冰冷的鹽塊在差役手中，如同燒紅的烙鐵，灼燒著所有人的視線。
王胥吏的臉色陰沉得能滴出水，那雙小眼睛裡閃爍著懷疑、憤怒和一絲被挑釁的猙獰。
“小小年紀，竟敢私藏鹽貨！說！哪來的？！”王胥吏的聲音如同從牙縫裡擠出來，帶著濃濃的威脅。
私鹽，在任何朝代都是重罪，在這管製嚴格的流民聚集點，更是足以讓他借題發揮，將淩薇兄妹置於死地！
石頭被扭著胳膊，急得滿頭大汗，隻會梗著脖子吼：“不是我們的！”
但他的辯解蒼白無力。
周圍一些被動靜吸引來的流民，遠遠地看著，眼神裡多是麻木和幸災樂禍。
少數幾個則帶著隱晦的擔憂，比如那位芸娘，也站在人群邊緣，眉頭緊鎖。
淩薇的心臟在最初的震驚後，以驚人的速度平複下來。
大腦如同高速運行的機械，瞬間分析了所有可能性。
栽贓！毫無疑問！
時機如此巧妙，就在她剛剛完成接頭之後！
是針對她“眼線”身份的報複？是西頭那夥人？還是……衝著她背後的老者而來？
不，現在不是追查元凶的時候。
當務之急，是化解眼前的死局！
她臉上迅速堆積起難以置信的驚愕和巨大的委屈。
眼眶瞬間就紅了，聲音帶著顫抖和哭腔：“大人！冤枉！這……這絕不是我們埋的！我們剛來幾天，人生地不熟，哪裡去弄這等金貴東西？這分明是有人栽贓陷害！”
“陷害？”王胥吏冷笑，“誰閒著沒事陷害你們兩個小乞兒？證據確鑿，還敢狡辯！”
他使了個眼色，扭著石頭的差役手上又加了幾分力，疼得石頭悶哼一聲。
“大人明鑒！”淩薇噗通一聲跪倒在地。
卻不是求饒，而是仰起頭，目光灼灼地看著王胥吏。
語速加快，邏輯清晰：“正因為我們是新來的，無根無萍，才好栽贓！
大人您想，昨日我才剛向您稟報了西頭那夥人的惡行，他們懷恨在心，打擊報複，這不是順理成章嗎？！
他們就是想借您的手除掉我們，讓以後再沒人敢向大人您稟報實情！”
她巧妙地將禍水引向了西頭團夥，並且點出了這對王胥吏統治的潛在危害——今天能陷害眼線，明天就敢挑戰權威！
王胥吏眼神閃爍了一下，顯然被說動了幾分。
西頭那夥人確實囂張，而且昨天剛被處罰。
但就這麼放過淩薇，他的麵子往哪擱？鹽巴的來曆也說不清。
“哼，空口白牙，你說陷害就是陷害？”王胥吏語氣稍緩，但依舊強硬。
“大人！”淩薇仿佛抓住了救命稻草，急切道。
“這鹽塊埋得淺顯，泥土新鮮，分明是剛埋下不久！
昨夜子時前後，曾有人鬼鬼祟祟摸到我們棚後，用刀割棚想要潛入，被驚走後才行此歹毒之計！
大人若不信，可立刻派人去西頭那幾人的棚子附近搜查！
他們昨日剛被罰，心中不忿，身上說不定還帶著割棚的利刃！
就算搜不到刀，問問左鄰右舍，也能知道他們昨夜是否行蹤詭異！”
她的話半真半假，將夜襲和栽贓完美地扣在了西頭團夥頭上。
夜襲是真，栽贓是假。
但組合在一起，卻構成了一個極具說服力的邏輯鏈！
而且給出了具體的核查方向——搜身、問詢。
王胥吏徹底動心了。
如果能坐實西頭團夥不僅欺淩鄉裡，還報複眼線、私藏利刃、甚至可能私藏鹽貨。
那他就能名正言順地將那夥刺頭徹底鏟除，既能立威，又能撈到更多好處！
比起處理這兩個沒什麼油水的小乞丐，利益大得多！
他的臉色緩和下來，看著“涕淚縱橫”、“忠心可鑒”的淩薇，點了點頭：“嗯……你說的，也不無道理。”
他轉向差役：“去，帶幾個人，立刻去西頭把那幾個混賬給我拘來！仔細搜他們的身和棚子！”
“是！”差役領命，興奮地去了。
抓人抄家，可是肥差。
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