但耗時耗料遠超舊甲。大司農張質拿著激增的預算，麵有難色。部分官員私下抱怨“毛炅苛求，徒耗國帑”。甚至有人重提“數量為先”的舊調。
更棘手的是利益衝突。永昌本地一些與豪強有關的工坊，以往依靠粗製濫造、打點官吏獲取訂單，新規推行後，其產品屢驗不過，利益受損，便散布謠言，稱新法勞民傷財，甚至暗中破壞。毛炅查實後，毫不留情，依新頒《軍工律》，將為首者革職查辦，相關工坊資格取消，震懾全境。
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就在這內外交困之際，北疆薑維的一封密信送至諸葛瞻手中。信中薑維並未催促，反而體諒後方艱難，但詳細描述了晉軍新裝備的特點：一種弩機射程更遠，一種刀更適合劈砍馬腿，並建議“可否針對敵方弱點，研製克敵之器？”此信給了諸葛瞻和毛炅極大啟發。毛炅立即調整方向，不僅追求通用裝備的精良，更設立“奇巧署”，集中能工巧匠，依薑維所述，嘗試研製破甲弩箭、反製騎兵的鉤鐮槍等專用兵器。
至章武十二年（公元273年）春，曆經數月艱苦攻關，在消耗了巨額資源、經曆了無數次失敗後，“軍器監”終於取得了突破性進展。利用改進的“灌鋼法”與“夾鋼”工藝，輔以特殊的洱海深水淬火，打造出的新型環首刀，堅韌鋒利，可劈開舊甲；新製的劄甲，輕便而防護力強；弩機射程與精度亦有提升。首批三千把刀、一千領甲、五百張弩，嚴格檢驗合格後，由霍弋派重兵護送，火速運往北疆。
是年三月，北疆鷹愁澗。晉將諸葛緒發起一次中等規模的攻勢。漢軍一支精銳首次裝備新式刀甲，迎戰晉軍。戰場上，漢軍新刀在格鬥中不落下風，甚至能砍斷晉兵槍杆；新甲有效抵禦了晉軍箭矢。雖戰鬥慘烈，但漢軍憑借裝備提升，以較小代價成功擊退晉軍，並繳獲了一批敵軍器械。薑維大喜，立即上表為毛炅及有功工匠請功，並言“新械之利，士氣倍增！將士感念朝廷恩德，願效死力！”
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