紫禁城的晨鐘撞破黎明,文武百官踩著晨曦穿過金水橋,魚貫步入皇極殿。今日的早朝氣氛格外凝重,仿佛暴雨前的悶熱,壓得人喘不過氣。
張世傑一身麒麟服站在武官隊列中,感受到無數道目光刺在背上。有好奇,有讚賞,但更多的是嫉妒與敵意。自黑風寨大捷以來,他在京中的處境變得微妙起來——聖眷正隆,卻也成了眾矢之的。
“有本啟奏,無本退朝——”司禮太監拉長的尾音尚未落地,文官隊列中立即站出一人。
“臣,禮科給事中錢受益,有本奏!”一個清瘦的官員手持玉笏,聲音尖利,“臣彈劾振武營遊擊將軍張世傑,三大罪狀!”
殿內頓時鴉雀無聲。所有人的目光都聚焦在這個名不見經傳的言官身上。張世傑心中一凜,知道該來的終於來了。
錢受益展開奏本,朗聲誦讀:“其一,靡費國帑!振武營每月耗費銀兩逾萬,數倍於京營,然僅五百兵員,其中必有貪墨!”
“其二,私募兵甲!張世傑私設匠作坊,改良火器,未經過工部備案,違反大明律!”
“其三,恐為跋扈之漸!振武營士兵隻知有張將軍,不知有朝廷,長此以往,必成安祿山之禍!”
三條罪狀,條條誅心。朝堂上一片嘩然,文官隊列中不少人點頭附和。
張世傑巋然不動,心中冷笑。這些罪名看似冠冕堂皇,實則漏洞百出。但他知道,這僅僅是開場。
果然,又一名禦史出列:“臣附議!張世傑年少輕狂,操切行事。黑風寨一戰,竟在水源下毒,有違仁義之道,損我大明國格!”
“臣也附議!”第三個官員站出,“振武營待遇過高,引發京營將士不滿,近日屢有衝突,長此以往恐生兵變!”
如同約好一般,接連七八名言官出列彈劾,罪名越來越重,語氣越來越尖銳。張世傑注意到,這些言官大多有一個共同特點——都是東林黨人。
龍椅上的崇禎麵沉似水,手指輕輕敲著扶手,看不出喜怒。
終於,兵部尚書楊嗣昌出列:“陛下,諸位同僚所言雖有過激之處,但也不無道理。振武營耗費確實過大,如今國庫空虛,當節儉為上。”
張世傑心中明了。楊嗣昌雖非東林黨,但一向主張“攘外必先安內”,對任何可能分散剿寇資源的事情都持反對態度。
這時,英國公張維賢緩緩出列:“老臣以為,諸位大人所言差矣。”
全場目光頓時聚焦在這位勳貴領袖身上。
“振武營耗費雖多,但一半來自繳獲,一半來自臣等資助,未動國庫分毫。”張維賢聲音洪亮,“至於私募兵甲更是無稽之談!振武營匠作坊所產火器,皆經兵部備案,有案可查!”
老國公目光如電,掃過言官隊列:“倒是老臣要問,為何京營年耗數十萬兩,卻剿匪無功?為何有人對一支能戰之師百般刁難,莫非與匪類有所勾結?”
此言一出,滿朝震動。幾個言官臉色煞白,顯然被戳中痛處。
崇禎終於開口:“英國公所言甚是。張世傑。”“臣在。”“諸卿彈劾,你有何辯解?”
張世傑穩步出列,躬身道:“回陛下,臣有三事奏報。”“講。”“第一,振武營所有賬目清晰可查,每月公示,歡迎諸位大人隨時核查。”“第二,匠作坊改良火器,皆為提高戰力以報效朝廷,所有新品均報兵部備案。”“第三,”他提高聲量,“振武營將士忠君愛國,近日剿匪有功,擒獲匪首時,發現一些有趣的東西...”
他故意停頓,目光掃過幾個臉色大變的官員:“在黑風寨繳獲的贓物中,有京營製式腰刀三十把,官銀五千兩,甚至還有幾封與朝中官員往來的書信...”
朝堂上頓時死寂。幾個東林黨官員交換眼神,明顯開始慌亂。
崇禎身子前傾:“書信?內容為何?”張世傑躬身:“臣已密封呈送錦衣衛核查,不敢擅自拆閱。”
這一招以退為進,既點出關鍵,又不落人口實。頓時有幾個官員冷汗直流。
就在這時,首輔周延儒突然出列:“陛下,既然涉及朝廷官員,理當徹查。但當下流寇肆虐,遼事緊急,不應為此事分散精力。臣建議暫將張將軍停職查辦,待事情水落石出再行任用。”
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