當那艘承載著帝國希望的鋼鐵巨艦，從冰海中掙紮著爬上岸——它帶來的，不僅是三十二門線膛炮，還有關於世界的真相。原來，在這片大陸的最南端，還藏著比西班牙人更可怕的敵人。
崇禎四十二年八月初九，辰時三刻。
登州港。
陽光灑在碧藍的海麵上，波光粼粼。碼頭上，黑壓壓站滿了送行的人。有穿官服的，有穿甲胄的，有穿短褐的工匠，有穿長袍的商人。至少上萬人，把整個港口圍得水泄不通。
所有人的目光，都盯著港口深處那艘巨大的戰艦。
“震洋號”。
大明第三代鐵甲艦。比“定遠號”更大，更堅固，也更先進。長七十丈，寬十二丈，排水量五千噸。船身全部包覆著三寸厚的鐵板，甲板上立著四根粗壯的煙囪。最引人注目的，是那四座巨大的炮塔——每座炮塔裡，裝著三門三百斤重的線膛炮，可以三百六十度旋轉。
它是格物院花了三年時間，用“定遠號”爆炸的教訓重新設計的。鍋爐是新的，閥門是新的，管道是新的，連鉚釘都是新的。宋應星親自監造，每一塊鐵板都檢查過，每一根管道都試過壓，每一個鉚釘都敲過。
“不會再炸了。”他拍著胸脯保證。
鄭成功站在船頭，望著那片歡呼的人群，嘴角浮起一絲笑容。他的身邊，站著林翼和鄭小虎。
“將軍，這次去美洲，要多久？”鄭小虎問。
鄭成功想了想：“三個月。繞合恩角，再北上，三個月。”
鄭小虎的眼睛亮了：“三個月？那咱們能在過年之前趕到？”
鄭成功笑了：“能。一定能。”
九月十九，午時三刻。
好望角。
這是“震洋號”第一次遠航。從登州出發，穿過南海，繞過馬六甲，橫渡印度洋，一路向西。四十天，八千海裡，風平浪靜，一帆風順。水手們開始覺得，這趟航行，也沒那麼難。
但老水手們知道，真正的考驗，還沒開始。
“將軍，前麵就是好望角了。”林翼指著前方那片灰蒙蒙的海麵。
鄭成功點點頭：“傳令——全艦進入戰備狀態。所有水手，回到崗位。所有鍋爐，全速運轉。”
好望角，非洲大陸的最南端，大西洋和印度洋交彙的地方。幾百年來，無數船隊在這裡沉沒，無數水手在這裡葬身魚腹。葡萄牙人叫它“風暴角”，荷蘭人叫它“死亡角”，隻有英國人，給它起了個好聽的名字——“好望角”。
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“震洋號”駛入好望角海域。天，瞬間黑了。狂風呼嘯，巨浪滔天。那艘五千噸的鐵甲艦，在風浪中像一片樹葉，被拋上拋下，東倒西歪。水手們死死抓著欄杆，臉色慘白。
“將軍！風太大了！要不要減速？”林翼嘶聲喊道。
鄭成功搖搖頭：“不減。全速前進。”
他看著那片瘋狂的海麵：“這是老天爺在考驗我們。不能讓它看出來，我們怕了。”
十月初九，申時三刻。
合恩角。
這是南美洲的最南端，也是世界上最危險的海域。這裡沒有陸地，隻有海洋；沒有港口，隻有風暴。海麵上，到處是浮冰和冰山。那些冰山，有的像房子那麼大，有的像山那麼大，在海水中緩緩移動，像一群沉默的巨人。
“將軍，前麵就是合恩角了。”林翼指著前方那片白茫茫的海麵。
鄭成功舉起望遠鏡。海麵上，到處是浮冰。那些冰塊，在陽光下閃閃發光，像無數顆鑽石。但鄭成功知道，那些“鑽石”，能殺人。
“傳令——減速。了望手，睜大眼睛。發現冰山，立刻報告。”
“震洋號”緩緩駛入合恩角海域。天很冷，冷得像刀割。水手們穿著厚厚的皮裘，戴著毛氈帽子，但還是凍得直哆嗦。那些鍋爐拚命燒著，蒸汽壓力卻越來越低。
“將軍，溫度太低了！”鍋爐總管跑過來，“鍋爐裡的水，快結冰了！”
“加煤！拚命加！不能讓鍋爐停下來！”
酉時三刻，天快黑了。
了望手忽然喊道：“將軍！前麵有冰山！”
鄭成功衝到船頭，舉著望遠鏡。前方，一座巨大的冰山，正緩緩朝“震洋號”漂來。那冰山比船還大，比船還高，像一座移動的山。
“左滿舵！”鄭成功嘶聲喊道。
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