就在陳遠文猶豫著要不要帶著朱厚照退回工坊避一避風頭，等龍江船廠的提舉司官員處理好船工的喧嘩後再出來時，突然，一名船工眼尖，發現了衣著華貴的陳遠文、朱厚照和李兆先三人。
他大聲喊道：“看呐，那邊有三位年輕的貴公子，肯定是了不起的大人物家的少爺，我們一起過去求他們！”
他這一嗓子，讓原本喧鬨的場麵瞬間安靜了下來，所有船工的目光都齊刷刷地投向了陳遠文三人。
還沒等陳遠文反應過來該怎麼辦，最喜歡看熱鬨的朱厚照已經興奮地撥開擋在他麵前的護衛，“chuan”一聲跳出來，他鎮定自若地大踏步地走上前去，高聲問道：“諸位船工，有何事喧嘩？不妨說與本公子聽聽。”
陳遠文暗自捏了把汗，他一把揪住朱厚照的衣角，低聲對他道：“祖宗，算我求你了，你快退回來。”
可惜，朱厚照不為所動，陳遠文隻得和李兆先分別站在他兩旁，隨時準備著萬一有意外情況，可以以身擋之。
身為正使的張永原本正在李提舉的辦公室邊喝茶邊了解船廠的生產情況，聽到外麵的喧嘩聲，他擔心朱厚照，趕緊跑了出來，正好遠遠看到朱厚照排眾而出，正準備走近接見那些鬨哄哄的船工。
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他滿臉怒容地狠狠地瞪了一眼那個企圖拉住自己、不讓自己冒險涉入其中的李提舉，然後用力一腳踹去，把毫無防備的李提舉踢得捂著胸口倒在地上，疼得一時間爬不起來。
張永看也不看他一眼，他下定決心，毫不猶豫地邁開大步，如同一顆炮彈一般徑直衝入到混亂不堪的人群之中。
進入人群後的他並沒有絲毫停頓，反而扯開嗓子大聲呼喊起來，聲音震耳欲聾：“都聽好了！老子乃是當今聖上親自委派前來主持這次下西洋事務的正使——張永是也！爾等若對龍江船廠的官員有所不滿或者有意見，可以直接來找本官反映！”
船工們聽到張永的身份，先是一愣，隨後紛紛拋棄朱厚照，回過頭來團團圍著張永，開始七嘴八舌地訴說著自己對船廠的諸多不滿和訴求。
有的船工唉聲歎氣地說道：“咱們這船廠啊，工錢都不知道拖了多久啦！家裡早就揭不開鍋咯！”他一邊說著，一邊無奈地搖著頭。另一個船工也附和道：“可不是嘛，我家那群孩子整天吃野菜，餓得哇哇大哭，可把人愁壞嘍！”
還有些船工則不停地抱怨著管事布置的任務，工作強度實在太大，而那些管事們又過於嚴厲苛刻。他們憤憤不平地嘟囔著：“這些個管事簡直就是惡魔轉世，根本不把我們工匠當人看，稍有不順心便將我們關進小黑屋裡去受苦受難，更有甚者還會對我們施以鞭打處罰呢！”
除此之外，還有一些船工向張永訴說著自己所遭受的不公待遇——管事中飽私囊、克扣工人工資也就罷了，就連提供給他們的夥食也是差得一塌糊塗，頓頓都是稀湯寡水，猶如豬食一般，可憐他們每天辛辛苦苦忙碌一整天，最後能吃到嘴裡的東西卻少得可憐，根本無法填飽肚子。
朱厚照在一邊饒有興致地聽著，不時插幾句話詢問詳情。張永則皺著眉頭，認真地聽取著船工們的訴求。
這時，那位被踹倒在地的李提舉終於緩過氣來，他蒼白著臉從地上爬起來，跌跌撞撞地趕來，看到這副場景，嚇得臉色煞白，身子抖得像篩糠一樣。
他連忙向張永賠罪，解釋說因為船廠近年接到的訂單很少，資金周轉困難，才導致工人的工錢發放不及時，至於管理過於嚴苛的事情，他把責任推到下麵的管事身上，隻承認自己管束不力，對於貪腐問題，則是避而不提。
張永麵色一沉，鼻子裡發出了一聲冷冷的哼聲，他那原本就緊繃著的臉此刻更是陰沉得仿佛要滴出水來一般。
隻見他一雙銳利如鷹隼般的眼睛緊緊盯著眼前的人，語氣十分嚴厲且帶著毫不掩飾的責備之意說道：“此事事關重大！聖上對於此次派遣船隊遠赴西洋一事可謂是極其看重，而爾等卻這般苛刻對待那些負責造船的工匠們，試問又怎能為朝廷打造出精良之船隻呢？”
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