監察禦史的馬蹄聲如同喪鐘餘音，漸行漸遠，最終徹底消失在青萍驛外的官道儘頭。
驛站庭院內，火把劈啪，映照著老驛丞那張重歸麻木的臉，仿佛方才的驚心動魄隻是一場幻夢。
門板後的淩薇，卻仿佛能聽到自己血液衝刷耳膜的奔流聲。
冷汗浸透內衫，緊貼著冰涼肌膚，肋下的舊傷也因極度緊張而再次隱隱作痛。
白先生……
他輕描淡寫便喝退了手握生殺大權的監察禦史，其權勢地位，已絕非尋常朝廷大員所能形容。
那是一種近乎規則的、令人窒息的無形力量。
他出手相救，卻又如同雲端神隻，俯視著她這枚深陷泥潭的棋子，不接觸，不交流，隻展示其無可抗拒的意誌。
這是一種警告，更是一種宣示：你無處可逃，唯有依附於我。
淩薇緩緩滑坐在地，背靠冷硬的雜物，大腦在極度疲憊和刺激下瘋狂運轉。
兩條路。
老者的線，通往州府陳主簿，迷霧重重，真假難辨，凶險異常。
白先生的線，通往未知的深淵，暫時安全，卻可能徹底失去自主，淪為傀儡。
如何選？
不，不能輕易選擇。
政治家最忌將命運完全寄托於他人之手。
必須有自己的底牌和計劃。
她的目光再次落在那套填充著金絲的舊衣上。
老者的“遺產”，或許能提供第三條路——一條更加隱秘、更加自主的路。
這些金絲，不能直接使用，太紮眼。
必須將其轉化為更不易察覺的資源和力量。
而老者絹紙上提及的那些隱蔽聯絡點和下線……或許可以一試，但必須極度謹慎。
她需要的是一個既能消化金絲、又能提供一定程度掩護的地方。
她的腦中飛快閃過之前登記造冊時流離失所的流民信息，尤其是那些有手藝的人。
其中，似乎有一戶來自鄰郡的繡娘，據說手藝極好，但因災荒和戰亂，丈夫死於逃難，隻剩她帶著一個女兒掙紮求生，好像就住在驛站附近某個臨時搭起的窩棚裡？
繡娘……金絲……這似乎是天作之合。
淩薇心中迅速形成了一個初步計劃。
她將金絲小心地從舊衣夾層中取出大部分，隻留下少許以備不時之需，然後用原來的線腳大致縫合好衣服，使其看起來隻是稍厚一些。
剩下的金絲，她分成兩份，一份仔細藏入懷中，另一份則用一塊乾淨的破布包好。
天亮後，驛站再次忙碌起來，人來人往，似乎昨夜之事從未發生。
淩薇耐心等待，直到午後時分，驛站最為安靜的時刻。
她讓石頭繼續隱藏，自己則換上那套舊衣，悄悄溜出雜物房，避開前院，從後院矮牆翻了出去。
根據記憶，她很快在驛站後方一片荒地的邊緣，找到了那個極其低矮破敗的窩棚。
一個麵色蠟黃、眼神卻帶著一絲不屈的婦人正坐在棚外，借著天光吃力地縫補著一件破爛不堪的衣物，一個小女孩怯生生地躲在她身後。
“這位姐姐，”淩薇走上前，臉上露出恰到好處的怯懦和求助表情，“聽說……您手藝極好，能……能接點繡活嗎？”
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那繡娘抬起頭，警惕地打量了一下淩薇，見她雖然麵黃肌瘦，但眼神清亮，不像歹人，才稍稍放鬆，苦澀地搖搖頭：“妹子，你看我這境況，哪還有心思接活……能有口吃的就不錯了……”
淩薇湊近一步，壓低聲音：“姐姐，我有點急用，想請您幫個忙。工錢……好商量。”
她說著，極快地將那個小布包打開一角，露出裡麵金光燦燦的絲絮！
繡娘的眼睛瞬間瞪大了，呼吸一滯！她是識貨之人，一眼就看出這絕非普通絲線！
她猛地抬頭，驚疑不定地看著淩薇：“這……你從哪……”
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