校尉走後，我轉身朝黃蓋營帳去。
風從江麵吹來，帶著濕腥，營道上的沙土被昨夜露水壓住，踩上去不揚灰。我袖中炭紙地圖還在，但此刻不用看。黃蓋的事，比箭匣更緊要。
帳簾掀開，黃蓋已換上舊甲，肩頭補丁疊著補丁，像是特意翻出來的。他坐在榻邊，手按膝上，見我進來，隻抬了眼。
“藥粉帶了？”我問。
他點頭，從袖中摸出個小布包，放在案上。白藥粉，止血用的。我給的，昨夜就備好了。
“打到二十杖咳血，三十杖昏。”我低聲說，“別真傷了筋骨。”
他嘴角扯了一下：“老骨頭經得住，就是皮肉疼。”
“疼也得忍。”
“這戲，我懂。”他盯著我，“你信我？”
“信。”
他沒再問。信一個肯改降書、敢定信號彈的人，不難。
我轉身出去，沒走遠，在營角立定。半個時辰後，鼓聲三通，從大帳方向傳來。
我知道開始了。
中軍帳前，諸將列立。周瑜端坐案後，臉色沉得像江底黑石。黃蓋被武士押出，雙臂反綁，甲胄未卸。
“黃蓋！”周瑜喝聲如裂竹，“軍議之時，公然主降，動搖軍心，該當何罪？”
黃蓋抬頭：“末將非主降，乃諫都督慎戰！”
“慎戰？曹軍壓境，你卻言‘不可勝’，與降何異？”
“末將忠言逆耳——”
“拖下去！杖責五十！”
武士動手，黃蓋被按倒在地。第一杖落下，皮開肉綻。
我站在側列，不動。袖中手槍貼著皮膚，冰涼。不是防誰，是提醒自己——這局，不能亂。
第二杖、第三杖……黃蓋咬牙，一聲不吭。血從肩頭滲出，染紅舊甲。
程普突然踏前一步：“都督！黃老將軍年邁，此刑過重！”
韓當也皺眉，手按刀柄。
周瑜不語，隻抬手，鼓聲不停。
我目光掃過諸將。沒人再動。
第十杖，黃蓋開始喘粗氣。第十五杖，血順著臂肘滴落。到第二十杖，他猛地咳出一口血，濺在沙地上，紅得刺眼。
“夠了。”周瑜終於開口。
武士停手。黃蓋伏在地上，背脊起伏，血從唇角流下。
“拖下去候審！”周瑜冷聲下令，“若再敢妄言退兵，斬！”
黃蓋被架走，腳步踉蹌，頭一垂，昏了過去。
我知道，醫者已在半道候著。五十杖，真打會死人。周瑜不會真殺他，但血必須見，傷必須重。
回營路上，風更急了。
我走進帳中，取下腰間短劍，放在案上。劍柄沾了汗，有些滑。剛才在帳前，我手一直按著它。不是緊張，是習慣。
生死局前，手不離兵。
天黑前，闞澤來了。
他穿的是尋常文吏袍，手裡攥著一封信，指節發白。
“改過的。”他遞過來。
我接過，展開。降書寫得工整，末尾添了那句：“願為前驅，燒其火船。”
“曹操多疑。”我說。
“所以不能慌。”
“他會問你，為何替黃蓋送信。”
“我說，黃蓋重傷臥床，恐命不久矣，托我留名於世。”
“若他不信？”
“那就讓他殺我。”
我抬眼看他。闞澤臉色平靜，但額角有汗。他不怕死，怕的是事不成。
“你走水路。”我說，“南岸第三渡口，有人接應。船底有暗格，信藏在那兒。”
他一怔：“底？”
“對。若被搜，你身上無物，反顯清白。”
他明白了，點頭。
“記住，見曹操，不卑不亢。他說什麼，你都答‘是’，唯獨問及黃蓋傷勢，你要說親眼所見。”
“為何？”
“因為傷是假的，血是真的。他說不信，你就說‘都督杖責時，滿帳皆見’。”
闞澤默然片刻：“你早算好了。”
我沒答。係統不教這些，戰場教的。
人信什麼？信親眼見的血，信當眾發的怒，信一個書生敢孤身渡江。
夜深，我站在江邊，看一葉小舟滑入霧中。
船尾燈火熄了。
我知道，闞澤已入暗流。
兩更天，我還在帳中。炭火將儘，光映在牆上，像血痕。
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