決心已定，綿竹關這台瀕臨散架的戰爭機器，開始以一種近乎悲壯的精密運轉起來。表麵的沉寂之下，是暗流洶湧的緊鑼密鼓。
薑維采納了諸葛瞻“詐病回京”之策，但這出戲，必須演得逼真，演得足以騙過成都那些老謀深算的對手。第一步便是“病”。
次日，一則消息如同長了翅膀迅速在關內低階軍官和士卒中悄然流傳開來：大將軍薑維，因連日操勞憂憤交加，加之舊傷複發，竟於昨夜巡營時嘔血昏厥，至今臥床不起，病情甚為凶險。消息源頭模糊，卻細節逼真，引得人心惶惶。
很快，連日常的軍務例會也由諸葛瞻代為主持。關牆上再也見不到薑維那挺拔如鬆的身影。偶爾有高級將領憂心忡忡地進出中軍大帳，出來時皆是麵色沉重，搖頭歎息。一種真實的憂慮氛圍，開始在軍中彌漫，這遠比刻意散布的謠言更具說服力。
與此同時諸葛瞻的行動更為隱秘。他利用自己“諸葛”姓氏在蜀中舊部門生中的影響力，通過絕對可靠的渠道將數封以薑維口吻草擬、實則由他執筆，並蘸著些許獸血增添悲愴感的“絕筆信”，派死士分批送往成都。收信人除了秘書令郤正，還有如張翼、廖化等雖已年老或兵權不重，但德高望重、忠於漢室的老臣。
信中薑維（諸葛瞻代筆）痛陳前線將士饑寒交迫、浴血奮戰的慘狀，控訴黃皓、閻宇斷糧道、惑君心、通敵賣國之實，直言漢室江山已到了生死存亡的最後關頭。信中並未直接提出“清君側”，而是以悲涼的口吻，“懇請”諸位老臣念在先帝與武侯的份上，務必設法讓陛下知曉前方真相，若能力挽狂瀾，維雖死無憾；若天不佑漢，則唯有以死報國，絕不負漢臣之名。
這些信件情真意切，字字泣血，與其說是求救，不如說是絕望下的最後呐喊。其目的並非指望這些老臣能直接采取行動，而是要徹底點燃他們心中的忠義之火，在成都形成一股同情前線、質疑黃皓的暗流，為後續行動營造輿論基礎。
而真正的殺手鐧則由張遵執行。他精心挑選的百餘名死士已化整為零，偽裝成流民、商販、甚至潰兵，利用對地形的熟悉和諸葛瞻提供的秘密聯絡點，如同水滴滲入沙地般，悄無聲息地向成都方向潛行。他們的任務是在城中潛伏下來，等待最終的信號。
綿竹關內，一切都在按計劃進行，如同拉滿的弓弦，寂靜卻充滿張力。
然而他們麵對的對手同樣狡猾而警惕。
成都，皇城，黃皓私邸。
燭光搖曳，映照著黃皓那張保養得宜卻略顯陰鷙的臉。他細細品著一盞溫熱的羹湯，聽著心腹小宦官低聲稟報來自各方眼線的消息。
“綿竹傳來風聲，說薑維病重，嘔血不起……”小宦官小心翼翼地說道。
黃皓嗤笑一聲，放下湯匙，用絲帕擦了擦嘴角：“病重？薑伯約那個老匹夫，筋骨比牛還壯，早不病晚不病，偏偏在這個節骨眼上病？還嘔血？騙鬼呢！”他眼中閃過一絲厲色，“這分明是苦肉計！想借此麻痹咱家，尋機回京！”
“那乾爹，我們該如何應對？”小宦官問道。
“閻宇將軍那邊有何動靜？”黃皓不答反問。
“閻將軍已加派兵馬，嚴守北麵所有關隘通道，特別是通往綿竹的方向，盤查極嚴。並已上奏陛下，言說邊境不穩，請旨嚴禁任何外鎮兵馬無故靠近京畿百裡之內。”
“嗯，”黃皓滿意地點點頭，“閻將軍做得對。不過光防著還不夠。”他陰冷地笑了笑，“他薑維想演戲咱家就陪他演！他不是病重嗎？好啊，咱家就讓陛下派出最好的禦醫，帶著名貴藥材去‘探望’他！看他這病是真還是假！”
他頓了頓，眼中算計的光芒更盛：“還有給咱家盯緊郤正、張翼那幾個老家夥！薑維若真有什麼圖謀，必定會聯絡他們！一旦發現蛛絲馬跡立刻來報！哼，想跟咱家鬥，他們還嫩了點！”
就在黃皓自以為得計，布下羅網之時，他並未察覺到，另一股更隱蔽的力量，已經悄然滲透進了成都。
數日後，深夜，秘書令郤正府邸。
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