衛將軍諸葛瞻於楪榆郡擘畫的新政綱要，如同投入池水的石子，在不韋城的朝堂與坊間皆激起了不小的漣漪。清丈田畝、輕徭薄賦、規範市易等舉措，雖觸及利益，然其安民利民之旨，尚能為人所理解。然而，當新政細則陸續擬訂，涉及“鹽鐵之利”收歸官營、設監專營這一核心議題時，潛藏的矛盾終於浮出水麵，引發了一場席卷朝野的激烈論爭。這一日，一場關乎流亡朝廷財源命脈與治國理念的禦前辯論，在北地王劉諶的主持下，於王府議事廳內展開。
皇帝劉禪依舊稱病未出，然旨意明確，由北地王全權處置。劉諶端坐主位，麵色凝重。下方，衛將軍諸葛瞻、安南將軍霍戈、光祿大夫譙周等重臣悉數在列。此外，因議題專業，還特意召見了新任鹽鐵監丞霍在、楪榆郡丞張質、以及幾位掌管府庫、工坊的曹吏。年輕一代的諸葛尚、傅著等亦獲準旁聽，感受朝堂風波。
辯論由劉諶開門見山引出：“諸位，衛將軍所提新政，‘鹽鐵官營’乃重中之重。鹽為食肴之將，鐵為田農之本，關乎國計民生，亦為軍資之源。然，民間煮鹽、冶鐵，曆來有之。今欲收歸官營，設監專榷，利弊如何，乾係重大，望諸位暢所欲言，以定國策。”
話音未落，光祿大夫譙周便持笏出列，他今日似乎有備而來，神情肅穆，聲音蒼勁而沉痛：“殿下！老臣以為，鹽鐵官營，弊大於利，斷不可行！此乃與民爭利，徒惹怨懟之下策！”
他環視眾人，引經據典：“昔漢興之初，開關梁，弛山澤之禁，是以富商大賈周流天下，交易之物莫不通。文帝時，縱民得鑄錢、冶鐵、煮鹽，國用充盈，海內稱便。此乃休養生息之正道也！今我朝新辟南中，地僻民貧，正宜寬政省刑，輕徭薄賦，使民得逐漁鹽之利，通工易事，以充府庫。若效武帝時桑弘羊聚斂之術，設官專營，必致以下弊病：
“其一，與民爭利，失儘民心！鹽鐵乃百姓日用必需，今官府壟斷，定價必昂，質量難保，徒使黔首負重，怨聲載道。孔曰‘不患寡而患不均’，今官府獨擅其利，豈是仁政？”
“其二，吏治難清，滋生腐敗！設官立監，則胥吏如蝗，盤剝灶戶、礦工，敲詐商販，上下其手，法不能禁。恐鹽鐵之利未入府庫，已肥貪蠹之私囊！”
“其三，徒耗國力，事倍功半！官營之弊，在於效率低下，浪費公帑。豈如民製民販，物美價廉？我朝府庫本不豐盈，若投巨資於官坊，一旦管理不善，虧損巨大，徒損國力！”
譙周最後慨然道：“殿下！當此艱難之時，宜布仁政，收攏人心，豈可行此霸術，徒惹內外非議？望殿下三思！”
譙周一番言論，引經據典，切中時弊，代表了朝中一部分崇尚“無為而治”、“藏富於民”的儒臣觀點，也道出了許多人的擔憂。幾位掌管具體事務的曹吏亦麵露難色，顯是擔心操作艱難。
劉諶將目光投向諸葛瞻。諸葛瞻麵色平靜，似乎早有所料。他並未立即反駁，而是先看向霍在與張質：“霍監丞、張郡丞，你二人一管鹽井，一理郡政，於實務有何見解？”
霍在年輕氣盛，出列朗聲道：“殿下！譙大夫所言，乃書生之見，不切實際！末將奉命督辦滇池鹽井，深知其弊！昔日鹽利，多為孟氏等地方豪強把持，抬價居奇，盤剝百姓，所獲厚利，幾分歸於朝廷？且其煎煉之法粗陋，產出有限。若行官營，統一技法，可大增產量；統一定價，可平抑市價；所獲之利，儘歸國庫，方可養軍安民！至於吏治，嚴刑峻法，勤加監察即可，豈能因噎廢食！”
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張質也補充道：“稟殿下，郡內鐵器，多賴蜀中舊輸入及零星土法冶煉，價高質劣，農具、軍械皆不足。若官營冶鐵，改進工藝，不僅可足軍用，亦可製良農具，助屯田大業。確為強國之本。”
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