當那封用血寫成的請罪書從大洋彼岸漂來，當那個為大明守了半輩子邊疆的老將說“臣之罪也”——張世傑的眼淚，第一次不是因為憤怒，而是因為愧疚。他愧疚的不是陳澤要造反，是他親手把陳澤推到了造反的邊緣。
崇禎四十四年六月初九，卯時三刻。
新明洲，金山堡議事廳。
天還沒亮透，議事廳裡已經坐滿了人。二十幾個議員，分列兩側，神情肅穆，一言不發。他們是新明洲議會第一屆議員，有移民，有商人，有工匠，有農民，還有幾個當年被流放到這裡的江南士子。他們穿著各色各樣的衣服，有的華麗，有的樸素，有的甚至打著補丁。但他們的眼睛裡，有同一種光——那是野心，是欲望，也是恐懼。
最上首的位置，空著。那是留給陳澤的。但他沒有來。他已經三個月沒有來過議事廳了。他的病，越來越重。太醫說，是積勞成疾，舊傷複發，恐怕撐不了多久了。
“陳將軍不來，我們自己議。”一個五十多歲的中年人站了起來。他叫劉大川，是金州共和國的創始人，也是新明洲議會最有權勢的議員。他的臉上，有一道長長的傷疤，是當年在礦上被石頭砸的。他的眼睛裡，有光——那是野心。
“諸位，”他開口了，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中，“今天議一件事。礦稅。”
議事廳裡，安靜下來。
劉大川從懷裡掏出一份文件，展開：“戶部來文，催繳本年礦稅。三百萬兩。三百萬兩，咱們拿得出來嗎？”
沒有人回答。
劉大川繼續道：“拿不出來。不是不想拿，是拿不出來。移民要吃飯，要穿衣，要住房。民兵要發餉，要買槍，要養馬。學校要蓋，醫院要建，路要修。處處都要銀子。哪還有銀子交稅？”
一個議員站起來：“可朝廷催得緊。不交，就是抗旨。抗旨，就是造反。”
劉大川看著他：“造反？我們造什麼反？我們是大明的子民，我們不想造反。但朝廷也不能把我們往死裡逼。三百萬兩，不是小數目。交了，我們就得餓死。不交，朝廷就說我們造反。你們說，怎麼辦？”
議事廳裡，又安靜了。
辰時三刻，決議通過了。
二十三個議員，十七個讚成，三個反對，三個棄權。讚成的人，臉色凝重；反對的人，臉色慘白；棄權的人，一言不發。
決議的內容很簡單：新明洲議會，拒絕繳納本年礦稅。同時，自組民兵五千，保衛家園。
“諸位，”劉大川站在議事廳中央，看著那些議員，“從今天起，新明洲的事，新明洲自己管。朝廷的事，朝廷管。井水不犯河水。”
一個老議員站起來，聲音發顫：“劉先生，這是造反。朝廷不會坐視不管的。”
劉大川看著他：“朝廷？朝廷在萬裡之外。它的兵，來不了。它的船，到不了。它的官，管不了。我們能自己管，為什麼要讓別人管？”
老議員搖搖頭：“陳將軍不會答應的。”
劉大川沉默片刻，緩緩道：“陳將軍，病了。他管不了了。”
巳時三刻，陳澤躺在病床上，臉色慘白，嘴唇發紫，眼窩深陷。他已經三天沒有進食了，隻靠參湯吊著命。他的左臂，在十年前就被炸斷了；他的右腿，在三年前被彈片削掉了一塊肉；他的背上，有無數道傷疤，是這三十年在戰場上留下的。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
他的身邊，跪著林翼。這個跟了他二十年的老部下，此刻淚流滿麵。
“將軍，議會通過了決議，拒繳礦稅，自組民兵。”林翼的聲音沙啞。
陳澤睜開眼，看著他：“多少人讚成？”
林翼低下頭：“十七個。”
陳澤沉默了很久，然後緩緩道：“十七個……夠了。三分之二。他們鐵了心要造反。”
林翼哭道：“將軍，我去找他們談。我去求他們。我去……”
陳澤打斷他：“不用了。他們不會聽的。他們等這一天，等了很久了。”
他伸出手，想去拿床頭的筆。他的手在發抖，筆尖在紙上戳了好幾下，才寫下第一個字。他寫了一封信，是給張世傑的。信很短，隻有幾行字：
“王爺鈞鑒：新明洲議會拒繳礦稅，自組民兵五千。臣病重，不能製。臣之罪也。臣陳澤，頓首百拜。”
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