當那封來自美洲的請願書被展開，當那些“自治”、“分權”、“共治”的字眼映入眼簾——張世傑的手開始發抖。不是因為憤怒，是因為恐懼。他恐懼的不是有人要造他的反，而是他親手打下來的江山，正在他眼前，一寸一寸地裂開。
崇禎四十四年五月十九，卯時三刻。
英親王府書房。
天還沒亮透，張世傑已經坐在案前了。他習慣早起，幾十年如一日。戰爭結束了，但他不敢懈怠。那些從各地送來的奏報，像雪片一樣，堆滿了整張書案。他一份一份地看，一份一份地批，筆尖在紙上沙沙作響，像春蠶啃食桑葉。
他的頭發全白了，臉上的皺紋像刀刻的一樣，但那雙眼睛，依舊銳利如鷹。他的身後，站著陳邦彥，手裡捧著一疊剛送來的文件。
“王爺，這是新明洲送來的。”陳邦彥從最底下抽出一份用火漆封緘的密報，封口處蓋著新明洲議會的印章——一隻展翅的鷹，爪下抓著一柄劍。
張世傑接過，拆開。那是厚厚一疊紙，第一頁是請願書，字跡工整，措辭恭敬，但每一個字都像針一樣紮進他的眼睛。
“大明英親王殿下：新明洲自崇禎十九年開墾，至今已二十五年。二十五年裡，我們種地、開礦、修路、建城。我們交了稅，納了糧，出了兵，死了人。我們是大明的子民，但大明的官，太遠了，管不到我們。我們自己管自己，已經管了二十年。我們請求殿下，允許新明洲自治。我們自己選官員，自己定法律，自己收稅，自己養兵。我們保證，永遠是大明的藩屬，永不背叛。”
下麵，密密麻麻簽著幾百個名字。有移民，有商人，有工匠，有農民，有士兵，有官員。還有幾個，是當年被他流放到新明洲的江南士子。他們的名字，張世傑還記得。
他看了一遍，又看了一遍，然後放下，沉默了很久。他的手，開始發抖。
辰時三刻，張世傑想站起來，去拿茶杯。但他的左腿，不聽使喚了。他低頭一看，左腿像一根木頭，僵直地伸著，怎麼也使不上勁。他想喊陳邦彥，但嘴也歪了，舌頭像打了結，隻能發出含糊的“啊啊”聲。
“王爺！王爺！”陳邦彥衝過來，扶住他。
張世傑的身體，正在往一側傾斜。他的左臂也抬不起來了，整個人像一棵被雷劈中的老樹，搖搖欲墜。他的眼睛，還睜著，但右眼已經看不清了，左眼也模糊了。他隻能聽見陳邦彥的喊聲，越來越遠，越來越模糊。
“來人！快來人！傳太醫！”陳邦彥嘶聲喊道。
幾個侍衛衝進來，七手八腳地把張世傑抬到床上。他的眼睛還睜著，但瞳孔已經開始渙散。他的嘴還張著，但已經說不出話了。他的手，還攥著那封請願書，攥得那麼緊，指節發白。
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太醫跌跌撞撞地跑進來，撲到床邊，翻眼皮，搭脈搏，看舌苔。他的臉色，越來越白。
“怎麼樣？”陳邦彥問。
太醫的聲音發顫：“風痰攻心。中風之症。王爺年紀大了，操勞過度，肝陽上亢，氣血逆亂。這一關，凶險。”
陳邦彥的腿一軟，跪在床邊。
巳時三刻，張世傑昏了過去。
他的眼睛閉上了，呼吸變得又淺又快，臉色慘白如紙。他的左手，還攥著那封請願書，怎麼掰都掰不開。
消息，像長了翅膀一樣，飛遍了整座王府，飛遍了整座京城，飛遍了整個天下。英親王中風了。那個打了二十年仗、守了二十年江山、替大明扛了二十年天的老人，倒了。
英親王府門口，跪滿了人。文武百官、勳貴宗親、商賈百姓，黑壓壓一片，從府門口一直排到街尾，又從街尾拐過彎去，延伸到秦淮河邊。有人哭，有人喊，有人磕頭，有人燒香。
“王爺！王爺！您不能有事啊！”
“老天爺，保佑王爺！保佑大明！”
“王爺替我們打了二十年仗，現在輪到我們替王爺求老天爺了！”
張承業跪在父親床邊，握著他那隻冰冷的手。他的左眼上戴著黑色的眼罩，右眼紅腫，淚流滿麵。
“父親，您不能死。”他的聲音沙啞，“您還沒看到憲章立起來，還沒看到議會開起來，還沒看到天下太平。您不能死。”
張世傑沒有回答。他隻是躺在那裡，像一尊石像。
午時三刻，張世傑睜開了眼。
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