“聽雨軒”的茶喝到第二壺時,樓梯上又傳來了腳步聲。
這次上來的不是魏德祿,而是一個穿著體麵、五十開外的圓臉富態老者,身後跟著個伶俐的小廝。
老者目光一掃,徑直走向魏德祿所在的雅間,推門而入前,不經意般朝淩薇這邊瞥了一眼。
趙野借著添茶,在淩薇耳邊低語:“爺,是‘豐裕昌’的胡東家,胡萬財。”
魚餌剛下,正主之一就來了。
淩薇不動聲色,依舊慢悠悠品茶,折扇有一搭沒一搭地輕敲掌心。
約莫一盞茶的功夫,裡間雅間的門開了。
胡萬財滿臉堆笑地告辭出來,魏德祿也送到門口。
胡萬財下樓時,目光再次掃過淩薇這一桌,腳步微不可察地頓了頓,這才離去。
魏德祿卻沒急著回雅間,站在原地撚著山羊胡,三角眼轉了轉,臉上堆起一抹職業化的笑容,竟主動朝淩薇這邊走了過來。
“這位公子,有禮了。”魏德祿拱了拱手,語氣帶著官場中人特有的圓滑,“方才在隔壁,隱約聽聞公子似乎對雲澤的絲貨有些興趣?在下魏德祿,在府庫當份閒差,對這絲帛之事,倒略知一二。”
淩薇起身還禮,恰到好處地露出幾分“偶遇貴人”的驚喜:“原來是魏書吏,失敬失敬。在下姓林,北地人,做些南北雜貨的微末生意。方才與下人閒聊,不想驚擾了書吏雅興,還請見諒。”
“無妨無妨。”魏德祿順勢在對麵坐下,夥計連忙換了新茶碗。
他打量著淩薇,看似隨意地問:“林公子看著年輕,氣度卻是不凡。聽口音,確是北地。不知此番南下,是專為絲貨而來?”
“倒也不全是。”淩薇應對從容,“主要是采買些江南的茶葉、瓷器。隻是家中長輩在北邊也經營著幾間織坊,臨行前叮囑,若遇著合適的絲,不妨帶些回去。隻是……”她適時露出為難之色,“初來乍到,行情不熟,規矩更是懵懂,正不知如何著手。”
“哦?公子想收什麼樣的絲?”魏德祿抿了口茶,狀似閒聊。
“若能收到上等新絲自然最好。不過,”淩薇壓低聲音,帶著商人的精明算計,“新絲價高,路途遙遠,風險也大。若是……有些許陳絲,或是略有瑕疵但不礙織造的次絲,價格合宜,倒更劃算。北地有些作坊,專做厚實粗布,對絲的成色要求不那麼苛刻。”
魏德祿眼中精光一閃,笑容深了幾分:“林公子倒是個實在的生意人。不瞞公子,府庫前些時日,確因保管不慎,黴變了些許陳年舊絲,已依例核銷。這些絲……”他拖長了語調。
淩薇立刻接上,眼中適當地放出感興趣的光芒:“核銷之物,想必處理起來……頗為麻煩?不知書吏可知其去向?若價格足夠低廉,在下倒願意接手,也算是替官府分憂,兩便之事。”
魏德祿哈哈一笑:“林公子快人快語。不過,這等公庫之物,縱然核銷,處置也需謹慎,非私下可議。公子若真有此意,不妨……”
他略一沉吟:“三日後,還是這個時辰,在此地,我引薦一位朋友與公子詳談?他是正經的絲商,路子廣,或許有公子需要的貨。”
“如此甚好!多謝魏書吏成全!”淩薇麵露感激,舉杯相敬。
心中卻冷笑,什麼“正經絲商”,多半就是胡萬財,或者他們推出來的白手套。
這魏德祿,既想賺黑錢,又不敢直接沾手,還要找個中間人。
兩人又虛與委蛇地客套幾句,魏德祿便借故告辭。
淩薇結了茶錢,帶著趙野不疾不徐地離開聽雨軒。
“爺,他們上鉤了。”趙野低聲道。
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