王胥吏呼吸粗重起來，眼中的殺意和貪婪激烈交戰。
他揮退了差役，死死盯著淩薇：“那你說！真凶是誰？！”
淩薇心中稍定，知道暫時度過了最危險的關頭。
她深吸一口氣，沉聲道：“小人不敢妄斷。但小人願意戴罪立功，協助大人查明真相！請大人給小人一點時間，小人必定給大人一個交代！”
“時間？哼，本官憑什麼信你？若你跑了呢？”
“小人的哥哥還在營中，小人能跑到哪裡去？”淩薇坦然道，“更何況，小人還需要大人您的庇護。若離開大人，那真凶豈會放過小人？”
她將自己放在了弱勢和需要依附的位置上，滿足了王胥吏的控製欲。
王胥吏沉吟良久，手指敲著桌麵，最終冷哼一聲：“好！本官就再信你一次！三天！就三天時間！若查不出真凶，提頭來見！至於這期間……”
他眼中閃過一絲陰狠：“你就待在你的棚子裡，不得隨意走動！本官會派人‘保護’你！”
所謂的“保護”，自然是軟禁監視。
“多謝大人！”淩薇躬身，暗中鬆了口氣。
三天時間，雖然緊迫，但至少贏得了喘息和操作的空間。
她拿著那件染血的坎肩，在兩名差役的“護送”下，回到了自己的窩棚。
棚外，果然留下了兩個看守的差役。
石頭焦急地迎上來。
淩薇對他搖搖頭，示意無事。
坐在冰冷的稻草上，淩薇攤開那件坎肩，仔細檢查。
刀口鋒利，是從正麵刺入。血跡主要集中在前胸。
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芸娘很可能是在毫無防備或無法反抗的情況下被近距離襲擊的。
是誰能讓她如此信任？或者……是誰能如此輕易地製服她？
淩薇回想起芸娘的氣質和眼神，她絕非普通弱質女流。
能殺她的人，絕不簡單。
栽贓者將血衣塞到她棚後，手法與上次如出一轍，很可能是同一夥人（或同一勢力）所為。
是針對她“眼線”身份的持續打擊？還是因為……她接觸過幽冥閣令牌的事被發現了？
令牌！
淩薇猛地一驚！
芸娘認得令牌，提醒她處理掉。然後芸娘就出事了！這之間是否有關聯？
如果殺芸娘的是幽冥閣，那麼栽贓給她，是為了滅口和警告？警告所有知情者？
這個推測讓淩薇遍體生寒。
但王胥吏的態度又有些微妙。
他看似信了栽贓，卻又被她說動，給了三天時間。
他是真的想查案，還是……另有所圖？甚至，他本人就與幽冥閣有勾結？
迷霧重重，殺機四伏。
三天時間，她被軟禁，如何查案？
必須借助外力。
她的目光投向那塊“巡”字木牌和登記用的木板。
雖然被軟禁，但“造冊”的名義或許還能利用一下。
趙婆子和孫瘸子這兩個工具人，該派上用場了。
她讓石頭悄悄將趙婆子“請”來。
看守的差役見是熟悉的窩囊婦人，並未嚴格阻攔。
趙婆子戰戰兢兢地進來，看到淩薇，更是嚇得臉色發白，顯然聽說了“殺人”的傳聞。
淩薇沒有繞圈子，直接拿出那件血衣，低聲道：“婆婆，你別怕。我是被冤枉的。王大人給了我三天時間自證清白。我需要你幫我。”
趙婆子渾身發抖，連連擺手：“俺……俺什麼都不知道……”
“你不用知道太多。”淩薇目光銳利地看著她，“你隻需幫我做兩件事。第一，拿著這木牌，繼續去登記造冊，尤其是南邊那片。多聽聽，多看看，特別是關於芸娘最近和什麼人來往，有什麼異常。聽到任何風吹草動，回來告訴我。”
她將木牌和一塊寫著寥寥數字的炭塊塞給趙婆子：“第二，如果看到一個臉頰有痣、大概這麼高的婦人，想辦法把這個悄悄給她。”
炭塊上寫的是：“鹽已收到，欲談，尋機。”
她在賭！賭那個塞鹽巴的人是友非敵，賭對方也在觀察她，賭這含糊的訊息能引出對方！
趙婆子嚇得幾乎要癱軟，但在淩薇冰冷而充滿壓迫感的注視下，最終還是哆哆嗦嗦地接過了東西，踉蹌著離開了。
接下來，是漫長的等待和煎熬。
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