曹操暴喝出口,聲如裂鼓,震得火把搖曳。傳令兵僵在馬背,手舉令旗,卻未揮下。
就是現在。
我壓低身子,肘抵濕土,盯著那麵高懸的帥旗。旗杆筆直,繩索緊縛,火光映著“曹”字邊緣,泛出鐵鏽般的暗紅。夏侯惇剛率虎衛推進至橋南五十步,前鋒盾陣已逼近林緣,隻要再進一步,張飛必死。
“打旗繩,必須斷。”我聲音壓得極低,卻字字如釘。
槍手伏在枯枝後,肩抵槍托,屏息。他手指扣住扳機,指節微微發白,但穩。這一梭隻剩八十發,錯不得一槍。
風停了。
林間塵土緩緩沉落。遠處馬蹄輕響,虎衛軍緩緩壓進,刀盾相碰,聲聲入耳。張飛仍立橋頭,矛尖微顫,戰馬四蹄打晃,鼻息粗重。他撐不住多久了。
“穩住。”我盯著槍手後頸,那裡有一道舊疤,是銳士營選拔時留下的。他不會讓我失望。
槍口緩緩校正,三點鐘方向,仰角不足五度。距離兩百三十步,風速近乎為零。這一槍,必須穿索而過,不留餘地。
槍手深吸,吐氣,肩頭一沉。
槍響。
子彈撕裂夜空,快得看不見影。下一瞬,旗杆頂端繩索應聲而斷,仿佛被無形利刃斬開。大旗轟然傾倒,重重砸入泥中,“曹”字朝下,火把映出半片焦黑。
死寂。
曹軍前鋒頓步,盾陣凝固。夏侯惇猛地回頭,隻見帥旗落地,無風無雷,唯有一道焦痕烙在繩端,像是被天火灼斷。
“這……”許褚瞪眼,手中長刀微抖,“旗繩怎會自斷?!”
曹操立於陣心,身形未動,但握韁的手驟然收緊。他盯著那倒下的旗,眼神如冰封湖麵,底下暗流翻湧。他知道這不是風,不是刀,更不是人能攀上兩丈高杆割繩。
是他見過的聲音。
博望坡那一夜,火起連營,他以為是天雷。長阪坡百騎崩退,屍橫遍野,他也以為是雷。可雷不會連響,不會精準穿木,更不會專斷帥旗。
“諸葛村夫……”他低語,聲音幾乎被風吞沒,“你手中,究竟是何物?”
夏侯惇翻身下馬,單膝跪地,拾起一段斷繩。他指尖撫過切口,眉頭驟鎖:“繩斷處齊整如削,非刀斧所為。且……有焦痕。”
他抬頭,目光如箭射向密林:“主公,林中有器,能發無形之矢!”
許褚怒吼:“既是機關,放火箭焚林!燒他個片甲不留!”
曹操抬手,製止。
他站在原地,良久未語。身後八千大軍鴉雀無聲,連馬都不再嘶鳴。他知道,若真放火箭,林中若藏伏兵,火起必亂;可若那“器”真能隔空殺人,火未燃,箭未至,第一發便能取他性命。
他不怕死。
他怕的是死得不明不白。
“退。”他終於開口,聲音冷硬如鐵,“全軍後撤十裡,紮營固守。”
傳令兵這才醒神,揮旗傳令。虎衛軍緩緩後撤,盾陣合攏,弓弩手倒行,每一步都盯著密林,生怕再有一聲炸響撕破夜空。
我靠在樹後,迅速檢查彈鏈。最後一梭,已空。
“收槍。”我下令,“拆解,分組撤離。”
銳士營立刻行動。兩人扛槍管,兩人攜三腳架,其餘四人警戒東西兩翼。動作乾淨利落,無一人多語。他們知道,槍聲一停,便是暴露之時。
我起身,抓起短劍,直奔橋頭。
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張飛還立在斷口,矛已垂地,肩甲鬆脫,整個人靠馬身支撐。他雙眼微閉,呼吸粗重,像是隨時會倒下。
“翼德!”我衝到他馬側,一把扶住他臂膀。
他睜眼,瞳孔渙散,看清是我,嘴角抽動:“先生……那‘雷’……又響了?”
“響完了。”我沉聲,“我們走。”
他點頭,想抬手握矛,卻使不上力。我一把接過,擲入河中。隨即翻身上馬,將他拽上後座。
“抱緊。”我說。
他手臂勉強環住我腰,頭靠我背,體溫滾燙。他快撐不住了,但終究沒倒。
“走!”我喝令。
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