昌平縣，京畿最後一驛。
驛館設在官道旁，是個兩進的院子，灰牆黑瓦，在冬日的暮色裡顯得格外蕭索。
誠王皇甫允的車駕在申時末抵達，驛丞早得了消息，戰戰兢兢地將最好的東跨院收拾出來，炭盆燒得旺旺的，被褥全換了新的。
石錚勒住馬，看著親衛們將王爺的行李一件件搬入驛館。
他臉上沒什麼表情，目光卻銳利地掃過四周——驛館內外明裡暗裡至少有二十個好手，都是王府精銳。
王爺這一路，表麵從容，內裡防備可一點沒鬆。
他翻身下馬，將韁繩扔給手下，按著刀柄走到驛館門口。
裡麵傳來誠王溫和的聲音：“……石統領一路辛苦，安排弟兄們好生歇息，明日一早進城。”
“是，謝王爺體恤。”石錚抱拳，聲音平穩。
他抬眼，正對上從裡麵走出來的王府長史周翰。
周翰五十來歲，瘦削精明，一雙三角眼總是習慣性地半眯著，此刻卻帶著一絲不易察覺的焦灼。
“石統領。”周翰拱手，臉上堆起笑，“王爺吩咐，今夜驛館內外警戒，還要多勞統領費心。這京畿之地，雖說太平，但王爺身份貴重，不得不防。”
“分內之事。”石錚點頭，“周長史放心，我已安排妥當。”
兩人寒暄兩句，周翰便匆匆往驛館後院走去，說是去檢查王爺的晚膳。
石錚看著他略顯急促的背影，眼神微沉。
根據國公爺的密令，該“透露”的消息，已在兩個時辰前，借著一個“意外”的機會，“漏”給了周翰手下一個小管事——那管事貪杯，在昌平縣城酒肆“偶遇”幾個南邊來的行商，聽他們醉醺醺議論金陵“永盛行”東主王瑄因走私違禁貨物被官府拿了，家產查封，據說牽扯不小雲雲。
消息半真半假，時機恰到好處。
就看周翰，或者說周翰背後的誠王，接不接這招了。
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東跨院正房。
炭火驅散了寒意，屋內暖融。
皇甫允換了身家常的燕居服，坐在臨窗的羅漢榻上，手裡捧著一卷書，卻半晌沒翻動一頁。
窗外天色已暗，驛館燈籠的光暈透過窗紙，在他臉上投下明明滅滅的陰影。
他看似平靜，心中卻似沸水翻騰。
江南的消息，周翰已經小心翼翼稟報了。
王瑄落網，“永盛行”被查！
雖然周翰打聽來的說法隻是“走私違禁”，但皇甫允知道，王瑄手裡有什麼，更知道王瑄一旦落到有心人手裡，會吐出什麼！
“永盛行”是他經營多年的錢袋子，更是那條隱秘財路在江南的樞紐。
王瑄雖不是核心，卻知道太多！
那些賬目、那些渠道、那些打點過的官員……
還有番僧……那兩個番僧是“卡佩拉”家族派來的技術教士，掌握著更高純度膏劑的煉製方法，也是他與西洋那邊的重要聯絡人之一。
他們失蹤一個，被抓一個……這絕非巧合！
是誰？淩薇？她遠在北疆，手能伸這麼長？江寧府尹？那老滑頭收了多年孝敬，敢突然翻臉？還是……京中有人要動他，先從江南下手，剪除羽翼？
無數的念頭在腦海中碰撞，每一個都指向更深的危機。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜。
不能亂，越是這時候，越不能亂。
太後急召在前，江南事發在後，這分明是連環計！
有人要在他回京的路上，逼他自亂陣腳，甚至……逼他狗急跳牆，授人以柄！
“周翰。”他忽然開口，聲音不高。
一直躬身侍立在門邊的周翰立刻上前：“王爺。”
“去，把本王那套《妙法蓮華經》的注疏找出來，本王今夜要靜心讀一讀。”皇甫允語氣平淡，仿佛真的隻想讀經。
周翰一愣，那套注疏是王爺心愛之物，一向收在書房暗格，從不輕易示人，更別說帶到路上了。
但他反應極快，立刻應道：“是，老奴這就去找。”
說罷，匆匆退出房間。
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