲麵而來。
骰子在玉碗中碰撞脆響，賭徒的狂笑與哀嚎交織，夥計嘶聲吆喝，二樓雅間隱約飄下靡靡絲竹。
金粉浮光，酒氣氤氳，整座建築仿佛一頭吞吐著欲望與財富的巨獸。
雷無桀正眼花繚亂，一名微胖中年男子踉蹌擠過人群，至蕭瑟身前躬身，聲音壓得極低：
「王……王爺？永安王殿下，您怎親臨此地？」
他緊張四顧，又望向司空千落與雷無桀：「這二位是……」
「這兩位，一位是槍仙司空長風之女，司空千落；一位是雪月劍仙的徒弟，雷無桀！」
蕭瑟抬手引見：「九九道。
昔年天啟城八十一道皆有他弟兄，人稱九爺。」
「折煞了！折煞了！」
九九道連連擺手，額角沁汗，「小的早離了道上！這稱呼萬萬當不起！」
「金盆洗手了？」蕭瑟挑眉。
「托陛下的福！」九九道嘆道，「陛下登基後擴城建市，百姓皆有活路。
當年那些弟兄，如今娶妻生子，誰還願刀口舔血？
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