夜色如墨，將黑石灘徹底吞沒。
窩棚區零星閃爍著幾點微弱的光亮——那是極少數人還點得起劣質油脂燈或保存了火種的幸運兒。
大部分區域則沉入一片令人不安的死寂，隻有此起彼伏的鼾聲、壓抑的咳嗽和夢囈，以及風吹過破棚的嗚咽聲。
淩薇靠坐在冰冷的棚壁上，毫無睡意。
石頭蜷縮在對麵，已經發出沉重的呼吸聲，他對環境的適應能力似乎總體現在睡眠上。
她的手指無意識地摩挲著懷中那枚異常光滑的銅錢，冰涼的溫度透過皮膚滲入神經，讓她保持清醒。
明天，不，準確來說，幾個時辰後，就是與神秘接頭人約定的時刻。
“西山貨可好？”
“鳳鳴待價。”
這暗號透著一種古怪的江湖氣和隱喻感。
西山？指的是西邊的山脈，還是另有所指？
鳳鳴……這詞可不是普通流民或胥吏會用的。
老者的身份愈發撲朔迷離。
對方會如何出現？直接找到這個窩棚？在取水處“偶遇”？還是通過其他更隱蔽的方式？
淩薇大腦飛速運轉，推演著各種可能性以及應對方案。
她必須掌握主動，至少是表麵上的主動。
然而，最先等來的，卻不是接頭人。
約莫子夜時分，一陣極其輕微、卻絕非風吹草動的窸窣聲，從窩棚後方傳來！
淩薇瞬間繃緊，一隻手悄然握住了那根磨尖的木棍，另一隻手輕輕捂住了石頭的嘴。
石頭猛地驚醒，瞪大眼睛，剛要掙紮，看到淩薇嚴厲的眼神和噤聲的手勢，立刻安靜下來，隻是身體如同獵豹般微微弓起，進入了戒備狀態。
那窸窣聲停在棚後，似乎在傾聽棚內的動靜。
片刻後，一把薄而銳利的刀尖，悄無聲息地從棚壁的破縫中探入，開始緩慢地、小心地割裂那些本就脆弱的編織物！
有人想夜襲！
而且目標明確，手法熟練，絕非普通流民偷竊！
是西頭那小團夥來報複？還是王胥吏派人來“查驗”她的底細？亦或是……衝著她懷裡的東西而來？
淩薇心念電轉，腦中瞬間閃過幾個念頭。
不能硬拚，對方有刀，且不知人數。
呼救？
更蠢，王胥吏的人或許巴不得如此，而其他流民絕不敢插手。
就在那刀尖即將割開一個足夠手臂伸入的縫隙時——
“啪！”
一聲極其輕微、卻清脆無比的響聲，不知從何處飛來的一顆小石子，精準地打在了那把刀身上！
力道不大，卻足以讓全神貫注於切割的襲擊者嚇一大跳，手腕一抖，刀尖差點脫手！
“誰？！”
棚外傳來一聲壓低的、驚怒的喝問。
沒有回應，隻有夜風嗚咽。
那襲擊者顯然被這突如其來的乾擾弄得驚疑不定，僵在原地，不敢再動。
淩薇心中也是猛地一凜！
有人暗中出手相助？是誰？接頭人？還是……另有其人？她屏住呼吸，全力傾聽外麵的動靜。
棚外的襲擊者似乎猶豫了片刻，最終沒敢再繼續，低聲咒罵了一句，腳步聲快速遠去，消失在黑暗中。
危機似乎暫時解除。
但淩薇的心卻提得更高。
這黑石灘，果然臥虎藏龍，或者說，殺機四伏。
剛才那枚石子，時機、準頭都拿捏得極好，絕非巧合。
她示意石頭繼續保持安靜，自己則小心翼翼地將眼睛湊到被割開一點的縫隙處，向外窺視。
外麵一片漆黑，什麼都看不清。
然而，就在她準備收回目光時，眼角餘光似乎瞥見不遠處另一個窩棚的陰影裡，有一個極其模糊的黑影。
似乎對著她這個方向，極輕微地點了一下頭，隨即如同鬼魅般融入了更深的黑暗中，消失不見。
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